雪一连下了两场，将皇城盖上一层白被子，喝过腊八粥，没几天就是年。
年根底下，小太监们骑在梯子上，往各处门楣下贴常新纸。
大红的纸上剪出花纹，正中剪出诸如“延年益寿”、“福禄寿喜”、“吉祥如意”等吉利话。
民间也叫挂钱、门旗的。
贴好的常新纸红彤彤的连成一片，映的雪地里都粉红一片。
宫里上下一派喜气洋洋，各处都忙着掸尘、安灯、挂春条、祭灶。
忙得脚打后脑勺，面对面见了，还要笑着请个安。
只乾清宫气氛不太好。
温棉去上茶时，皇上刚召见完太医，眉宇一片郁色。
冬日天光也冷，透过明纸照进来，衬得皇帝的面庞更冷几分。
郭玉祥接过温棉托盘上的茶盏，道：“主子爷且宽心，太后娘娘只是偶感风寒，过不了几日，定会好的。”
昭炎帝只慢慢吃茶，并不接话，见温棉正要退下去，他叫住她：“温棉，你是汉军旗包衣？”
温棉点头应是。
昭炎帝问道：“汉人过年，都是怎么过的？”
温棉心道，方才不还在担心太后凤体是否安康，现在就在问汉人如何过年，怎么话题转变的这么快？
说实话，她想不起来在这里时温家是怎么过年，只记得温棉小小年纪就进了宫，从此被打骂欺辱就成了常事儿。
可若说自己前世是怎么过年，温棉记忆犹新。
她垂下眼睛，声音平缓。
“一到过年，家里所有亲戚都会聚在一起，我……奴才阿玛和叔父还会下厨做饭，奴才兄弟姐妹们，围着桌子一起包饺子，一边包一边说笑。”
郭玉祥吃了一惊，慢说他，昭炎帝都吃了一惊：“你阿玛还会下厨做饭？”
想到家人，温棉微微一笑。
“是，叔父的手艺最好，阿玛就洗菜、摘菜，额涅和婶婶擀饺子皮。
奶奶，就是郭罗妈妈，也在厨房炒菜，奴才和兄弟姐妹们要是包饺子包累了，就跑到厨房去，围着郭罗妈妈。
郭罗妈妈一边骂我们嘴馋，一边扯个鸡腿，或者舀一勺油炸花生米，喂给我们吃。
吃完饭，还要放烟花炮仗，有年哥哥放了一个炮，炸到茅坑里了，被叔父提溜起来好一顿揍。
哥哥说‘人家大过年都不兴打孩子’，叔父就说‘咱爷俩今日断绝父子关系，你不做我儿子了，我打你自然不算打孩子’。
叔父打哥哥，郭罗妈妈就打叔父，在院子里跑成一团。”
昭炎帝有些听住了，她的话语好像飘到空中，变成一副画卷徐徐展开，画中是一个贫苦，但和睦可乐的家庭。
吵吵闹闹，忙忙碌碌，热气腾腾的白烟围绕着家人。
万家灯火里，有她家的一盏。
他想听听温棉现在的心声，可她一直垂着眼皮，他看不见她的眼睛，只能作罢。
一想到晚上大宴又要佛爷似的坐两三个时辰，听一耳朵熙熙攘攘的声音，他便不由的烦躁。
温棉见皇帝已然问完了话，擎等着他叫去，上头不发话，她自己倒不好走。
等回到茶房，想必桃仁、砂仁、果子早就烘香了，还有糖瓜。
祭灶那日小邓子托他干爹的福，拿了一兜子糖瓜，甜得糊嘴。
果仁糖瓜嚼它一嘴，满口香甜。
昭炎帝这回听见她的心声了，微微一哂。
倒底年纪还小，还是个孩子呢，只知道憨吃憨玩。
如若三十晚宴把她带上，嘈杂虚伪之中听听她的声音，必定好玩。
这么想着，他也便开口了：“三十便由你随侍罢。”
郭玉祥一听，嗳哟一声：“姑娘好大福气，还不快谢恩？”
宫里能随侍主子，尤其能在大宴上随侍主子的，无不是得脸有体面的大丫头。
这丫头才来乾清宫不到三月，竟不知哪里来的这段大福，能跟在万岁爷身后伺候了。
见她呆愣愣的样子，定是欢喜傻了吧。
欢喜？
昭炎帝听到郭玉祥的心声后，在心里冷哼。
什么欢喜什么谢恩？
这妮子在心里骂他呢！
「什么鬼？为什么要我去加班？大过年的不得闲，得站岗了，一站站两三个时辰……
唉，我可怜的腿啊，自从跟了我，你就没过过好日子啊……」
“咳……”
昭炎帝轻嗽了一下，方才压下翘起的嘴角。
他没选错人，大年三十这丫头必须随侍。
/
乾清宫丹陛上早就支起了万寿灯。
几丈高的灯杆立在汉白玉石座中，上垂挂着灯联。
八面巨大的绣画联幅从灯杆顶部垂泻而下，上面绣着“万国咸宁”、“太平有象”、“五谷丰登”等吉祥文字。
顶端灯楼是一个八角亭子似的模样，上饰云冠与金龙。
万寿灯自腊月二十四竖好后，每晚都要点亮数个时辰。
在三十这日更是要亮一夜，直至元旦天明，寓意“光照万年，守岁迎福”。
再加上紫禁城其他各处宫灯、花灯、廊檐灯，整个除夕夜，皇