日子就像那流水，悄无声息地滑过。
一转眼，到了十一月初一。
深秋已过，初冬将至。
津门的风里，已经带上了刀子般的寒意。
徐金窝棚外的那棵老歪脖子树，叶子早就掉光了，光秃秃的枝丫在风中瑟瑟发抖。
正午时分。
秦庚拉完了上午的活儿，回到窝棚休息。
浔河码头的客轮是有班点儿的，晌午这一个时辰，没有客轮靠岸，也没什么散客，大家伙儿都会趁着这个空档回来歇个脚，吃口热乎饭。
这半个月来，秦庚的日子过得极其规律，简直像个苦行僧。
每天天不亮就起，一路跑到百草堂。
在那后院的小灶旁，借着熬药的蒸气站桩，然后趁热喝下一碗苦涩的壮骨散。
喝完药，练完功，再去拉车。
这半个月下来，效果是立竿见影的。
【职业：武师（七级）】
虽然还没到十级那个质变的坎儿，但每一级的提升，都是实打实的肉身强化。
秦庚现在站在那儿，即便只是穿着件粗布单褂，也能看出那一身如同岩石般隆起的肌肉轮廓。
尤其是那一双胳膊，稍微一用力，袖管就被撑得紧绷绷的，仿佛随时会炸裂开来。
他的身高也往上窜了一截，足有一米七五，腰背挺直，再也没了以前那种面黄肌瘦、唯唯诺诺的苦哈哈模样。
那双眼睛，更是亮得吓人，透着股子摄人的精气神。
不过，这身本事是练出来了，钱也是真花没了。
那十四剂壮骨散，就是个吞金巨兽。
再加上每天那恐怖的饭量，这半个月虽然没少挣，但满打满算，手里现在也就剩下一块现大洋。
“要是再没进项，明天的药就得断了。”
秦庚坐在石墩子上，盘算着账目。
“好在，车夫职业没落下。”
他瞥了一眼面板。
【职业：车夫（29级）】
“就差那临门一脚了。”
“按照现在的进度，只要下午再跑几趟活，绝对能升到30级。”
“到了30级，就去找陆掌柜，把那趟进山的活儿接了。”
“三十块大洋，足够我再续上一个月的药量。”
秦庚心里有了底，便也不再焦虑。
他刚准备回草席上眯一会儿，养养精神。
就在这时，窝棚外突然传来一阵杂乱的脚步声，还有人说话的声音。
“小五哥儿？”
“哎呦，慢点，这边路不平。”
听到这声音，秦庚眉头微微一皱。
是林把头。
这老小子，自从半个月前浔河码头那事儿之后，虽然没明着找麻烦，但也一直没露面。
今儿个怎么突然跑到这穷窝棚来了？
还叫得这么亲热？
秦庚给徐春和金叔使了个眼色，几人也都从草席上爬了起来。
“在呢。”
秦庚应了一声，大马金刀地坐在那露天的石墩子上。
门帘子一挑。
林把头一脸春风地走了进来。
他今儿个穿得依旧体面，一身崭新的灰鼠皮马褂，手里还提着两盒点心。
在他身后，还跟着个身穿酱色长袍、头戴瓜皮帽的中年男人。
这男人身形瘦削，颧骨高耸，留着两撇鼠须，手里拿着根长长的旱烟杆，一双小眼睛滴溜溜乱转，透着股子精明和市侩。
徐春和金叔等人一看这架势，也没敢怠慢，都站到了秦庚身后，给他壮场面。
“哎呦，小五哥儿，好兴致啊，晒太阳呢？”
林把头一进来，就笑呵呵地把点心放在石桌上。
那模样仿佛跟秦庚是多年的老交情。
“稀客啊。”
秦庚皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“什么风把您给吹来了？这穷乡僻壤的，没脏了您的鞋吧？”
“瞧您说的，咱们都是兄弟，哪有什么脏不脏的。”
林把头打了个哈哈，随即侧身，将身后那个中年男人让了出来。
“小五哥儿，闲话少说。我老林今儿个可是给你介绍天大的好事来了。”
林把头指着那中年男人介绍道：“这位，是咱们城南‘万宝牙行’的姜爷。”
“牙行？姜爷？”
听到这两个字，秦庚的脸色瞬间沉了下来。
身后的徐叔和金叔等人，眉头也都皱成了疙瘩，眼神中多了几分警惕和厌恶。
在津门，有句老话叫“车船店脚牙，无罪也该杀”。
这五行，那是出了名的黑。
车夫、船夫，那是秦庚现在的行当，这里面的水深他最清楚。
联合土匪劫道、坑杀客商的事儿，在那些偏僻地界儿屡见不鲜。
开黑店的，做人肉包子的，那是评书里的常客，现实里也不少见。
脚行，那是把持码头搬运的，监守自盗、偷换货物，那是家常便饭。
而这“牙”，指的就是牙行，也就是中介、掮客、事儿妈、红线儿。
这行当，那是真正的不见兔子不撒鹰，两头吃，心最黑。