颇为气派的铺子——“亨得利钟表行”。
这家店在津门那是响当当的字号，专门卖西洋来的钟表物件。
一进门，迎面便是一股子洋气。
玻璃柜台擦得锃亮，里面摆放着各式各样的座钟、怀表，还有那种精巧的腕表。
墙上挂着的一排排挂钟，“嘀嗒嘀嗒”地走着，声音汇聚在一起，仿佛时间的河流在流淌。
店里这会儿客人不多，只有两个穿着西装的买办在看怀表。
掌柜的是个四十多岁的中年人，戴着一副金丝眼镜，头发梳得油光水滑，身上穿着一件藏青色的长袍马褂，但袖口却露出一截雪白的衬衫袖子，手腕上戴着块金灿灿的手表，透着一股子中西合璧的精明劲儿。
见到秦庚进来，掌柜的并没有像那种狗眼看人低的伙计一样驱赶。
做这行生意的，眼毒。
他一眼就看出秦庚虽然穿得寒酸，长衫也不合身，但那精气神却足，尤其是那双眼睛，亮得吓人，不像是来闲逛的混混，倒像是揣着钱来办事的。
“这位小哥，想看点什么？”
掌柜的从柜台后走出来，“是看座钟镇宅，还是看怀表听响？”
秦庚也不怯场，拱了拱手道：“掌柜的，我想选个礼物，送给女性长辈的。不用太贵重，但也得拿得出手。”
他顿了顿，有些不好意思地补了一句：“预算大概在一块大洋左右。”
一块大洋，在这亨得利，确实算不上大生意。
那些金表、钻表，动辄几十上百大洋。
但掌柜的脸上的笑容未减分毫，生意人讲究个和气生财，蚊子腿再小也是肉。
更何况在这津门，今天还是要饭的，明年就成爷的，有的是！
“一块大洋……送长辈，那是份孝心。”
掌柜的想了想，转身从柜台角落的一个丝绒托盘里，取出几块款式相对简单的女式腕表。
“小哥您看这几款。这都是东洋那边过来的货，虽然机芯不如瑞士的精密，但也走时准确。”
“这块银边的，表盘小巧，上面还镶了颗红玻璃，看着喜庆。”
秦庚凑过去看了看。
那表确实做得精致，银白色的表壳在灯光下闪着冷光，表带是黑色的细牛皮，表盘上刻着罗马数字，十二点的位置还真镶嵌了一颗米粒大小的红石头，虽然知道是洋玻璃，但看着确实提气。
姑姑虽然是姨太太，但年纪也不算太大，才二十出头，这款式既不老气，又不显得轻浮，正合适。
“这个多少钱？”
秦庚问道。
“这块表，原本是卖一块五的。”
掌柜的拨弄了一下算盘珠子，“既然小哥是尽孝心，我给您个实诚价，一块大洋，外加一百个铜板。这也就是个成本价，权当交个朋友。”
秦庚心里盘算了一下。
一块大洋加一百文，还在承受范围内。
他点了点头，爽快地从怀里摸出一块大洋，又数出一百个铜板，整整齐齐地码在柜台上。
“成，就要这个了。劳驾掌柜的，给我包好看点。”
“得嘞！您稍等。”
掌柜的麻利地收了钱，找出一个印着烫金洋文的小盒子，里面垫上红绸布，将手表小心翼翼地放进去，又用一根红丝带在外面打了个漂亮的蝴蝶结。
秦庚接过盒子，小心地揣进怀里，再次向掌柜的道了谢，这才转身出了门。
……
宁乾街，苏氏大宅。
这条街是津门有名的富人区，住的非富即贵。
而苏家，更是这其中的翘楚。
苏家是做绸缎生意起家的，后来据说跟洋人搭上了线，生意越做越大，甚至还涉足了军火和漕运。
秦庚站在苏宅的侧门外，仰头看着那高耸的院墙。
这哪里是宅子，分明就是一座城中之城。
光是这外墙，就足有三丈高，全是青砖磨缝，上面还拉着带刺的铁丝网。
里面亭台楼阁，层层叠叠，据说光是屋子就有上千间，家里养的护院、家丁、丫鬟、婆子，加起来比一个营队的兵都多。
正门朱漆铜钉，那是给贵客和主家老爷走的，平时紧闭不开。
侧门倒是开着，进进出出的人络绎不绝。
有送菜送肉的贩子，有拿着账本的管事，还有穿着号衣的护院。
秦庚熟门熟路地走到侧门边，对着守门的一个年轻小厮拱了拱手。
“小哥，劳驾。”
那小厮正靠在门框上剔牙，闻言抬起眼皮瞅了瞅。
做这豪门大户的门房，最重要的本事不是看家，而是认人。
主家哪怕是个远房八竿子打不着的穷亲戚，只要来过一次，有什么背景，该用什么态度对待，那都在脑子里记得清清楚楚。
“这不是小五儿哥吗？”
小厮一眼就认出了秦庚，脸上虽然没什么谄媚，但也并不倨傲，只是挤眉弄眼的揶揄了一句，“怎么着？今儿个没出车，来找七太太赚点大洋？”
秦庚点点头，陪着笑道：“是，有点事儿想求见七太太。麻烦给通报一声。”
“行，您等着。”