梅柔卿被两名兵士一左一右架着骼膊，跟跄地走在京城最繁华的街道上。
她双手被粗糙的麻绳紧紧缚在身后，口中塞着一团看不出原本颜色的布巾，发髻散乱，珠钗歪斜，哪里还有半分平日里故作世家女子的优雅矜持？
这景象，放在熙攘的京城街头，不啻于一道惊雷，瞬间吸引了所有路人的目光。
“快看！那不是姜尚书家新纳的那位梅姨娘吗？”
“哎呦——还真是！前阵子姜家真假主母的官司闹得满城风雨，才消停几天，这又是唱的哪一出？”
“瞧这架势，是被官家拿了！她犯了什么事儿？”
人群如同潮水般涌来，指指点点，议论纷纷。
有那消息灵通的，立刻联想到了近日贵妇圈里隐秘流传的、关于忘尘阁那夜的荒唐事，再看梅柔卿时，眼神便带上了些嘲弄与鄙夷
一位提着菜篮子的大娘撇撇嘴，声音洪亮，带着过来人的笃定：
“要我说，这好人家的女儿，哪有上赶着给人做妾的？就算迫于无奈走了这一步，也该安分守己。
偏她这样的，成日里在正室夫人和嫡出小姐面前兴风作浪，一看就不是个省油的灯！”
这话引得周遭一片附和。
更有那闲来无事的，菜也不买了，连家也不回了，兴致勃勃地跟在押解的队伍后面，俨然将这当成了难得一见的街头大戏。
押解梅柔卿的两名士兵，正是李副将麾下，上午才在姜府见识过这位梅姨娘的本事。此刻见她沦为阶下囚，脚下便故意放慢了速度，迈着四平八稳的步子，任由她被满街的目光凌迟。
梅柔卿何曾受过这等奇耻大辱？
她只觉脸上火辣辣的，可浑身酥软使不上力，连挣扎都不能；口中被塞得严实，连一句辩驳或咒骂都发不出。
羞愤、怨恨、绝望交织在一起，灼烧着她的五脏六腑，气得她双目赤红，几乎要滴出血来！
“哎呀！你们快看她的眼睛！红得吓人，跟要吃人似的！”
“这女人一看就心术不正！你们别忘了今早街头那些传言！说什么姜大小姐彻夜未归，攀附永熙王，结果呢？人家是得了陛下赐婚，风风光光要嫁入秦王府了！”
“没错！姜大小姐往后就是咱们的秦王妃了！”
秦王萧启在民间声望极高，他在贵女圈中“不近女色”的评价，在百姓看来，那叫洁身自好，品行高洁！
这样一位战功赫赫、品行端方的大英雄终于要娶王妃了，百姓们更是与有荣焉，议论得越发火热。
就在这喧闹达到顶点之时，一辆悬挂着宫徽的马车在尚书府门前停下。
姜绾心刚被宫人扶落车，映入眼帘的便是母亲被当众羞辱游街的这一幕！
几乎同时，尚书府的朱漆大门“吱呀”一声从内打开，姜世安显然也是听到门外喧嚣，皱着眉探出头出来查看。
“娘——！”姜绾心一见此景，顿时血冲脑门，也顾不得维持平日里娇弱的形象，对着护送她回来的两名亲卫厉声命令道：
“你们还愣着干什么？！没看见我娘被人欺辱吗？还不快让他们放人！”
那两名身着明光铠的宫廷禁卫对视一眼，面露难色，却不得不硬着头皮上前。
然而，押解梅柔卿的士兵却寸步不让，声音洪亮，清淅地传遍整条街：
“此人乃刺伤苏家二房公子苏惊澜的重要嫌犯！奉玄察司与大理寺之命押解！谁敢阻拦？！”
两位禁卫闻言，脚步一顿，迟疑地看向姜绾心，终究没敢强行插手。
姜绾心却已气急败坏地冲上前，一把拽掉塞在梅柔卿口中的布巾，对着四周尖声道：“胡说八道！我尚书府怎会出什么嫌犯！你们这是诬陷！”
其中一名押解士兵冷笑一声，不卑不亢：“姜二小姐若有异议，大可随我等前往竹山书院。此案由姜大小姐协同大理寺卿白大人、京兆府赵大人共同审理。”
“姜云昭？！”一听到这个名字，姜绾心眸中瞬间迸发出蚀骨的恨意。
她猛地抬手，从高耸的发髻间拔下一支九凤衔珠赤金步摇！那凤凰栩栩如生，凤口垂下的东珠圆润硕大，流转着皇家特有的威仪华光。
“太后娘娘亲赐九凤步摇在此！见此簪，如太后亲临！尔等还不跪下！”
姜绾心高举凤簪，一声娇叱，声震长街！
护送她回来的两名亲卫率先单膝跪地，垂首行礼。
紧接着，周围黑压压的百姓，虽不明就里，但听闻“太后”二字，见官军已跪，也呼啦啦跪倒一片。
姜绾心傲然立于跪倒的人群之中，声音带着扬眉吐气的快意：
“太后娘娘口谕，姜府梅氏，献药有功，深得圣心！特命其明日入宫伴驾！尔等还不速速放人！”
梅柔卿听到女儿这番话，看着女儿手持凤簪、震慑全场的威风模样，眼中瞬间涌上激动的水光，混合着方才屈辱的泪水，簌簌落下。
她心中涌起一股难以言喻的欣慰与骄傲——
她多年的苦心栽培、精心谋划，终于没有白费！
她的心儿，真的长大了，懂得利用权势保护母亲了！她梅柔卿，终于要熬出