“清道夫”案的阴霾逐渐被日常事务驱散。办公室恢复了某种节奏，但空气中似乎还残留着一丝微妙的、不同于案件紧张感的张力。
他依旧阳光开朗，业务能力出色，和德里克、肖插科打诨，与薇薇安、大卫讨论案情也颇有见地。
只是他看向伊森的目光，从之前的欣赏与兴趣，变成了更纯粹的、对强者的认可与同事间的友好。
这让伊森自在不少，也能更客观地欣赏利亚姆的优点。
然而，有人似乎并未完全从“警戒状态”中解除。
“纵火点的选择看似随机，但都避开了承重墙和主要管道，更像是一种…宣泄式的表演 ”
伊森指着现场结构图分析道。
“同意。”
利亚姆点头，很自然地接话
“而且你们看燃烧物的种类，多是书籍、布料、木材…都是燃烧后会产生特定气味和烟雾的东西。他在创造‘氛围’。”
他说着，下意识地往伊森那边靠了靠，想更清楚地指向屏幕上的某个点。
就在他的手臂即将碰到伊森后背时，一份沉甸甸的案卷文件夹“恰到好处”地隔空落在了两人之间的桌面上，发出“啪”的一声闷响。
两人同时一顿，抬头看去。
塞拉斯不知何时站在旁边，手里拿着另一份文件，面无表情，眼神平静无波：
“现场取证补充报告。有关助燃剂的微量成分分析，可能对判断凶手职业背景有帮助。”
他的理由冠冕堂皇。
利亚姆眨了眨眼，碧蓝的眼里闪过了然和些许好笑。
他耸耸肩，非常自然地后退半步
“谢了，头儿。”然后若无其事地继续讨论。
伊森则感到耳根微微发热，偷偷瞪了塞拉斯一眼。
对方却仿佛完全没接收到他的信号，转身走向咖啡机，只是背影透着一种“我什么都没做”的理直气壮。
落下的案卷文件夹：咳咳，我是纯洁的文件夹才不是某些人用来划三八线的工具。
午餐时，团队难得一起叫外卖。大家围坐在会议室边吃边聊。
利亚姆讲了个以前在行为科学部遇到的奇葩案子，逗得摩根哈哈大笑，连薇薇安都忍俊不禁。气氛轻松愉快。
伊森听着，也被逗笑，不小心被辣椒呛到，咳嗽起来。
旁边的塞拉斯极其自然地将自己手边没动过的冰水推到他面前。
另一只手抽了张纸巾递过去。
整个过程流畅迅速，充满了某种经年累月形成的亲密惯性。
伊森接过水喝了一口，缓过气，低声道谢。
塞拉斯“嗯”了一声，收回手，继续吃自己的沙拉，仿佛刚才只是顺手为之。
但整个会议室有那么一瞬间的寂静。
德里克咬着披萨，眼神在塞拉斯和伊森之间溜了一圈，露出一个“果然如此”的暧昧笑容。
薇薇安低头抿嘴笑。
陈博士则像是看到什么有趣的研究样本，扶了扶眼镜。
利亚姆将这一切尽收眼底，他挑了挑眉，然后忽然对着塞拉斯，扬起一个有点欠揍的笑容：
“哇哦，组长，真贴心啊。看来你很会照顾人嘛。”
塞拉斯咀嚼的动作顿了一秒，抬眼，海蓝色的眼睛平静地看向利亚姆，语气毫无波澜
“ 同事之间，应该的。”
这话从他嘴里说出来，配上他那张冷峻的脸，简直毫无说服力。
“是吗？”
利亚姆笑容更深，意有所指地拖长了调子
“那我下次不小心噎到，组长可也要‘照顾’一下我啊。”
塞拉斯：“……”
他放下叉子，拿起水杯喝了一口，没接话，但周围温度仿佛降了两度。
伊森在桌下狠狠踢了利亚姆一脚。
利亚姆“嗷”一声，表情夸张地对伊森说
“嘿！战友！你这算职场暴力吗？”
伊森面无表情：“防止你被‘意外’噎死。”
众人哄笑起来。
塞拉斯的嘴角弯了一下，稍纵即逝。
会议桌：承受了太多不该承受的踢击…
这个小插曲似乎打破了最后一点尴尬。
利亚姆彻底放飞，甚至开始偶尔故意用夸张的言语“挑衅”塞拉斯，享受对方冷冰冰又拿他没办法的反应。
塞拉斯多数时候无视，偶尔被惹毛了，会用更繁重但合理的任务“回报”他。
一种奇怪的、动态平衡的“三人行”模式逐渐形成。
一周后，新的案件线索浮现——一系列针对高级会计师的绑架案
团队再次忙碌起来。
绑匪索要巨额赎金，但行事风格变幻莫测，时而残忍，时而显得…近乎儿戏。
“第四个受害者了，每次都在付款截止前一刻释放，而且…”
肖皱着眉头
“…而且受害者都被迫玩了一个小时的国际象棋，赢了才让走。”
“国际象棋？”德里克一脸匪夷所思，“这绑匪什么毛病？”
“控制欲。智力炫耀。或者某种仪式。”伊森沉思，“棋盘和棋子检查过了吗？”