三天时间转瞬即逝。
林萧乘坐飞船，朝着银河系最边缘的螺旋星域进发。
这里是联邦的边境，也是冲突的前沿。
飞船舱内，林萧戴着意识头盔。
他此刻正坐在拉尼亚星团办事处那间熟悉的虚拟房间里。
面前，是上次接待他的工作人员。
“林萧先生，关于您举报奥斯顿一案的调查已经全部结束。”
“奥斯顿违反多项联邦法律，证据确凿，已被判处死刑。”
“一周后，他将在首都星公开处刑。”
“您到时可以通过虚拟空间，观看现场直播。”
林萧点头。
“辛苦了。”
“我会关注的。”
“不过奥斯顿的父亲呢？”
“对于纵容儿子犯罪的行为，联邦法律是如何处理的？”
工作人员翻阅了一下资料。
“奥斯顿的父亲并未实际参与犯罪。”
“但鉴于其失职行为，联邦已对其发出严厉警告。”
“这对他而言，已是极重的惩罚。”
林萧没有再追问。
他退出虚拟空间，因为飞船已抵达目的地。”
站起身，林萧透过舷窗望去。
一艘艘巨型战舰在星空中穿梭，如钢铁洪流般汇入一个庞大无比的建筑群。
那是一座浮现在宇宙中的战争基地。
飞船驶入基地内部，林萧朝着佣兵专属登记处走去。
接待他的是一个长着蓝色鱼尾的人鱼。
她的上半身是人类女性的形态，面容精致，鱼尾在水中摇曳。
“欢迎来到边境战争基地，四星佣兵林萧先生。”
“作为特殊战力，佣兵在这里参战，通常有两种选择。”
她举起一只手，指向身后的全息屏幕。
“一是加入联邦军队，编入作战序列，参加正面战场。”
“最短服役期限是一个月。”
“二是接受基地指派的特殊任务。”
“以小队或个人形式完成高风险目标。”
“我选择第二种。”
人鱼工作人员微微一笑。
“明智的选择。”
“请前往任务大厅接取任务。”
她递给林萧一张电子卡片。
“请注意，你必须完成十个任务后，才能申请离开。”
“这是为了确保佣兵能够真正为边境战事做出贡献，而不是来走个过场。”
林萧接过卡片。
“明白了。”
他转身走向任务大厅。
大厅内，人声鼎沸。
来自银河系各地的佣兵齐聚一堂。
林萧随意扫了一眼，发现这些佣兵最弱的都是三星。
走向任务发布区。
巨大的全息屏幕上，滚动着密密麻麻的任务信息。
“诺拉星，一座城市被鼠人屠城。”
“任务目标：带领当地部队，肃清鼠人。”
“任务奖励：八万星币。”
这个任务，被标记为“紧急”。
林萧没有多想。
他直接点击了接受。
随着林萧接手，那条任务信息便从大厅的全息屏幕上瞬间消失。
一道光芒闪过，任务详情直接传输到了他手腕的个人终端上。
任务简报清晰地列明，他将作为队长，与三名已在任务地点的三星佣兵汇合。
时间不等人。
林萧不多做逗留，离开战争基地，朝着任务星球诺拉星的方向赶去。
……
与此同时，诺拉星，塔拉市。
天空是浑浊的灰色，浓烟从城市的各个角落升起。
空气中弥漫着血腥、焦糊与腐烂混合的恶臭，令人作呕
残垣断壁，烈火焚烧后的焦黑建筑，随处可见
三名三星佣兵，正行走在死寂的街道上。
“这些该死的畜生！”
一个络腮胡的壮汉，看着街道旁的大树，双目赤红，牙齿咬得咯咯作响。
那是一具具被剥了皮的人类尸体，以一种极其屈辱的姿态倒吊着。
成群的墨绿色飞虫在尸体上盘旋飞舞，嗡嗡的叫着。
密密麻麻的不知名飞虫在尸体上盘旋飞舞，发出嗡嗡的声响。
这一幕，挑战着人类心理承受的极限。
“黑胡，冷静些。”
旁边一个身形稍瘦的男人低声提醒。
“那些鼠人就是想用这种方式激怒我们，让我们失去判断力。”
“他们最好别让我碰上！”
被称作黑胡的大汉啐了一口。
“否则我非得把他们的皮一张张活剥下来！
一群躲在阴沟里的老鼠，也敢跑出来屠城！”
“行了，别说这些了。”
另一人开口，他和那个劝解黑胡的男人长得有七分相似，显然是一对兄弟。
“刚才基地发来消息，这次任务的队长马上就到。
我们得去指定地点汇合，才能继续任务。”
“你不说我都快忘了。”
黑胡咧开大嘴。
“就是不知