就在张大棒与柳三娘缠绵之际，妙手堂的后院里，牛掌柜与牛员外这对堂兄弟正低声密谈。
“堂哥，难道我这医馆真要关门大吉？我这张脸丢了也就丢了，你可是黑石镇有头有脸的人物，传出去你的面子往哪儿搁？”
“唉，有良，事已至此，我也没办法了。你也看见了，那张大棒两兄弟简直不是人，几十个家丁联手，竟然打不过他们！”
牛员外也憋屈的不行，他堂堂黑石镇首富，称霸此地多年，一直是这里的土皇帝。
谁曾想，竟然栽在了一个年轻人手里。
一想到众目睽睽之下被当众羞辱，颜面扫地，他便怒火中烧。
“堂哥，你人脉广、路子硬，就不能往上找找关系？那张大棒欺人太甚，砸我店铺、断我肋骨，将我打成这副模样，这口气我实在咽不下去！”
“堂弟，不是哥不帮你。”牛员外压低声音，“那张大棒和县令千金交情不浅。况且，前几日我正因为惹了他，才不得不掏一千两银子打点陈光那狗官。如今我也是有心无力啊！”
“什么？一千两？哥，你也太大方了，对于这种人，就该一巴掌呼死他才对。”
牛掌柜倒吸一口凉气，眼珠一转，忽然压低声音：
“堂哥，明的不行，咱们就来暗的，不如找一伙土匪，神不知鬼不觉的做了他！”
牛员外一听，眼前一亮，狠狠动心了。
不过想了半天，还是摇了摇头：
“这太冒险了，张大棒兄弟身手了得，万一失手，你我乃至整个牛家都可能万劫不复，此事还需从长计议。”
见堂哥这般畏首畏尾，牛掌柜忍不住冷哼一声：
“哥既然怕了，那便罢了，我反正是不会离开黑石镇的，你不帮忙，我自己找人对付他！”
牛员外心中暗喜。
这个堂弟果然还是如此鲁莽。
让他去对付张大棒，成了自己坐享其成，败了也牵连不到自己。
张大棒总不至于无凭无据就找到他头上。
他心里打定了主意，当即起身告辞，走之前，还假惺惺的劝说：
“弟啊，听哥一句劝，算了吧，不就是被张大棒像打死狗一样打了一顿吗？
又死不了人，何必呢？反正你这些年开医馆也赚了不少，省着点花，也饿不死。”
“我的事不用你管！”牛掌柜甩手不理。
牛员外心中暗骂，耐着性子询问：“你准备找谁帮你？什么时候动手？”
牛掌柜以为堂哥有了变化，立刻凑近说道：
“听说黑石岭最近来了一伙土匪，十几号人，个个心狠手辣。他张大棒再能打，还能敌得过十几把刀？”
牛员外点点头，偷偷扔下一张银票，拍拍屁股走了。
牛掌柜回过神时，人已走远。
他拿起银票一看，顿时破口大骂：
“呸！牛有德，你个忘恩负义的东西，当年要不是我爹拉你一把，你能有今天？
如今我家有难，你就给五十两？这够干什么？还要我倒贴银子，真是个没胆的窝囊废。”
骂完，他立刻叫来心腹伙计，附耳叮嘱几句。
那伙计点头，匆匆出门。
可他并不知道，屋顶上一道身影早已将一切听在耳中。
此刻，那人正悄无声息的尾随伙计而去。
……
另一边。
张大棒心里还惦记着周芸儿和林婉洁，所以也不敢在粮店留太久。
只是让柳三娘晕过去两次后，就匆匆提上裤子离开了。
刚回到医馆门口，就看见张大力鬼鬼祟祟地跟在一个妙手堂伙计身后。
他一把将张大力拉到墙角：
“堂哥，你这是做什么？”
张大力四下张望，压低声音：
“我刚偷偷去了趟妙手堂，正好听见牛家兄弟的算计。”
他将偷听到的话快速说了一遍，目光仍追着那远去的伙计。
张大棒听完，差点笑出声。
“别跟了，随他去吧。”
“为何？”
“黑石岭上的那伙土匪，现在是我的人！”
“你的人？”张大力一怔，“他们不是刚来的吗？你什么时候收服的？”
张大棒便将偶遇李大郎的经过简单说了一遍。
张大力听完，哭笑不得：
“那牛掌柜怕是到死都想不到，他要找的土匪头子就是你。”
“既然他一心求死，我今晚便亲自送他一程。”
张大棒眼中闪过一丝冷意。
张大力点头，不再多言。
两人一同走进医馆，还没站定，周芸儿就凑到张大棒身边，皱着鼻子在他身上嗅来嗅去。
张大棒吓的大气不敢喘，背后都冒出冷汗，生怕被对方看出什么端倪。
周芸儿撅着晶莹小嘴，一双明眸盯着他：
“大棒哥哥，你身上怎么有股女人的胭脂味？是不是去做坏事了？”
林婉洁闻言也走过来，仔细闻了闻，目光带着审视：
“大棒，芸儿问你呢，你怎么不说话？”
张大棒面不改色：“你俩瞎猜什么呢？我刚