接下来的几日，神火山庄仿佛浸润在蜜糖里。
东方淮竹与刘长安几乎形影不离，练剑、品茗、漫步后山………
甚至只是安静地并肩坐着，时光都流淌得格外温柔。
东方淮竹那身为师姐的矜持，在刘长安猛烈的攻势面前渐渐消融，不复存在。
这日午后，二人坐在后山亭中对弈。
东方淮竹落下一子，抬起眼帘，望着对面似有些出神的刘长安，轻声问道：“师弟，你这两日……可是有什么心事？”
刘长安指间的棋子微顿。
随即恢复自然，落下：“没有，师姐多虑了。”
东方淮竹却浅浅一笑。
并未追问棋局，目光清明地看着他：“你可瞒不住我。”
“从小你就是这副样子，心里有事，面上越是平静。”
她顿了顿，语气更加柔和，“其实你不说，师姐也猜得到几分……”
“你是在担心，挂念你那群朋友吧？”
“朋友？”
“师姐说笑了，那群不知天高地厚的家伙，如何称得上朋友？”刘长安解释。
“是吗？”
东方淮竹执起茶盏，轻啜一口，眼底闪过洞悉的光芒。
“可我那从小独来独往、对旁人难得假以辞色的小师弟，那日夜里，却请了他们喝酒呢。”
“而且还是你最珍贵的果子酒，就连爹爹平日里可都不容易喝到呢。”
“尤其是那位青家的仙子……听闻，还是某些人曾经的‘梦中情人’？”
最后东方淮竹还补充了这么一句，有点吃味。
“师姐！”
刘长安无奈地看向她。
见她眼中并无真正的醋意，只有了然与一丝调侃，才解释道，“我与那凶婆娘真的清清白白，什么也没有，那面纱……不也早交由师姐保管了吗？”
他算是发现了。
自己这位看似落落大方、温婉知礼的师姐，竟也有这般小家子气、爱吃醋的一面。
不过，这感觉……似乎并不坏。
东方淮竹见他略显窘迫。
也不再逗他，正色道：“他们或许算不上你认定的朋友，但若真的出了事，师弟心里，也会觉得可惜吧？”
刘长安沉默片刻。
没有否认。
他自然清楚。
那夜面具众人离开神火山庄后，豪情满怀地直奔何处。
那被誉为世间最神秘、最危险的禁区。
圈外。
是连他都不愿轻易涉足之地。
这群初出茅庐、满腔热血的年轻人，竟敢一头扎进去。
勇气可嘉。
却也……愚不可及。
他抬眼，望向近在咫尺的东方淮竹。
她容颜绝美，眸光温柔。
正静静地望着自己，眼中是全然的信任与依赖。
刚刚因那群家伙而升起的一丝想要动身的冲动，瞬间被压下。
他如今已有婚约，岂能再如从前般随心所欲，一意孤行？
然而。
东方淮竹仿佛能看透他心中每一丝波澜。
她忽然伸出手，指尖轻柔地拂过刘长安微蹙的眉间。
声音轻柔，像是春日融化的溪水：
“小师弟。”
“如果你心里想要去做点什么……那就，放心大胆地去吧。”
刘长安一怔。
东方淮竹收回手，目光投向亭外悠远的天空，语气平静而坚定：“不要因为师姐在这里，就束缚了你的脚步，放弃了你想做的事情。”
“若因此留下遗憾，师姐……也会难过的。”
“师姐，我……”刘长安心头震动，想要说些什么。
东方淮竹却转回头，对他绽开一个极美、极温柔的笑容。
眼中闪烁着晶莹而骄傲的光芒：
“我的意中人，本就是一个顶天立地的盖世英雄。”
“他不该因一人、一处而困住羽翼，失了光芒。”
“我希望他……永远能做自己认为正确、并且值得去做的事情。无论那是守护一方，还是……去救一群算不上朋友的朋友。”
她的话语，如同清泉，涤荡了刘长安心中最后一丝犹豫。
他定定地望着她，望着这个如此懂他、如此支持他的女子。
简直就是天底下最好的师姐。
能照顾他，体贴他，甚至能懂他。
许久，刘长安郑重点了点头：
“师姐，我明白了。”
他站起身，缓缓过来。
然后补充了一句。
“等我回来。”
“回来……我们就成亲。”
东方淮竹仰着脸，眼中笑意如水波漾开，重重地点头：“嗯。记得回家。”
“我会在淮水竹亭，等你归来。”
“好。”
刘长安不再多言，深深看了她一眼，似要将她的模样刻入心底。
随即。
他身形一动，化作一道迅疾的青色流光，冲天而起。
朝着人族与那神秘禁区接壤的边境之城方向，疾驰而去。
寒风刺骨，他的嘴角勾勒一抹苦笑。