夜深得像泼了墨，山本少佐带着鬼子大队在山路上跌跌撞撞地赶路。
山路被枯枝败叶埋住，有的鬼子踩滑了脚，摔得满脸是泥。有的被藤蔓缠住胳膊，硬生生扯破了军装。
走在最前面的鬼子兵，枪托上还挂着半截折断的树枝。
这一路，算是把“披荆斩棘”的苦吃透了。
“报告大队长阁下！武田联队长回电！”
一名通讯兵跌跌撞撞跑过来，手里的电报被汗水浸得发皱。
山本少佐正烦躁地踢着一块石头，闻言皱起眉：
“念！”
“联队长命令，务必在丑时前抵达刘庄东侧山口，若遇异常，即刻汇报！”
“知道了！”
山本少佐不耐烦地挥挥手，拔出指挥刀指向前面的山影。
“传令下去，加速前进！告诉弟兄们，谁先冲进刘庄抓住苏河，赏大洋五十！”
“哈依！”
鬼子们瞬间来了劲，连摔疼的怨气都压了下去，扛着枪往前冲得更急了。
山本少佐抬头望了望前方黑漆漆的山梁，问身边的少尉：
“前面那座山叫什么？”
“报告大队长！那是猫儿岭！翻过岭再走七八里，就是刘庄了！过了岭的路是百姓踩出来的便道，好走得多！”
“吆西！”山本少佐眼睛亮了，“加快速度！尽快翻过去！”
十几分钟后，鬼子大队到了猫儿岭山脚下。
山本少佐勒住马，又问：“尖刀组上去了吗？”
“早就上去了！刚刚传回来消息，没发现异常！”
“好！”山本少佐一挥指挥刀，“全体登山！动作快！”
大批鬼子顺着仅容两人并行的山道往上爬，枪托碰撞着岩石，发出“叮叮当当”的响声。
可他们没料到，此刻猫儿岭的密林里，虎子正攥着一颗手榴弹，手指在引信上轻轻摩挲。
鬼子的尖刀组早就没了声息，八个尖兵的脖子上都多了道细细的血口子，连喊出声的机会都没有，尸体被拖进了灌木丛，连枪托都没露出来。
“都解决了？”虎子压低声音问身边的战士。
“放心，一个活口没留！”
虎子冷笑一声，从怀里掏出信号枪：
“按计划来！第一梯队准备阻击！”
“是！”
埋伏在山道两侧的几十名战士立刻架好枪，汉阳造的枪口对准了下方蠕动的黑影。
“啾——！”
两颗照明弹突然蹿上夜空，耀眼的白光瞬间把山道照得如同白昼。
正往上爬的鬼子们被晃得睁不开眼，下意识地抬头。
这一下，全暴露在了八路军的枪口下。
“哒哒哒——砰砰砰！”
枪声骤然炸响！
第一梯队的战士们扣动扳机，子弹像暴雨似的泼下去。
走在最前面的鬼子应声倒地，血顺着石阶往下流，染红了脚下的落叶。
后面的鬼子还没反应过来，十几颗冒着黑烟的手榴弹又从山上飞下来。
“轰！轰！”
手榴弹在鬼子堆里炸开，碎肉和碎石块溅起半人高。
狭窄的山道上，鬼子挤成一团，想退退不开，想冲冲不上，只能眼睁睁看着同伴倒在血泊里。
短短几分钟，就有三西十个鬼子丧命，剩下的吓得连滚带爬往下退，连枪都扔了好几支。
“八嘎雅鹿！”
山本少佐在山脚下看得目眦欲裂，一把揪住身边中尉的衣领。
“土八路从哪儿冒出来的？尖刀组是死人吗？！”
中尉脸都白了，结结巴巴地说：
“大、大队长，他们肯定是故意放尖刀组过去，专等咱们主力”
“啪！”
一个响亮的耳光甩在中尉脸上。
山本少佐气得指挥刀都在抖：
“废话！立刻组织火力压制！让重机枪上来！一定要冲过猫儿岭！另外，给武田联队长发电报，说我们在猫儿岭遇袭，苏河的人可能己经有防备了！”
“哈依！”
通讯兵连忙掏出电报机，蹲在石头后面发报。
山本少佐盯着猫儿岭的方向，牙齿咬得咯咯响。
他怎么也想不通，就几十号土八路，怎么敢拦他一个大队的皇军？
刘庄的房顶上，苏河正靠在烟囱旁，听着猫儿岭方向传来的枪炮声，手指敲着腰间的驳壳枪，嘴角勾起冷笑。
一名战士喘着气跑过来，手里的步枪还沾着草屑：
“报告老大！武田的主力离咱们不到十里了，正往这边赶！”
“来得正好，省得咱们等。”
苏河跳下床顶，落在院子里的磨盘上。
“传令下去，按计划布防！村口的‘欢迎礼’准备好，别让鬼子失望！”
“是！”
战士们轰然应道，转身去检查埋在巷口的土地雷。
有的绑在门板上，有的藏在石磨底下，甚至连灶台上的铁锅都被掀开，底下埋了颗拉弦的手榴弹。
魏和尚扛着一挺歪把