对法里德而言，今天发生的一切都令人难以置信。
先是两位外国贵客前来拜访素檀，想要借阅皇家藏书楼的书籍——这本是寻常小事。
然而向来对追求者不假辞色的公主，竟破天荒地主动提出要亲自陪同那两位曾经的求婚者查阅资料。
若这还只能算作公主的私事，那么下午得知宰相竟可能是一名魔法师的消息，更让他怀疑自己是否听错了。
相比之下，连宰相怀有异心的消息，都不及“世上真有魔法”这件事来得震撼。
——出于一名强大武者的直觉，他早就察觉哈基姆有些不对劲。但宰相深得素檀莫名的信任，且从未露出过任何马脚。如今想来，恐怕是素檀早已被魔法影响了心智。
下午那场魔法对决更是彻底颠复了他的认知：哈基姆仅凭一人之力，就轻易制服了二十名全副武装的精锐卫兵。
幸而安森皇子及时出手保护了素檀，还安排了援军。
“比起卡里姆王子，我觉得安森殿下与纳希德公主更为般配。”这位忠心的侍卫长在心里不知不觉地吃起了瓜。
然而后续的发展更是跌宕起伏：宰相伏诛倒地——皇宫准备庆功——魔法军团破城——素檀绝境逃生。对亲历这一切的侍卫长来说，这漫长的一天就象一场错乱的噩梦。
特别是当他前往客栈，发现龙夏使团的主要负责人均已失踪，回去复命时又遭到哈基姆的责问，感觉这位新主人的耐心也快要消耗殆尽了。
“唉，不知我能否坚持到素檀他们归来。只怕等不到那一天，我自己就会先变成那个法师的傀儡。”每每想到这点，法里德就不禁感到意兴阑姗。
不过此时夜色已深，纵使明日要面对再多艰难，也需先养精蓄锐。
临睡前，他最后一个念头是：“但愿明日醒来，发现这一切都只是一场梦。”
。。。。。。
凌晨时分，努尔城附近的一处小绿洲。
除了安森和李锐等少数人，经过一夜奔波，众人的精神都显得有些萎靡。安森便让阿拉丁召出了已恢复状态的戒灵。
“请您吩咐。”伊夫里完好如初地现身，看来哈基姆的魔法并未伤及戒灵的内核。
“请为我们搭建一座可供休息的屋子。”阿拉丁提出要求后，伊夫里化作一片红色雾气，迅速飘向不远处的几棵椰枣树。
树木纷纷化作合适的木材，在众人眼前搭建起一座宽敞的木屋。屋子周围还用灌木和黄沙做了巧妙伪装，不靠近到一定距离很难发现它的存在。
确认阿拉丁没有其他要求后，戒灵“砰”的一声再次消失。
“今晚大家暂且在此休息吧。”安森明白队伍需要休整，在征得素檀同意后做出决定，“李锐，安排人手轮流守夜。”使团除了李锐和苏砚，还带了四名好手一同出城。
“是，殿下。”
虽然众人心中思绪万千，但连夜的奔波已让他们无力多言，各自寻了房间休息，尽快恢复体力。
安森却毫无睡意。他没有进屋，而是独自来到绿洲的湖泊边，仰卧在沙地上，望着清澈的夜空，思考着接下来的对策。
在抵达绿洲之前，安森私下向阿拉丁详细询问了神灯的情况。得到确切的答复后，他对如何对付哈基姆已有了初步计划。
这个计划虽然冒险，但值得一试。
若不除掉哈基姆，天晓得他接下来会许下什么愿望。徜若他的野心继续膨胀，不知还会有多少无辜之人受到牵连。
既然已将阿拉丁和纳希德视为朋友，他自然不能抽身离去，对哈基姆可能施加的迫害袖手旁观。
更重要的是，他对可能出现的那盏“新神灯”有着一些特别的想法。
沙漠的夜晚很快过去。太阳还未升起，木屋里的众人便陆续醒来。经过短暂休息，大家的精神都恢复了不少。
素檀提议先前往萨阿德王国的一处军事重镇，在那里集结兵力再从长计议。然而安森却说出了自己的打算。
“恕下官不能同意。”苏砚不等素檀开口便出言反对，“殿下，这对您来说太危险了。我们已经为素檀做得够多了。”
他难得没有顾及素檀就在身旁，继续劝谏：“我们可以通过其他方式支持萨阿德皇室，但您不该亲自涉险。”
“卑职附议。”李锐在一旁郑重表态。
素檀理解苏砚的护主之心，也对安森的义举深表感激。他婉言表示安森已经帮助良多，不必再以身犯险。
安森先向素檀行礼致意，随后正色道：“苏副使，可还记得我们使团此行的使命？”
“这……下官自然记得，可是……”见安森神情严肃地用官职相称，苏砚已隐约猜到皇子要说什么，但话未说完就被打断了。
“本次出使，我们并非普通商团，而是肩负着与西方诸国建交、缔结友谊与贸易往来、互通有无的重任。更重要的是联合各国，共同防范北方单于的威胁，达成军政同盟。”
安森顿了顿，继续说道：“如今我们已与萨阿德王国建交，徜若萨阿德陷入内乱，这些时