接下来的几天，湖**州知府等人将“接待工作”做到了极致。
每日里，不是湖上泛舟听曲，就是在私家园林里赏景饮宴，珍馐美味流水般送上，歌舞乐伎更是轮番登场，甚至还“偶然”遇到的古董商、珠宝商，向两位钦差“低价”出售“家传珍宝”。
李真和李景隆自然是来者不拒，照单全收，而且胃口越来越大，要求越来越高。看起来完全就是两个贪得无厌的京城纨绔。
负责具体招待事宜的那位同知，看着银子如流水般花出去，心疼得直抽抽。这还什么事都没办呢，就花了这么多了。
这天，他终于忍不住了，拿着厚厚一沓单子找到了知府诉苦：“大人，不能再这样下去了！这几位爷……实在是太能‘造’了！再这么喂下去，还没等办正事，咱们府库都要被掏空了！”
“没有他们这么玩的啊，这哪是办差，分明是来刮地皮的！”
知府接过单子，看着上面触目惊心的数字，也是一阵肝儿颤。
他咬着后槽牙，沉吟良久，最终狠狠一跺脚：“罢了！是时候了！再拖下去，他们胃口只会更大！就按我们之前议定的去办吧。记住，要分头进行，务必稳妥。”
他顿了顿，补充道：“那个杏林侯李真，我亲自来会一会。此人看似随和，但毕竟是皇后义子，听说身上还有军功，我总觉得……他没那么简单，需要多费些心思。”
“是，大人！”同知一拱手，“那属下去办了。”
“嗯！”
于是，这天下午，李真、李景隆、夏元吉分别收到了不同的邀约。
知府邀李真过府“赏画”，同知请李景隆去新购的别院“品茶”，通判则约夏元吉到一处书斋“请教税法”。
接到请柬，李真和李景隆在房中交换了一个眼神。
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一旁的夏元吉则是：(O&bp;.&bp;O)?
李景隆拍了拍李真的肩膀，率先大摇大摆地赴约去了。
李真则把一脸懵的夏元吉叫到一边，“小夏，一会儿不管他们给你塞多少钱，你只管接着，别推辞，也别害怕。”
夏元吉哪经历过这个，“侯爷，这……这能行吗？下官……下官从未经历过这等事，心中实在没底啊。”
李真知道夏元吉为人正直，怕他会露馅。想了想，给他透了个底：“这样，你收了之后，回头全部交给我。”
“等咱们这趟差事办完，回到应天，我把这笔钱在太子那过一下，你还能得一成。到时候，这钱你就能放心花了，谁也查不出毛病。”
夏元吉一听，眼睛顿时亮了！奉旨受贿？还有这等好事！
“侯爷此话当真？”
“在东宫的时候，我让你们吃过亏吗？”
夏元吉立马想起平时李真当甩手掌柜的样子。“这个嘛............”
李真一看他的样子，就明白夏元吉在想什么了。“我说的是钱，在钱上我让你们吃过亏吗？”
“那倒是没有！”
夏元吉再无顾虑，脸上甚至露出了一丝跃跃欲试的表情：“侯爷放心！这事我能干，对钱我最敏感了！”
看着夏元吉信心满满离开的背影，李真心满意足地点点头，‘又赚一笔’。随后也出发前往知府家中赴约。
知府早已在府中等候，见李真到来，脸上立马堆满热情的笑容，腰都快弯成直角了。
“哎呀呀，杏林侯大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！下官荣幸之至！”
李真也满脸笑容，拱了拱手。毕竟这段时间没少花人家的钱。
“知府大人连日来盛情款待，李某感激不尽。今日受邀，岂能不来？”
两人都是一脸笑容地进了府内。知府带着李真来到一处精致的小花厅，里面果然早已备下了一桌精致酒菜。
李真也不客气，这几天该吃的都吃遍了，也不差这一顿。
李真与知府推杯换盏，谈笑风生，很明显就是一副‘我是来收钱的’表情。
知府仔细观察着李真的神态举止，心中原先的那点担心也消散了。看来这货也是见钱眼开的主。
酒过三巡，气氛十分融洽。知府见时机成熟，挥手让侍候的丫鬟仆人全都退下，花厅内只剩他们二人。
知府清了清嗓子，脸上露出几分“为难”的表情，从袖中取出厚厚一叠宝钞，轻轻推到李真面前的桌面上。
“侯爷远道而来，为朝廷操劳，实在辛苦。湖**州小地方，无甚特产，这点微薄心意，权当给侯爷和随行的兄弟们添些茶水钱，万望侯爷莫要嫌弃。”
李真目光扫过那叠宝钞，估摸着也就上千两左右，就这？
“知府大人，你这是什么意思？公然贿赂朝廷钦差，你知道这是多大的罪过吗？速速收回！本侯就当今日没见过此物！”
知府丝毫不慌，李真虽然出言呵斥，却并未真正动怒，心中顿时明了：这是嫌少！
他连忙换上一副更加“推心置腹”的表情，“侯爷息怒！侯爷息怒！下官绝无贿赂之意！”
“侯爷明鉴，这并非贿赂，实乃……实乃本地乡绅百姓，感念侯爷与曹