仅两日光阴，宿舍静谧的氛围便被打破。沈凌眼睫微颤，猛地睁开双目，眸中红黑交织的异芒如流星般一闪而逝，随即翻身坐起。他抬手活动筋骨，周身骨骼当即响起“噼啪”脆响，此前被创域之力震得寸寸欲裂的经脉，竟已痊愈大半。这般近乎逆天的恢复速度，若传扬出去，足以让整个诺克斯顿学院的学员为之疯狂——要知道，寻常地煞境异气师受此重创，没有半月静养根本无法下床，稍有不慎便会落下修为倒退的病根。
焚天小队的伙伴们闻讯赶来时，正撞见沈凌在庭院中挥拳练体。他拳风裹挟着淡淡灵力，砸在空气里发出“嗡鸣”回响，身姿挺拔如松，丝毫不见伤后虚浮之态。
“老大，你这恢复速度简直离谱到没边了！”林夕咋舌惊叹，伸手就想拍他的肩膀，却被沈凌侧身轻巧避开。
“别闹。”沈凌语气骤然凝重，目光扫过众人，“我们虽有合击技傍身，但与龙门十二班相比，异魂品级和修为的差距依旧悬殊。要想在半决赛中胜出，必须在技能与装备上尽快补足短板。”
技能与功法，向来是异气师安身立命的根本，且需与自身异魂高度契合方能领悟，每一式都是独一无二的传承。曹晓东的“舞炎之极”焚天裂地，沈凌自己的凤凰功法浴火重生，都是经过特殊的处理。学院点星阁中虽藏有不少功法典籍，可兑换所需的“贡献盾”却让众人犯了难——这是学院专属的硬通货，唯有完成高危任务或代表学院参加赛事才能获取。至于龙币，在高阶资源面前不过是废纸一张，根本拿不出手。
如今焚天小队中，只剩林夕与洛希尚未习得匹配的高阶功法。经过域开启仪式的洗礼与新生大赛的连番拼杀，众人修为皆已突飞猛进：林夕稳稳踏入地煞境五尊，洛希与依恋并肩晋至地煞境七尊，吾更是触摸到地煞境八尊后期的壁垒，而沈凌，已然站在地煞境九尊的巅峰，气息隐隐触及渡劫境的门槛。即便如此，面对龙门十二班那些动辄渡劫境的顶尖天才，他们依旧没有十足胜算。
沈凌将精神力探入学员令牌，一个清晰的数字瞬间映入识海——三百六十点贡献盾，这是新生大赛的全部酬劳。他不禁苦笑着摇头，这点贡献盾别说兑换高阶功法，连打造一件像样的异封器所需的基础材料都买不起。“看来得另寻出路了。”他正低头思忖，隔壁酒肆的议论声便顺着风飘了过来，清晰地钻入耳中。
“你听说了吗？最近铸匠师公会把铸匠大陆赛的冠军福利提了三倍，明摆着是在招揽铸匠殿的天才弟子！”
“提再高又有什么用？就算是连续三年蝉联冠军的洛拔基，简沙星宗师都没看上眼，这次赛事估计还是老样子，没什么看头。”
“那可未必，说不定藏着黑马呢？”“黑马？真有那份天赋，早被各大势力抢着收走了，轮得到来参加这种公开赛事？”
沈凌眼中骤然亮起一道精光，转身便朝着铸匠师公会的方向快步走去。公会门口的执事抬眼打量他一番，见他衣着寻常，语气便多了几分淡漠：“缴纳一银龙币报名费，三天后前来参加抽签。”沈凌没有多言，爽快地付了钱便匆匆返回宿舍。他的“玄圆通侧”锻造法才刚入小成，距离大成还有漫漫长路，这门功法堪称“破而后立”的极致，前期对锻造技巧的提升微乎其微，唯有境界深了才能彰显其霸道，可这条路究竟能否走通，连沈凌自己都无法断言。
如今他最大的倚仗，便是觉醒不久的五行之力雏形。以他当前的修为，虽无法触及五行法则的核心，却也能在锻造时精准把控材料的属性流转。沈凌从元戒中取出一块二十万吨重的黑云岗，抡起异封锤小心翼翼地敲打。“砰砰砰”的锤声在屋内回荡，可仅仅十锤过后，这块黑云岗便“咔嚓”一声崩裂报废。即便黑云岗价格不算昂贵，这般高频损耗也让本就拮据的他心疼不已。
为了三天后的比赛，沈凌咬牙下定了决心。他从元戒最深处，取出一颗拳头大小的矿石——正是当初从孔恒东手中赢来的炎髓赤金。这矿石通体呈炽烈朱红，表层流转着暗金色的熔岩纹路，仿佛有活火在金属肌理下缓缓涌动。未淬炼时，矿石表面覆盖着一层薄薄的赤红色岩壳，指尖触碰便能感受到细微的灼热感，即便处于常温环境，也会持续散发出淡淡的橘红色光晕，将周遭空气烘得微微发烫。此等天灵地宝，既能淬炼肉身、剔除经脉中的驳杂杂质，又能加速火属性功法的运转效率，让灵力变得愈发凝练霸道。可它的火性极为刚烈，若修士自身火属性灵力不足，或心境不够沉稳，极易被金属中的焚炎真意反噬，轻则经脉灼伤，重则陷入“火魔噬心”的境地。用它来提升“万锤锻心”的境界，属实是暴殄天物。
沈凌犹豫片刻，又取出了六千年石灵液。天地生万物，以土为母；铸匠锻神兵，以土为尊。土性宽厚，生生不息，或许能借助石灵液的土行本源，领悟几分锻造法则。他小心翼翼取出十滴石灵液，盘膝而坐缓缓炼化。约莫过了三十六个周天，丝丝法则韵味在他指尖流转，而异封锤的颜色，竟渐渐朝着灰白色过渡——在世人眼中，万物皆有圣魔、阴阳之分，唯有平衡的灰白色，被视作毫无用处的“废物”。可沈凌心中却隐隐升起一个念头：万物本