洞府内，胡路凝视着摊开在玉桌上的乱星海海域图，目光锐利如刀，缓缓扫过内星海一片片被各大宗门标记为私产的灵脉岛屿。天星山、极阴岛等固然是修炼圣地，但皆已有主，且处于势力旋涡中心，绝非创建新兴根基的良选。
“内星海虽大，却已无我立锥之地。”他轻轻摇头，将目光投向更遥远、也更混乱的外海局域。外海岛屿众多，但多数灵气稀薄，或已被强大妖兽盘踞，开辟成本极高，且远离资源与信息的流通中心，不利于他构建商业网络的宏图。
他的指尖在海图上一处不起眼的标记上停顿下来——紫竹岛。此岛之名，勾起了他不久前的记忆。那座灵气不算浓郁、宗门已然没落的岛屿景象，清淅地浮现于脑海。
“灵气虽非上佳，但胜在位置特殊，靠近三仙门等正道势力范围，却又在边缘地带，不易引人注目。况且……”他叩指轻敲桌面，眼中精光一闪，“紫竹宗已然凋敝，正是鸠占鹊巢、另起炉灶的绝佳时机。此地，当为我道统奠基之所！”
心意既定，胡路不再尤豫，身形化作一道遁光，悄然离开极阴岛，朝着紫竹岛方向疾驰而去。
胡路驾遁光悄然落于紫竹岛。神识扫过，岛上景象比记忆中更为破败，人气稀薄。令他略感意外的是，在后山那熟悉的练剑空地上，他再次感应到了那个名叫张松的年轻修士的气息。
心念微动，胡路身形几个闪铄，便已无声无息地出现在正练剑练得满头大汗的张松面前。
张松被惊得后退半步，待看清是“厉岩”前辈，脸上顿时露出惊喜：“前辈！是您！您怎么又来了？”
胡路摆手示意不必多礼，目光扫过荒凉四周，直接问道：“张小友，贵宗气象，为何凋零至此？”
张松面露黯然，低声道出掌门失踪、同门离散的窘境。胡路追问：“既如此，小友为何不离去了？”
张松脸上露出憨厚与执拗：“晚辈自幼父母双亡，是宗门将晚辈抚养长大。纵然宗门式微，晚辈也想等掌门回来，当面禀明去意，叩谢师恩后再离开。如此，也算有始有终。”
“有始有终……”胡路轻轻重复，心中泛起微澜。曾几何时，他亦是宗门抚养的孤儿，对那片土地有着类似的羁拌。
这份共情，让他对眼前这心性纯良的年轻人生出几分好感。
他语气放缓，带着引导问道：“小友重情重义，实属难得。只是，若贵派掌门已然遭遇不测，再也无法归来，小友又当如何自处？”
这个问题戳中了张松内心最深的恐惧与迷茫。他眼圈瞬间红了，无助地摇头：“晚辈……不知。或许只能离开，做个散修，走一步看一步了。”
看着年轻人茫然无助的样子，一个清淅的计划在胡路脑中成型。他目光沉静，缓缓开口，声音带着令人信服的力量：“张小友，若前方无路，何不……自己走出一条路来？”
张松猛地抬头，眼中带着困惑与一丝微弱的希望：“前辈……您的意思是？”
胡路负手而立，望向这片略显破败却灵气尚存的山峦，语气平和却蕴含着不容置疑的笃定：“紫竹宗名存实亡，此岛灵气虽非绝佳，但根基犹在。与其任其荒废，或等你那杳无音信的掌门，不如由你我来接手，重立门户，开创一番新的道统。”
“重立门户？”张松被这大胆的想法惊得后退半步，连连摆手，“前辈莫要说笑！晚辈修为低微，如何能担此重任？况且……这毕竟是紫竹宗基业……”
“基业在于传承，而非虚名。”胡路打断他，目光锐利如刀，“紫竹宗传承已断，你若执着于空名，才是真正姑负了将你抚养成人的宗门。再者，并非要你一人独撑。老夫可传你真正的修行法门、炼器制符之术，助你重振此地。你只需点头，愿承此因果，守此基业。”
他顿了顿，语气放缓，带着一丝诱惑：“届时，你不再是孤苦无依的练气小修，而是新道统的开山弟子。资源、功法、前程，皆系于你自身勤勉与决择。是继续在此茫然等待，随波逐流，还是抓住机遇，为自己、也为这片土地搏一个未来？”
张松心神剧震，脸上神色变幻不定。胡路的话语如同重锤，敲打在他心上。对宗门的眷恋、对未来的恐惧、以及对强大力量的渴望，在他心中激烈交战。他想起离去的师兄师姐，想起渺无音频的掌门，再看看眼前这位深不可测、却愿给予机会的前辈……
最终，对“未来”的渴望压倒了一切。他深吸一口气，眼中迷茫渐褪，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
他对着胡路，躬身深深一拜，声音带着颤斗，却异常清淅：“弟子张松……愿追随前辈，重振此岛！但凭前辈吩咐！”
“好！”胡路眼中闪过一丝满意之色，拂袖一道柔和的灵力将张松托起，“既如此，从今日起，你便是我在此岛的第一个门人。眼下岛上还剩几人？”
张松忙道：“回前辈，连弟子在内，尚有八人，皆是修为在练气中期以下的弟子，因无处可去，才滞留于此。”
“八人……足够了。”胡路略一沉吟，“你去将他