胡路一路谨慎行事，有惊无险地将萧平带离了皇宫范围。一出皇城，萧平立刻按照指示，寻了个僻静角落，将身上的黑煞教服饰和斗笠尽数换下。直到置身于熟悉的京城街巷，萧平才仿佛大梦初醒，惶惑的神情中透出一丝重回人间的恍惚。
胡路径直将他带至东来酒楼。早已接到传讯的萧振正焦急等侯在门口，一见儿子安然归来，这位老者顿时激动得老泪纵横，紧紧抓住萧平的手上下打量。他随即强抑激动，将胡路躬敬地请入最为雅致的包间。
“胡道友大恩，萧某没齿难忘！特备下薄酒灵茶，聊表谢意，万望道友赏光。”萧振亲自为胡路斟满一杯灵气盎然的香茗。
此时，萧平才仿佛魂魄归位，看着眼前的父亲，又望望胡路，一脸茫然地问道：“爹？您怎么在此？这位是……？”
萧振连忙解释道：“平儿，你糊涂了！这位胡路道友，乃是你的救命恩人！若非他冒险相救，你恐怕已遭不测！”
“救命恩人？可我……我什么都记不起来了……”萧平捂着额头，努力回想，却只有一片空白。
胡路对此并不意外，只是淡然品了口茶，随即切入正题：“萧道友，令郎胡某已安然送回。如今，可否履行承诺，告知那本兽皮书的真实来历？”
“自然，自然！”萧振连连点头，“此事说来也非什么惊天秘密。那兽皮书，乃是老朽多年前，从一位姓朱的凡人富商手中购得。”
“凡人？”胡路眉头微蹙。
“正是。那朱家住在城北，府邸门楣上悬着‘朱府’匾额。不过，据老朽所知，当年将书卖与我的那位朱老爷，已于前年过世了。”
“多谢道友坦言相告。”胡路得到关键信息，便不再多留，略饮几口灵茶后，便起身告辞。
他离开酒楼，径直朝城北而去。很容易便找到了那户朱姓大宅。胡路并未贸然潜入，而是先在周边街巷徘徊，向邻近的住户、摊贩小心打听朱府的底细。
从零碎的信息中，他逐渐拼凑出朱家的轮廓：此宅乃百馀年前一位朱姓太爷所建。朱太爷本有三子，如今长子、次子皆已故去，府中主事的是年逾古稀的三老爷。更令人起疑的是，据传百年前的朱太爷本是赤贫之人，却不知何故骤然暴富，这才在京城立足发家，成就了今日的家业。
“百年暴富……兽皮书……”胡路心中疑云渐生，这朱府的发家史，似乎与那本神秘的妖族功法有着某种难以言喻的关联。他站在街角，望着那气派却透着几分暮气的朱府大门，眼中闪过一丝探究的光芒。
看来，要想揭开《疾风九变》的秘密，这朱府是非探不可了。
月黑风高，夜深人静。
胡路如一片落叶，悄无声息地潜入了沉寂的朱府。他很快便找到了主卧内那位银发苍苍的朱老爷。老人正于睡梦之中，对此一无所知。
胡路并无意将他唤醒问话。他指尖轻弹，一缕微不可察的灵力没入朱老爷眉心，使其陷入更深沉的昏睡。随后，他取出数根细如牛毛的银针，手法精准地刺入老者头颈部几处要穴，同时运转灵力，施展出得自玄黄仙宫的秘术——引梦术。
“你叫什么名字？”胡路的声音低沉，带着一种奇特的韵律，直透对方混沌的梦境。
朱老爷双目紧闭，面容安详，嘴唇却不由自主地嚅动起来，如同服用了吐真剂般答道：“老夫……朱英杰，外人常唤我朱三……”
“很好。”胡路继续引导，“朱英杰，你此生，可曾接触过修仙者？”
“修仙者？”梦呓般的声音带着一丝迷茫，“老夫……未曾直接接触过。但听说过他们的存在……倒是家父，百年前，曾与修仙者有过一段机缘……”
胡路精神一振：“仔细说，是何机缘？”
朱老爷断断续续地叙述起来：“家父当年……曾流落在外，据说是在燕家堡附近……恍惚间见远处有异光闪铄，以为是宝物……便寻光而去……之后，他言道突感一阵寒意，似有一灰黑色光团附于其身……那光团竟还会说话……依其指引，家父进入一山洞，从中带出三个灰色布袋……出洞后，他将布袋分予我兄弟三人，各得一个……后来，大哥和二哥的布袋，听从父亲安排，卖与了不同买家，我家由此获得巨量金银，方才建起这朱府家业……”
胡路略一沉吟，抓住了关键：“三个布袋……分予你的那个，想必未曾卖出吧？”
“是……此物老夫一直珍藏。自觉此物非同小可……加之老夫还算有些经营之才，持家至今，尚无需变卖此物……便想着留与儿孙，若家道中落，可变卖此袋，以求东山再起……”
“那布袋现在何处？”胡路追问。
“在……在床头柜最里层的暗格之中……”
胡路依言摸索，果然触到机关，轻轻一按，一个暗格弹开，里面静静躺着一个毫不起眼的灰色布袋。他拿起一探，心中了然——这正是修士所用的储物袋。
神识沉入袋中，内部空间比他预想的要大，里面堆满了各式书籍、一枚古朴玉简以及几块样式奇特的令牌。胡路首先取出了