希望城外围的‘锈带’污染区并不算太远。”赛拉指向星图上那片巨大的、被红色和黄色覆盖的金属丛林区域，“穿过这片被重度污染和机械残骸占据的‘掘墓人’领地，就能抵达新希望城的西部哨站！”
“掘墓人？”陈默皱眉，这个名字听起来就不祥。
“一群在旧世界工业废墟和辐射污染区里讨生活的亡命徒和拾荒者。”赛拉的声音带着冰冷的警告，“他们如同鬣狗，盘踞在锈带深处，劫掠一切过往者。堡垒也经常利用他们作为外围的爪牙。穿越那里，危险程度不亚于正面遭遇堡垒的正规军。”
她看向陈默和艾莉（陈音），目光最终落在陈默身上：“陈默，你现在感觉怎么样？还能战斗吗？”
陈默深吸一口气，强行压下灵魂深处残留的撕裂感和全身伤口的剧痛。刚才引导融合和目睹艾莉（陈音）爆发神力的冲击，让他的精神异常疲惫，但一股新的、保护家人和寻找希望的决心支撑着他。他点点头，眼神坚定：“能！”
“很好。”赛拉的目光又看向艾莉（陈音），带着一丝询问，“你的力量…需要时间来稳定和熟悉。刚才那种强度的空间扭曲，短时间内还能施展吗？”
艾莉（陈音）微微闭上眼睛，似乎在感受体内奔涌的力量。几秒后，她睁开眼，银蓝色的眼眸带着一丝疲惫，但更多的是冷静的评估：“控制…有点难…需要…练习…不能…太多…”她的混响声线显得断断续续，显然在努力协调着两个意识的表达。
“足够了。不到万不得已，不要轻易动用那种力量，那会暴露我们的位置。”赛拉松了口气，“诺亚，你的损伤程度？”
诺亚从小玖怀中悬浮起来，复眼蓝光扫过自己焦黑的外壳。
【外部装甲损伤：17%…不影响核心功能…能量储备：78%…作战效能：89%…】
“很好。”赛拉最后看向小玖，“小玖，跟紧诺亚，保护好自己。”
小玖用力点头，小手紧紧抓住诺亚的一条触手。
“没有时间收拾了！”赛拉操控悬浮轮椅急速滑向实验室深处一扇不起眼的、印着“紧急疏散通道”标志的金属门。门自动滑开，露出后面一条向下的、布满应急绿光的狭窄通道。“走这边！堡垒的增援随时会封锁地面出口！”
陈默立刻拉住艾莉（陈音）的手，入手温润而稳定。他看了她一眼，少女银蓝色的眼眸中传递回一丝安心的波动。他不再犹豫，牵着她，跟着赛拉的悬浮轮椅，快速冲入通道。小玖抱着诺亚紧随其后。
通道倾斜向下，冰冷潮湿，空气中弥漫着机油和陈腐的味道。应急绿光将众人的影子拉得扭曲变形，如同在幽暗的墓穴中穿行。脚步声和悬浮轮椅的轻微嗡鸣在狭窄的空间内回荡，更添几分压抑。
不知走了多久，前方出现微弱的光亮。通道尽头，是一扇厚重的、锈迹斑斑的防爆气闸门。
赛拉在门旁的控制面板上快速操作，输入一串复杂的指令。气闸门内部传来沉闷的解锁声，厚重的门体缓缓向内滑开。
呼——！
一股远比实验室通道内更加污浊、更加刺鼻的空气瞬间涌入！混合着浓重的铁锈味、臭氧味、腐烂的有机物气味，还有一种…难以形容的、类似电离辐射产生的金属腥甜味！
门外，是一个巨大的、被半埋在地下的废弃地铁站台！
站台早已破败不堪，顶棚大面积坍塌，露出上方灰黄色的、翻滚着沙尘的天空。扭曲的金属梁柱如同巨兽的骸骨般斜插在地面。铁轨被厚厚的锈迹和不知名的黑色粘稠物覆盖，一直延伸进前方深邃幽暗、如同巨兽喉咙般的隧道口。站台上散落着各种腐朽的座椅、翻倒的自动售货机残骸，以及…一些早已风化成白骨的遗骸。空气中漂浮着肉眼可见的、闪烁着微弱荧光的尘埃——高浓度的放射性微粒！
这里就是“锈带”污染区的边缘入口！
“戴上这个！”赛拉不知从哪里拿出几个简易的呼吸过滤面罩，分发给陈默和小玖。面罩很旧，但还能用。“这里的空气，吸一口都可能灼伤你的肺。”她又看向艾莉（陈音），“你的圣痕应该能过滤大部分有害物质，但最好也注意。”
艾莉（陈音）点点头，她周身那层微弱的银蓝色光晕似乎自动调整了频率，将靠近的荧光尘埃轻轻推开。
“诺亚，前方探路扫描，警戒等级最高。”赛拉命令道。
【指令确认。环境扫描启动…辐射指数：高危…生物信号：微弱…不稳定…结构风险：极高…】诺亚的复眼蓝光扫视着幽暗的隧道，率先飘了出去，四条触手如同灵活的探测器，在前方开路。
陈默握紧了艾莉（陈音）的手，感受着她手心传来的稳定温度和力量，这是他此刻最大的安慰和依靠。他深吸了一口过滤面罩提供的、带着橡胶味的有限空气，踏上了这片被死亡和辐射笼罩的废弃站台。脚下是厚厚的、踩上去如同灰烬般的尘埃。
一行人跟在诺亚后面，小心翼翼地进入幽暗的地铁隧道。隧道内部比站台更加破败，墙壁上布满了裂缝和渗水的痕迹，覆盖着厚厚的、散发着霉味的苔藓状增生体（很可能是辐射催生的变异菌类）。一些地方完全被坍塌的