“葛兰阿姨...不是坏人！她保护了我！她是好人！”
小女孩小玖带着哭腔的尖利反驳，如同无形的冰锥，狠狠刺穿了陈默翻腾的仇恨怒火。那积郁多年、刻骨铭心的怨恨，被这突如其来的、截然相反的指控瞬间冻结，化作一片茫然与刺骨的冰冷困惑。好人？保护者？葛兰？那个将他钉在冰冷手术台上、将纳米机器植入他脑中、将陈音的意识强行剥离的...“好人”？！
陈默的身体因为剧烈的情绪冲突而微微颤抖，握着金属碎片的手指关节捏得发白，指节处的冻伤裂口再次渗出暗红的血珠。他死死盯着缩在帐篷里、抱着那名为“诺亚”的奇特机械造物瑟瑟发抖的小玖，那双充满惊惧和泪水的绿宝石眼睛不像在说谎。巨大的荒谬感如同冰原的寒风，席卷了他混乱的脑海。
诺亚的复眼蓝光暴涨，四条液态金属触手如同蓄势待发的毒蛇，高频的嗡鸣声在狭小的空间内尖锐回荡，冰冷的杀气锁定了陈默。
“哥哥...”艾莉微弱而痛苦的**如同警钟，将陈默从混乱的思绪中猛地拽回现实。她蜷缩在冰冷的墙角，身体因寒冷和失血而剧烈颤抖，脸色灰败，生命的气息如同风中残烛。
艾莉！她的状态刻不容缓！
陈默强行压下心中翻江倒海的疑问和那几乎要撕裂理智的仇恨。他深吸一口冰冷、带着铁锈尘埃的空气，强迫自己冷静。现在不是追究葛兰是人是魔的时候！艾莉需要温暖！需要药品！活下去，才是唯一的真理！
他缓缓地、极其艰难地松开了紧握金属碎片的手。沾着血污的碎片“哐当”一声掉落在布满灰尘的金属地板上，声音在死寂中格外刺耳。
这个动作，如同一个明确的信号。
诺亚那高频的威胁性嗡鸣声瞬间降低，暴涨的蓝光也收敛了一些，四条扬起的触手缓缓垂落，但复眼依旧警惕地锁定陈默。小玖从帐篷里小心翼翼地探出半个脑袋，绿眼睛里惊惧未消，但看到陈默丢掉了“武器”，紧绷的小脸似乎也放松了一丝。
“对不起，”陈默的声音嘶哑，带着一种强行压抑的疲惫和平静，“我...吓到你了。我妹妹艾莉，她真的快不行了。求求你，告诉我，那个有恒温系统的地方在哪？葛兰...阿姨的实验室。”说出那个称谓时，他的声音依旧带着难以抑制的僵硬和一丝不易察觉的颤抖。
小玖咬着下唇，脏兮兮的小脸上还挂着泪痕。她看了看陈默丢下的碎片，又看了看墙角那个脸色惨白、气息微弱的银发姐姐，眼中挣扎了片刻。最终，一种超越年龄的责任感和同情心压倒了恐惧。她慢慢爬出帐篷，依旧紧靠着诺亚，伸出一只冻得通红的小手，指向通道更深处的黑暗。
“...那边...尽头...有个梯子...往下...”她的声音很小，带着紧张，“...实验室...在最下面...门...可能锁着...但诺亚...诺亚能开...”
“谢谢你，小玖。”陈默由衷地说，巨大的感激冲淡了之前的冲突。他不再犹豫，立刻小心地抱起艾莉冰冷僵硬的身体。入手的分量轻得让他心惊。他深吸一口气，强忍着肋骨的剧痛，朝着小玖指的方向，步履蹒跚地走去。
小玖犹豫了一下，抱起诺亚（那机械造物立刻收缩体型，变得只有篮球大小，安静地吸附在她破旧防寒服的前襟上），小跑着跟上，保持着几步的距离，像一只警惕的小鹿。通道的尽头，果然有一个向下延伸的、锈迹斑斑的金属梯井。梯井深不见底，只有冰冷的黑暗向上弥漫。梯子上覆盖着厚厚的灰尘和冰晶。
“哥哥...小心...”艾莉在陈默怀里发出微弱的呓语，似乎恢复了一丝意识。
“嗯。”陈默应了一声，紧了紧抱着她的手。他试探着踩上第一级梯子。冰层和锈蚀的金属发出令人牙酸的“嘎吱”声。他稳住身形，一步一步，极其缓慢而谨慎地向下挪动。每下降一级，空气似乎都变得更加阴冷潮湿，带着浓重的机油和尘埃混合的腐朽气息。
小玖抱着诺亚，动作却异常灵活，如同雪地里的岩羊，轻盈地跟在后面，一双绿眼睛在昏暗中警惕地扫视着周围。
梯井很深。下降了大约二十米，终于踩到了坚实的地面。眼前是一条更加狭窄、更加压抑的横向通道。通道两侧是厚重的金属墙壁，一些早已报废的管道如同巨蛇的尸骸盘踞在角落。空气冰冷刺骨，但陈默敏锐地感觉到，这里的温度似乎比上面略高一点点？而且，空气中弥漫着一种极其微弱、却不同于腐朽气味的...类似臭氧的清新气息？
通道尽头，是一扇厚重的、印着醒目的“生物危害”和“最高权限”黄色三角标志的金属密封门。门体布满了锈蚀和撞击的凹痕，显然经历过暴力破坏。门中央是一个复杂的电子锁面板，屏幕碎裂，线路裸露，早已失去了功能。
“就是这里。”小玖的声音带着一丝敬畏和恐惧，她指着那扇门，“葛兰阿姨的实验室...‘星火’...”
“诺亚。”陈默看向小玖怀中的机械造物，语气带着请求。
小玖点点头，轻轻拍了拍诺亚光滑的银灰色外壳。诺亚复眼蓝光微闪，从小玖怀中轻盈地跃下。它伸出一条纤细