绒毛，勉强隔绝着部分严寒，但艾莉单薄的身体依旧冰冷得像一块寒玉。每一次她微弱的呼吸拂过陈默的颈窝，都带着令人心碎的冰凉气息，如同风中摇曳的最后一缕烛火。
“艾莉...坚持住...”陈默的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，在狭小的空间里微弱地回荡，更像是说给自己听的咒语。他不断摩擦着艾莉的后背，试图用自己胸膛那点可怜的暖意去温暖她，但收效甚微。肋骨的剧痛、失血的眩晕、脑内葛兰纳米机器过载造成的持续灼痛，以及深入骨髓的寒冷，如同四把钝刀，轮番切割着他摇摇欲坠的意志。每一次意识即将滑入黑暗的深渊，他都狠狠咬破早已冻僵的嘴唇，用更尖锐的痛楚强迫自己清醒。
不能睡...睡了...就再也醒不过来了...艾莉...也会...
怀中艾莉的身体突然又剧烈地痉挛了一下！陈默的心瞬间提到嗓子眼！圣痕又要失控？！他下意识地摸向怀里——那几片救命的、赛拉留下的世界树种子碎片早已化为光尘！没有第二次奇迹了！
但这一次，预想中的能量波动并未出现。艾莉只是痛苦地蜷缩起来，喉咙里发出压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。她紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动，额头上渗出细密的冷汗，瞬间又在低温下凝结成冰珠。显然，她又陷入了可怕的梦魇。这一次的意念碎片更加混乱、痛苦，带着刺骨的寒冷和深不见底的绝望：【...冷...好黑...哥哥...别走...妈妈...血...好多血...】
是“摇篮”崩塌时的恐怖记忆？还是更早的、关于北极基地的黑暗片段？陈默无法分辨，只能将她抱得更紧，用尽全身力气传递着无声的安慰：“我在...艾莉...我在...别怕...”
然而，噩梦似乎并未结束。艾莉的身体颤抖得越来越厉害，呼吸变得急促而浅薄，苍白的嘴唇泛起了不祥的淡紫色。她的体温在持续下降！低温和失血带来的休克，正在无情地吞噬她最后的生机！
“不行...必须生火...必须让她暖和起来...”陈默看着艾莉愈发灰败的脸色，恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕住心脏。他之前捡到的那些硬得像石头的霉变压缩口粮，在极寒下根本无法软化，更别提提供热量了。唯一的希望，就是火！
可在这冰天雪地、连一根枯枝都找不到的绝境里，生火无异于痴人说梦！他绝望地翻找着那个破旧的行军背包，希望能找到一丝可能——打火石？火柴？哪怕是一点易燃的布料？
没有。除了那半卷肮脏的绷带和那个锈死的破指南针，一无所有。陈默的目光落在那个指南针的金属外壳上。旧时代的黄铜材质...或许...
一个近乎疯狂的想法在他脑中成形——钻木取火！用那个指南针的金属外壳边缘作为钻头，用背包里一块相对厚实的皮革碎片作为底座，再撕下自己破烂内衣相对干燥的布条作为火绒！
没有犹豫的时间！陈默小心翼翼地将艾莉安置在雪坑最深处，尽量用积雪和防寒服包裹住她。然后，他抓起那个冰冷的指南针和皮革碎片，用冻得几乎失去知觉、指甲翻裂流血的手指，笨拙而疯狂地开始尝试！
嗤...嗤...
金属边缘摩擦着硬化的皮革，发出刺耳的声音，在寂静的雪坑里格外清晰。每一次旋转都牵扯着肋骨的剧痛，让他眼前发黑，冷汗浸透内衫又瞬间结冰。冰冷的金属很快吸走了他手指上最后一点温度，冻伤带来的麻木感迅速蔓延。摩擦点只有一点点细微的焦痕，别说火星，连烟都没有！
“快啊！快啊！”陈默在心中嘶吼，动作更加疯狂，甚至带上了绝望的蛮力。鲜血从他冻裂的手指渗出，染红了冰冷的金属和皮革，又迅速冻结，反而增加了摩擦的阻力。希望如同风中残烛，在极寒和剧痛的双重打击下，飞速熄灭。
就在他几乎要放弃，意识被黑暗和寒冷彻底吞噬时——
“咳咳...哥...哥...”一个极其微弱、如同蚊蚋的声音，从他身后传来。陈默猛地回头！艾莉不知何时睁开了眼睛！她的眼神涣散、迷茫，瞳孔深处还残留着梦魇的惊悸，但一丝微弱的神智似乎在挣扎着回归。她的目光艰难地聚焦在陈默鲜血淋漓、冻得发紫的手指和他手中那徒劳摩擦的金属与皮革上。
“...火...”她似乎明白了陈默的意图，干裂的嘴唇翕动着，发出一个模糊的音节。左眼窝处，那道黯淡的圣痕印记，极其微弱地闪烁了一下。
“艾莉！你醒了！”巨大的惊喜瞬间冲垮了陈默的疲惫，他丢开手中的东西，扑到艾莉身边，“感觉怎么样？哪里疼？”
“冷...好冷...”艾莉的声音带着颤抖，身体本能地往陈默怀里缩。她看到了陈默手上的伤，眼中闪过一丝心疼和自责。“...没用...的...太...太湿...太冷...”她断断续续地说着，显然指的是生火的尝试。
“我知道...但我们必须...”陈默的话没说完。
艾莉的目光却越过他，落在雪坑入口被积雪封堵的缝隙处。那里，透过冰晶的折射，一丝极其微弱、浑浊的天光透了进来。她的瞳孔微微收缩，似乎在感知着什么。几秒钟后