赛拉的话语非常沉重，坠入圣所大厅凝滞的空气中。深入根须之下，直面那污染了地脉、觊觎着“容器”的碎片意志源头，这无疑是踏入九死一生的绝地。而选择离开，看似保全一时，却意味着放弃最后的净土，任由污染蔓延，并将林音和艾莉的命运交予不可知的未来——那未来，大概率是堡垒或委员会无休止的追猎，以及碎片意志终将苏醒的吞噬。
陈默的目光扫过怀中的头环。幽蓝纹路平稳闪烁，传递来陈音意识碎片深沉的疲惫和一丝对“下面”那东西本能的恐惧与排斥。他又看向凯因臂弯中昏迷的艾莉，她左眼窝下的圣痕微光如同风中残烛，却顽强不息。他想起她苏醒时右眼中燃烧的坚定银光，想起她以虚弱之躯直面量子风暴的决绝。
“没有别的选择。”陈默的声音嘶哑却清晰，在空旷的大厅里回荡，“为了音音，为了艾莉，也为了这片…最后的安宁。”他抬头直视赛拉，“我们下去。”
赛拉淡绿色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有决绝，也有深切的忧虑。她微微颔首：“世界树与圣所同源，我的力量可以暂时加固通道入口，并在外围接应。但深入之后…主要依靠你们自己，以及，”她看向艾莉和凯因，“圣痕与守望者的指引。”
凯因那光滑如镜的面部上银光稳定，黄金竖瞳转向那扇刻有三道深邃痕迹的圆形金属门，做出了一个“准备就绪”的意念传达。他将艾莉轻轻放在地面光晕托起的平台上，然后走到金属门前，藤蔓般的双手按在门上。他“面部”的银光骤然变得炽烈，如同液体般流淌到门上，沿着那三道刻痕蔓延、填充！
嗡——
低沉的震动从门后传来，仿佛巨兽在地底苏醒。金属门表面的刻痕变成了流淌的银色光河，光芒越来越盛！整个门开始向内凹陷、旋转，如同解开的古老锁具。一股混合着泥土腥气、植物根须的清新，以及…一丝难以察觉的、冰冷幽蓝能量气息的复杂气流，从缓缓开启的通道口涌出。
通道内部并非想象中的黑暗或机械构造。它像是一条由巨大、发光的植物根须自然包裹、编织而成的隧道。根须呈现出温润如玉的白色或淡金色，表面流淌着细密的蓝绿色能量脉络，提供着柔和的光照。空气潮湿而富含生命能量，但正如赛拉所说，在这浓郁的生命气息深处，隐约能嗅到那一丝不谐的、冰冷的“异味”。
“根须通道连接着世界树的深层网络，直达地脉节点。”赛拉的声音在身后响起，带着肃穆，“但污染已渗入网络，沿途的‘节点’和‘守卫’可能已发生异变。务必小心，跟紧凯因的指引。圣痕会保护艾莉西亚，也会在关键时刻指引方向。”
陈默将头环小心地戴好，感受着陈音意识碎片传来的微弱但稳定的存在感。他深吸一口气，走到艾莉身边。光晕平台缓缓下降，让艾莉平躺在地。她依旧昏迷，但呼吸平稳，左眼的圣痕微光似乎与通道内根须的能量脉络产生了某种共鸣，微微脉动着。
“凯因，拜托了。”陈默看向高大的守望者。
凯因微微低头，黄金竖瞳的光芒闪烁了一下。他伸出藤蔓般的手，轻柔地再次托起艾莉，将她稳稳地固定在身侧一个由根须自然形成的“座篮”中。然后，他转身，率先踏入了散发着微光的根须通道。
陈默紧随其后。
踏入通道的瞬间，感觉如同进入另一个生物的体内。脚下的“地面”是粗壮根须盘结而成，富有弹性。四周的根须墙壁仿佛在极其缓慢地蠕动、呼吸。蓝绿色的能量光点在根须脉络中缓缓流淌，照亮前路。空气中那股生命气息几乎令人沉醉，但那一丝潜藏的冰冷污染感，如同附骨之疽，时刻提醒着他们此行的危险。
通道并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，时而宽敞如厅，时而狭窄仅容一人侧身通过。凯因走在最前，他的身体似乎与这些根须有着天然的亲和力，移动时无声无息，黄金竖瞳不断扫视着周围能量脉络的流动，避开那些颜色略显晦暗、流转迟滞的区域——那便是被污染侵蚀的迹象。
走了约莫半小时，通道前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，并非坚实的岩壁，而是一个由无数粗壮根须交织缠绕形成的、直径超过十米的“根须之球”。根须之球表面光芒流转，比通道中明亮数倍，但仔细看去，不少根须已经变成了诡异的灰蓝色，表面覆盖着类似冰晶或真菌的增生组织，能量脉络在其中艰难地穿行，不时迸发出细小的、不稳定的幽蓝电火花。
“一个主要能量节点，”陈默心中了然，“被污染得很严重。”
凯因在洞窟入口处停下，黄金竖瞳警惕地扫视着那个巨大的根须之球，以及洞窟周围其他阴影角落。他传递来一个清晰的精神警示：【污染核心…异变体…守卫…】
话音未落！
嘶啦——！
根须之球上，几处灰蓝色污染最严重的区域突然裂开！数条粗大的、完全变成灰蓝色、表面覆盖着尖锐晶体和蠕动肉芽的“根须触手”猛地弹射而出，如同捕食的巨蟒，带着刺骨的寒意和腐蚀性的幽蓝能量，狠狠抽向闯入者！与此同时，洞窟周围阴影中，几团扭曲的、由污染根须和不明生物组织融合而成的