那声音里的苦涩，让在场的不少人都心中一凛。
他们能想象得到，一个毫无根基的巡视组长，在面对那些盘根错节的地方豪强时，是何等的无助。
张直并没有停顿太久，他似乎已经从那段回忆中缓过劲来，继续说道：
“那些豪绅，根本就不把微臣当回事。微臣去查账，他们就放火烧账房；微臣去抓人，他们就让家丁顶罪。微臣想去田间地头问问百姓，结果连村口都进不去，几百个拿着锄头的家丁守在那，说是什么‘保卫乡里’，其实就是防着微臣。”
“甚至有一天晚上，微臣住的驿站被人扔了毒蛇。要不是随行的锦衣卫兄弟警醒，微臣这条命，怕是早就交代在那儿了。”
大殿内一片静悄悄的。
虽然张直说得轻描淡写，但所有人都听出了其中的惊心动魄。
这就是“强龙不压地头蛇”。
换了在场的任何一个人，遇到这种情况，恐怕早就知难而退，或者是选择同流合污，拿点钱走人了。
“那你后来怎么办的？”林休饶有兴致地问道。
张直深吸一口气，眼底闪过一丝狠厉。那是老实人被逼到绝路之后，爆发出来的疯狂。
“微臣当时就想，既然他们不让微臣好过，那微臣也不让他们好过。”
“微臣记得陛下说过，把天捅破了有您补。那微臣还怕什么？”
“微臣也不跟他们玩虚的。微臣就把《大圣律》搬出来，一条一条地跟他们死磕！”
张直的声音逐渐拔高，带着一股子豁出去的劲头。
“大圣律载：‘兼并土地致人流亡者，斩！’‘截断水源致人绝收者，抄家！’”
“既然他们不把百姓当人，那微臣也就不用把他们当人看！”
“微臣放出话去：谁主动交代罪行并退赃，微臣依律请求从轻发落；谁若负隅顽抗，一旦查实，数罪并罚，绝不姑息！”
听到这里，不少官员在心里暗暗摇头。
这招“主动投诚者宽，负隅顽抗者严”，也就是吓唬吓唬老百姓。对那些根深蒂固的豪绅来说，根本就是个笑话。人家那是铁板一块，攻守同盟，你一个外来的官，凭什么让人家开口？
果然，林休也问出了大家心里的疑惑：“光靠吓唬，怕是不管用吧？”
“是，一开始是不管用。”张直点了点头，脸上露出一丝诡异的笑容，“他们抱团抱得紧，谁也不肯当那个出头鸟。”
“所以，微臣换了个法子。”
“微臣想，既然百姓监督不了豪绅，那……豪绅，能不能监督豪绅呢？”
此言一出，站在前排的户部尚书钱多多猛地抬起头，眼睛一下子就亮了。
这味儿……
这味儿对了！
张直继续说道：“微臣给他们分了个级。把那些豪绅分成甲、乙、丙三等。”
“甲等，那是罪大恶极、民愤极大的；乙等，是跟着喝汤的；丙等，那是刚有点钱的小地主。”
“微臣先抓了几个最跳的甲等豪绅，带着锦衣卫直接冲进去，当场搜出了他们私设公堂、逼死人命的铁证，直接把人戴上枷锁，塞进囚车，扬言要押解进京，交由三法司会审！这一手，直接震慑了全场。然后……”
张直顿了顿，似乎在回忆那场精彩的博弈。
“微臣跟剩下的乙等、丙等豪绅说：我知道你们也不想死，也不想被抄家。行，我给你们两条路。”
“这第一条，叫‘竞银赎罪’。”
“微臣告诉他们，对于主动退赃的，微臣手里有三个‘从轻发落’的名额。但这名额不是白给的，是‘预定’的。谁退赃退得最快、退得最多，这名额就归谁。剩下的？全部顶格重判！”
“这一招一出，他们为了抢那几个保命的名额，那是把家底都掏出来往衙门里送啊！生怕比别人少了一两银子！”
张直喘了口气，继续说道：
“但这还不够。光退钱不行，还得有人认罪。所以微臣又出了第二招——‘连环检举’。”
“只要低一级的豪绅，能检举高一级豪绅的隐匿重罪，比如私藏兵甲、逼死人命这些大案子。只要查实了，不仅这检举人可以算作立功表现，减免罪责……”
张直竖起两根手指，声音在大殿内回荡：
“微臣还承诺，从查抄那个大豪绅的赃款里，拿出两成！作为‘告发赏银’，当场兑现！”
轰——！
这一次，大殿内的官员们不是震惊，而是惊恐。
毒！
太毒了！
这是绝户计啊！
这哪里是查案？这分明是在乱了纲常！这分明是在让那些豪绅“狗咬狗”！
你想想，那些小豪绅平时被大豪绅欺负，本来就一肚子怨气。现在不仅能报仇，还能保命，甚至还能分钱！
两成啊！
那可是几十万两银子！
就算是亲兄弟，在这么一大笔银子面前，那也得动刀子啊！
“绝！真绝！”
礼部尚书孙立本摸着胡子，眼神中竟然流露出一丝狂热。他转头看向身边的次辅李东璧，压低声音说道：“李阁老，这招……虽