‘风流天子’，就没什么反应？”
第三个探子立刻说道：“回老爷，千真万确！小的在翊坤宫门口买通的小太监亲眼所见，皇帝陛下今儿个一早从翊坤宫出来的时候，脚下虚浮，脸色蜡黄，走路都在飘，眼圈也是黑的。而且……嘴里还哼着小曲儿，一副‘吃饱喝足’、不知愁滋味的模样。”
说到这里，探子咽了口唾沫，补充道：“听说昨晚皇贵妃在殿内急得哭闹，陛下却……咳咳，拉着娘娘折腾了一宿。娘娘那是身心俱疲，被陛下折磨惨了，这才急火攻心。”
“好！好啊！”
赵天德手中的核桃撞得咔咔作响，“全都对上了！李妙真急得吐血，皇帝却还在享乐！这说明什么？说明皇帝根本不管银行的死活，他只要钱到手就行！这银行，现在就是个彻头彻尾的空壳子！”
他环视四周，意气风发：“诸位，带上咱们凑的那一千万两‘救命钱’。咱们这就去给咱们那位可怜的皇贵妃娘娘，上一课！告诉她，没有我们五大世家撑腰，她在那个吃人不吐骨头的皇宫里，寸步难行！”
……
巳时（上午九点）。
天空阴云密布，压得人透不过气来，仿佛预示着一场风暴的来临。
位于朱雀大街黄金地段的“大圣皇家银行”大楼前，此刻已是一片混乱。原本应该张灯结彩准备明日开业的喜庆场面，完全被愤怒和恐慌的人潮所淹没。
“李家骗人！”
“钱进了皇宫就出不来了！”
“我的血汗钱啊！”
各种谣言像是长了翅膀一样，在人群中疯狂传播。而在人群最前方，李家旁支的败类李有才，正站在一张桌子上，唾沫横飞地进行着他人生中最“高光”的演讲。
“乡亲们！我是李家的人，我最清楚底细！”李有才一脸“痛心疾首”，指着身后那栋气派的银行大楼，“你们以为这银行是干什么的？我告诉你们，这就是个为了填坑设下的局！是李妙真为了讨好宫里，专门设下的圈套！”
“大家都知道，李家有钱。但钱进了那道红墙，那还是李家的吗？那都是……那位的了！”李有才指了指天，声音嘶哑却带着极强的煽动性，“这几天晚上，我亲眼看见一车车的银子从这儿运进了皇宫！国库亏空那么大，又是修园子又是这这那那的，哪样不花钱？就拿咱们的钱去填窟窿！现在的李氏钱庄，就是个空壳子！谁存钱谁就是肉包子打狗！”
随着他的煽动，人群的情绪愈发失控。是啊，自古民不与官斗，钱要是进了商人的口袋还能要回来，要是进了皇帝的口袋，谁敢去要？
就在这时，“吱呀”一声。
大门开了一条缝。
几个李家的伙计一脸“惊慌失措”地探出头来，似乎是想出来安抚群众，但那闪烁的眼神和颤抖的双腿，却怎么看怎么心虚。
“大家别……别挤！咱们钱庄……真的……真的有钱……”
领头的正是那个在李妙真面前立下军令状的老掌柜老陈。此刻的他，演技全开，额头上冷汗直流（那是刚才在屋里烤火烤的），说话结结巴巴，活脱脱一副“做贼心虚”的模样。
推搡间，一个年轻伙计突然脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在地。
手里捧着的一个沉甸甸的大红木箱子，也随之摔了出去。
“咣当！”
箱盖弹开。
时间仿佛在这一刻静止了。
所有人的目光都死死地盯着那个箱子。这可是平日里运银子的专用箱！
然而……
没有预想中的金银珠宝，没有成叠的银票。
只有几个孤零零的铜板，在空荡荡的箱底打着转，发出刺耳的声响。
“空的……”
“真的是空的！”
“天杀的昏君啊！把我们的钱都挥霍了啊！”
这一幕，成了压垮骆驼的最后一根稻草。人群彻底炸锅了，百姓们原本还抱有一丝幻想，此刻见到这“铁证”，顿时认定钱都被皇帝拿走了，愤怒地就要冲进去抢东西抵债。
老陈和几个伙计吓得“屁滚尿流”，连滚带爬地退回门内，手忙脚乱地关上大门。
……
半个时辰后。
局势已经到了失控的边缘。
顺天府尹赵正带着三百差役火急火燎地赶到了现场。但他并没有像往常那样强行驱散人群，而是指挥差役在银行大门口拉起了一道人墙，将百姓和那扇摇摇欲坠的大门隔开。
“都别挤！别挤！谁敢冲撞官府，按律当斩！”
赵正喊得嗓子都哑了，但那维持秩序的手法却透着一股子“微妙”。差役们只是用身体挡着，手里的水火棍却是高高举起、轻轻落下，根本没真打。这让百姓们觉得官府也是“心虚”，更加确信了“钱被皇帝拿走”的谣言，同时也让躲在暗处的赵天德等人误以为连官府都在“顺应民意”，等着看李家的笑话。
实际上，这正是林休的命令：只围不散，把火拱起来，但绝不能真让人砸了场子。
就在百姓们的情绪被这种“软对抗”推向顶点的时候，一声尖细的高喊突然穿透了嘈杂的人声：
“皇贵妃娘娘驾到——”