还没来得及通报完，御书房的大门就被猛地推开。
一身飞鱼服、腰佩绣春刀的霍山大步走了进来。但他不是一个人，身后还跟着一个年轻的武将。
那年轻人看着也就二十出头，穿着一身半旧不新的游击将军甲胄，脸色苍白，眼圈发黑，似乎经常熬夜。最引人注目的是他手里捧着的一个卷轴，比陈老侯爷那本折子还要厚实几分。
“大胆霍山！”
首辅张正源眉头一皱，呵斥道，“御书房重地，岂是你随便带外臣闯的？规矩都忘了？”
霍山没有辩解，只是扑通一声跪在地上，额头重重磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“臣霍山，死罪！但臣今日拼着掉脑袋，也要向陛下举荐一人！”
霍山抬起头，目光灼灼，甚至带着一丝赌徒般的疯狂，“此人有经天纬地之才，若不用他，我大圣朝虽能胜蒙剌，却不能断其根！虽能省小钱，却不能赚大钱！”
林休原本有些不悦，但一听到“赚大钱”三个字，耳朵瞬间动了动。
他摆了摆手，示意张正源闭嘴，然后目光扫过霍山，最后落在他身后那个沉默的年轻人身上。
霍山此刻的心跳得极快。
他想起了昨晚那个惊心动魄的瞬间。
……
（闪回：昨夜，锦衣卫北镇抚司门外）
月黑风高。
霍山刚处理完公务准备回府，就被一个黑影拦住了去路。
正是这个名叫顾青的小小游击将军。
“霍帅，请留步。”顾青手里捧着这本《西域策论》，眼神亮得吓人。
霍山当时很不耐烦，正要让人轰走，顾青却只说了一句话：
“霍帅，三十年前先帝没做成的事，是因为缺钱；如今有钱了，您还缺胆子吗？”
这句话，像一把尖刀，直接扎进了霍山心底最隐秘的痛处。
三十年前，他还是个小旗官，亲眼看着大军因为后勤断绝而惨败。那是所有老兵心里的刺。
顾青翻开策论，指着其中关于蒙剌水源分布的记载。
霍山只是扫了一眼，瞳孔便猛地收缩。他一把按住顾青的手，声音低沉而危险：“慢着。这几处隐秘水源，连兵部最详尽的舆图上都没有。你一个小小的游击将军，是从哪弄来的绝密？”
顾青面色平静，似乎早料到会有此问。他轻轻抚摸着策论粗糙的封皮，眼中闪过一丝怀念。
“家祖曾是先帝随军的文书官。”顾青的声音在夜色中显得格外清晰，“那些手稿里，记录了三十年前的山川草木和蒙剌牧民的迁徙路线。”
“但这三十年，我也没闲着。”
顾青的手指重重地点在地图上几个红圈处，语气中透着一股近乎偏执的狂热，“为了核实这些水源是否干涸，我翻遍了这二十年所有来往西域商队的游记；为了确认蒙剌王庭的游牧规律，我自费买通了三个逃回来的老兵，听他们讲了整整三个月的废话，才从里面拼凑出这点蛛丝马迹。”
“霍帅，先帝的手稿只是地基，这上面的每一笔，都是我顾青熬干了心血填上去的！这一仗，我比任何人都更有把握！”
说到这里，顾青猛地抬头，目光如刀，冷冷说道：“我要做的，不是打败他们，是让他们绝种。霍帅，您敢不敢赌这一把？赌赢了，锦衣卫名垂青史；赌输了，顾青这颗脑袋给您当球踢。”
那一刻，霍山看着这个年轻人的眼睛，仿佛看到了年轻时的自己。
于是，他赌了。
……
（回到现实）
“赚大钱？”
林休饶有兴致地打量着那个一直低着头、不卑不亢的年轻人，“你是谁？抬起头来。”
年轻人深吸一口气，缓缓抬头。
那是一张棱角分明的脸，眼神清澈却深不见底，透着一股子与年龄不符的狠劲。
“末将顾青，现任京营游击将军。”
他的声音不大，但很稳，“刚才在门外，听闻陈老侯爷的‘死马肉干论’，末将佩服。能把日子过得这么细，老侯爷是第一人。”
陈老侯爷哼了一声，有些得意，又有些警惕。
“不过——”
顾青话锋一转，语气突然变得凌厉，“老侯爷这法子，只能叫‘省’，不能叫‘绝’！而且，吃死马肉干，终究是小家子气。陛下既然要打，为何不让蒙剌人给咱们种粮食、养活咱们？”
“大言不惭！”兵部尚书王守仁忍不住了，“蒙剌人逐水草而居，你让他们种地？简直是笑话！”
顾青没有理会嘲讽，直接走上前，哗啦一声，将手中的卷轴铺在地上。
那是一幅巨大的西域与草原舆图。上面用朱砂笔圈出了三个巨大的红圈，触目惊心。
“陛下请看。”
顾青指着那三个红圈，语气沉稳，“蒙剌人虽然行踪不定，但他们是人，就得喝水。草原上最肥美的黄河河套地区，三十年前已经被先帝一战定乾坤，纳入了我大圣朝版图。”
他手指划过地图上一片广袤的区域，“失去了河套，蒙剌人就像是被赶出了粮仓的老鼠，只能在漠北苟延残喘。如今真正能养活他们大部队的水源地