书店那场关于文学的不期而遇，像一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪比张艳红预想的更为持久。并非发生了什么惊天动地的变化，而是空气中弥漫着一种微妙的、难以言喻的氛围松动。她们依旧忙碌，线上新零售渠道项目的推进到了关键阶段，每日的会议、报告、讨论填满了所有时间。韩丽梅依旧严厉，对细节的苛求近乎偏执，任何逻辑不清、数据不实的地方都逃不过她锐利的审视。张艳红依旧每天像陀螺一样旋转，承受着高压，在无数个深夜独自面对电脑屏幕，反复修改那些似乎永远无法让韩丽梅完全满意的方案。
但有些东西确实不一样了。
比如，在又一次被韩丽梅从逻辑到细节批得体无完肤后，张艳红没有像往常那样只是沉默地记录、点头、回去修改，而是尝试着，带着一丝忐忑但坚决的语气，阐述了自己如此设计的底层考量，试图解释其背后的战略意图。这在以前是不可想象的，挑战韩丽梅的决策，哪怕是以讨论的形式，也需要莫大的勇气。
韩丽梅听她说完，没有立刻打断，也没有露出不悦的神色，只是手指轻轻敲击着桌面，目光沉静地看着她，那双总是锐利如鹰隼的眸子里，似乎闪过一丝极淡的、近乎审视的……思索？然后，她说：“想法有亮点，但推导过程跳跃，支撑不足。回去，用数据，用至少三个可比案例，重新证明你的逻辑链。明天下午，我要看到。”
语气依旧不容置疑，要求依旧苛刻。但“想法有亮点”这五个字，从韩丽梅口中说出，已近乎一种褒奖。而且，她给了方向，给了时间，而不是直接否定。张艳红几乎是带着一种混合着压力与兴奋的心情离开办公室的。她知道，这是一种更进一步的、近乎“教学”式的指导。韩丽梅在逼她建立更严密的商业思维，而不仅仅是执行。
又比如，某个加班到深夜的晚上，张艳红抱着一摞刚打印出来的厚厚报告，准备回家继续奋战，在电梯口遇见了同样刚从办公室出来的韩丽梅。两人一起走进空无一人的电梯，狭小的空间里只有机器运行的轻微嗡鸣。
“还没走？”韩丽梅先开口，声音带着熬夜后特有的微哑。
“嗯，还有点东西要赶。”张艳红抱着沉重的文件，老实回答。
韩丽梅的目光落在她怀里那摞报告上，又扫过她眼下明显的青黑，眉头几不可察地蹙了一下，但最终只是说：“注意效率。熬时间不等于出成果。”
“是，我明白。”张艳红点头。她知道韩丽梅说得对，有时候她只是焦虑，觉得不把所有时间填满就不够努力。
电梯缓缓下行。就在张艳红以为这短暂的、无话可说的同行即将结束时，韩丽梅忽然又开口，目光直视着前方光亮的电梯壁，仿佛在自言自语：“我刚开始做第一个独立项目的时候，连续一个月，每天只睡三四个小时。最后报告交上去，被当时的老板扔回来，说是一堆华丽的垃圾。”
张艳红猛地转头看她。韩丽梅的语气很平淡，像在说一件与己无关的旧事，但她能听出那平淡之下，掩藏着的、曾经有过的巨大挫败和压力。这几乎是韩丽梅第一次，主动提及自己“不堪”的过去，而且是以一种近乎“分享”的姿态。
电梯“叮”一声到达地下车库，门缓缓打开。韩丽梅率先走了出去，没有回头，也没有等待张艳红的反应，仿佛刚才那句话只是她一时兴起，或者只是电梯里无聊的随口一提。
但张艳红却站在原地，愣了几秒，才抱着文件跟出去。看着韩丽梅走向她那辆黑色轿车的背影，挺拔，利落，无懈可击。可那句“被老板说是一堆华丽的垃圾”却像一枚小小的楔子，钉进了张艳红对韩丽梅“无所不能、天生强悍”的固有认知里。
原来，她也曾有过那样狼狈不堪、努力被全盘否定的时刻。
这个认知，让张艳红心里那股因为高强度工作而积攒的焦躁和委屈，奇异地平复了一些。不是幸灾乐祸，而是一种……找到同类的释然。原来，强大如韩丽梅，也不是生来就站在顶峰，俯瞰众生。她也曾从泥泞中挣扎爬起，也曾被否定，被打击，在无数个深夜里独自咀嚼失败的苦涩。
这个小小的插曲，像一颗种子，悄悄埋在了张艳红心里。她开始不自觉地观察韩丽梅，不仅仅是在工作场合那个强势、精准、不容置疑的领导者，也在那些极其细微的、容易被忽略的瞬间——比如她长时间审阅文件后，闭眼揉捏眉心时，那一闪而过的疲惫；比如她在无人注意的角落，端起早已冷掉的咖啡时，那微微蹙起的眉头；比如她在听到某个坏消息时，眼中瞬间凝结又迅速化开的冰寒……
她渐渐意识到，韩丽梅的“不败”，并非天赋，而是用无数次不为人知的“挫败”和难以想象的付出，硬生生堆砌起来的铠甲。而那铠甲之下，或许也有着不为人知的脆弱和伤痕，只是被她隐藏得太好，好到几乎无人察觉，连她自己，或许都已习惯。
线上新零售渠道项目的初步方案，在经历了数轮近乎残酷的修改和打磨后，终于在一个周五的下午，获得了韩丽梅初步的、带着诸多附加条件和“再细化”要求的通过。这意味着，项目可以进入下一阶段，开始小范围的内部论证和资源协调。对