密牢地道的出口隐藏在村庄外一处荒芜的山坳里，被茂密的荆棘和疯长的灌木遮掩得严严实实。
伊戈尔冲出洞口时，只看到几道凌乱而巨大的爪印深深嵌在湿润的泥土中，指向森林更深处的方向。
但魔物那庞大的身影已然消失无踪。
林间弥漫着清晨的薄雾，混杂着魔物残留的那股冰冷与腥臭交织的刺鼻气息。
伊戈尔蹲下身，指尖拂过一道爪痕边缘凝结的冰晶，眉头紧锁。
“跟丢了……”
他低声自语，蓝灰色的眼眸中闪过一丝懊恼。
魔物的速度比预想中更快。
或者说，它对这片地域的熟悉程度远超他这个初来乍到的领主。
那些爪印在进入森林后不久便变得飘忽不定，时而出现在树干上，时而没入厚厚的腐殖层，最终彻底断在一条湍急的溪流边。
伊戈尔不仅没有越追越近，反而越追越远。
有时候，他甚至有种错觉，自己追逐的仿佛不是一头失去理智的怪物，而是一个反追踪意识极强的资深佣兵。
但对方显然已经发狂，哪怕真的曾是人类，此时此刻也绝无理智。
溪水冰冷刺骨，冲刷掉了所有气味和痕迹。
伊戈尔站在溪边，听着潺潺水声，强迫自己冷静下来。
‘它受了重伤，又刚刚挣脱封印，状态极不稳定，不可能毫无目的地乱跑。它需要疗伤，需要补充力量……更需要一个安全的地方隐藏。’
‘村民们拼死也要救它，甚至不惜与我对抗，说明他们对这魔物有着超乎寻常的忠诚和依赖。他们称它为【大人】……’
‘它很可能与这座村庄，与这片领地，有着极深的渊源！’
伊戈尔回想起木匠鲁本那混合着恐惧、狂热与悲痛的眼神，回想起村民们对新领主毫不掩饰的排斥与敌意。
再加上怪物那超越绝大多数佣兵的非凡身手……
一个模糊又荒谬的猜测渐渐浮上心头。
‘难道……会是他么？’
伊戈尔目光幽深，甚至隐隐带着一丝震动。
他直起身，目光投向森林更深处，那里雾气更浓，地势也逐渐抬高。
“冰潭……”
他喃喃道。
【冰潭】。
这个词，是刚刚那个放走魔物的木匠学徒说出来的。
当时伊戈尔并未特别留意，但此刻，这个词却如同黑暗中火把，骤然点亮了一条线索。
冰潭。
在莱斯利男爵交给他的、关于霜语领的简要资料中，确实提到过这个地方。
资料记载，霜语村附近存在一处天然的冰属性魔力节点，其表现形式是一座位于后山山谷中的、终年寒冷不化的深潭，村民称之为【冰潭】。
因其魔力强度有限，且属性偏门，并未被前任领主有效利用。
对于寻常村民乃至其他属性的低阶元素使而言，那只是一个比较寒冷的深水潭。
但对于一头身受重伤、力量核心明显偏向冰属性的魔物来说呢？
那里是否会成为它理想的藏身和疗伤之所？
“必须去看看。”
伊戈尔不再犹豫。
他取出随身携带的地图，身形化作一道迅疾的淡蓝虚影，沿着溪流逆流而上，朝着地图上标记的后山方向疾驰而去。
晋升刻印使后，他的身体素质已远超凡人。
在【霜寒之韧】的加持下，崎岖的山路如履平地。
冰寒魔力在体内流转，驱散了林间的湿冷，也让伊戈尔的思维保持着冰雪般的清晰。
越是深入后山，空气中的温度下降得越明显。
寻常的初秋凉意逐渐被一种沁入骨髓的深寒取代，呼吸间带出的白雾愈发浓重，周围的树木上也渐渐挂上了晶莹的霜花。
约莫半小时后，伊戈尔穿过一片挂满冰棱的针叶林，眼前豁然开朗。
映入眼帘的，是一处被陡峭山壁环抱的隐秘山谷。
山谷中央，是一座巨大的水潭。
潭水并非清澈见底，而是呈现出一种深邃的、仿佛能将光线都吸进去的幽蓝色。
明明温度极低，但却并没有结冰。
水面平滑如镜，没有一丝涟漪，却不断向外散发着肉眼可见的淡淡寒雾。
潭边的一切，岩石、荒草、倒伏的枯木……都覆盖着一层厚薄不均的洁白冰霜，在透过山谷上方缝隙照射下来的稀薄天光下，反射着冰冷的光泽。
这里静得出奇。
没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风声都仿佛被冻结了。
只有那无声弥漫的寒雾，和潭水深处隐约传来的、仿佛极地冰川摩擦般的低沉嗡鸣。
“就是这里了……冰潭，冰魔力节点。”
伊戈尔缓步走近潭边，脚下的冰霜发出轻微的“咔嚓”声。
他闭上眼睛，仔细感知着周围的魔力流动。
空气中游离的冰元素魔力确实比外界浓郁数倍，它们如同被无形之力牵引，缓缓向着潭水中心汇聚、沉淀。
这里的魔力属性纯粹而寒冷，对于冰系存在而言，确实是极佳的冥想与恢复环境。
但是……没