直升机的轰鸣撕裂了清晨的山岚，一架墨绿色、涂着低可视度标志的军用运输直升机如同钢铁巨鸟，悬停在溶洞上方一处相对平坦的岩台上方。强劲的下洗气流吹得周围草木低伏，沙石飞旋。韩铮率先打出信号，队员们训练有素地引导直升机稳定，放下绳梯。
“登机！抓紧时间！”韩铮吼道，声音在旋翼的噪音中依然清晰。
众人依次攀上绳梯。张飞一手提着硕大的背包，另一只手抓住绳索，如履平地般迅速上升，看得韩铮的队员暗自咋舌。李白身形飘逸，仿佛御风而行。杜甫略显吃力，但在薛媪悄然渡过去的一丝药力辅助下，也顺利登机。范剑深吸口气，学着韩铮队员的样子，手脚并用，在摇晃中攀入机舱。
舱内空间宽敞但略显简陋，金属长椅沿着舱壁排列。众人系好安全带，直升机立刻拉升，转向西北，朝着那片被不祥灰雾笼罩的区域疾飞而去。
舷窗外，大地山川飞速后退。起初还能看见葱郁的森林、蜿蜒的河流和零星村落。但随着飞行深入，景致逐渐变得荒凉、灰败。植被稀疏，土地龟裂，河流干涸或呈现浑浊的颜色。天空也仿佛蒙上了一层淡淡的阴翳，阳光透下，缺乏暖意。
约莫一小时后，前方的地平线上，一片无边无际、缓慢蠕动的灰白色雾墙出现在视野中。它并不像自然界的雾气那样轻盈飘忽，反而显得粘稠、沉重，像一块巨大的、污浊的棉絮覆盖在大地上，边缘不规则地起伏、翻涌，偶尔有暗红色的闪电或难以名状的扭曲光影在其中一闪而逝。即使隔着遥远的距离，一股无形的压抑感也已经透过舷窗渗入舱内。
“那就是‘雍州灰雾区’，正式代号‘蚀渊领域’。”韩铮指着前方，语气严肃，“我们现在去的前进基地‘哨站-07’，是建立在领域外围相对稳定缓冲区最后的人类据点。再往里，任何机械电子设备可靠性都会急剧下降，深入核心区则会完全失效，包括我们身上的这些。”他敲了敲自己的战术头盔。
直升机开始降低高度，前方出现了一片被铁丝网、简易工事和符文光幕笼罩的小型营地。营地中央有直升机起降坪。几座加固的预制板建筑矗立着，瞭望塔上，身穿防护服的哨兵持着加装了符文武器的步枪警惕地巡视。
直升机平稳降落。舱门打开，一股混合着泥土腥气、淡淡硫磺味和某种难以言喻的陈旧尘埃气息的空气扑面而来。
“欢迎来到‘哨站-07’。”一名脸上带着疤痕、眼神锐利的中年军官迎了上来，向韩铮敬礼，“韩队，物资已经按清单准备妥当，最新领域波动监测数据在指挥室。这几位就是……”他的目光扫过刘备等人，尤其是在张飞、李白这些气质迥异的人物身上停留了片刻，但良好的纪律性让他没有多问。
“特殊支援小组。”韩铮简短介绍，“王站长，情况简报。”
王站长点点头，一边引路走向最大的那栋建筑，一边快速汇报：“过去十二小时，领域边缘活跃度上升了百分之十五，灰雾向前推进了约三十米，虽然速度缓慢，但趋势未变。探测指针在东南和正西方向监测到两次较强的异常灵能喷发，持续时间短，但强度接近B级阈值。‘渊’的总体恶意辐射读数……仍在稳步攀升。”他的声音压得很低，“里面传出来的‘声音’更嘈杂了，我们的心理评估显示，哪怕只是在外围执勤，队员的焦虑、噩梦报告也在增加。”
指挥室内，屏幕上滚动着各种曲线、光谱图和模糊的灰雾内部热成像（大部分区域都是扭曲无意义的斑块）。陈世美立刻被这些数据吸引，凑到屏幕前，手指在空中虚划，似乎在对比他记忆中的符文规律。薛媪则微微蹙眉，仔细感知着空气中那无处不在的、细微的负面气息。
“我们计划从正北偏东方向切入，那里近期监测到的规则扭曲梯度相对平缓，异常事件频率也略低。”韩铮在地图上划出一条蜿蜒的路径，路径的尽头指向灰雾深处一个被标记为“疑似旧州府遗址/强信号源”的区域。“范剑，你需要在这里，集中精神感应‘钥匙’的指引，与我们规划的路径进行校准。”
范剑点头，走到地图前，闭目凝神。胸口的烙印再次温热，内景中，山河剑影微微偏转，指向了地图上路径略西侧的一个点，同时传递出一种“此处流动稍缓，但下方有暗涌”的模糊意象。他将自己的感应告知韩铮。
韩铮与王站长、陈世美低声讨论了几句，微调了路线。“好，我们就按照‘钥匙’校准后的路径进入。记住，进入灰雾后，视觉、听觉、甚至方向感都可能被扭曲或欺骗。依靠灵能探测指针（尽管它也可能受影响）、队友间的物理联系、以及……”他看了一眼刘备等人，“各位的非凡感知和定力。保持通讯尝试，但不要依赖。定时信号发射器已设定，每六小时尝试发射一次定位信号。”
最后的准备迅速完成。众人在营地内更换了更适合在恶劣环境下行动的轻便防护服（虽然对规则层面的威胁防护有限，但能过滤有害尘埃、提供基础保温并抵御普通刮擦），检查了装备。薛媪给每人分发了三颗清香扑鼻的丹药：“含于舌下，可提神醒脑，一定程度上抵御低强度的精神侵扰。危急时吞服，可激发短暂气血