江流的目光在李强、周慧二人身上逡巡良久，锐利得如同出鞘的玄铁刀。他们手里的布袋子空空如也，身上不见半点搏斗留下的伤痕，衣物虽沾满尘土却完好无损，唯有周慧的裤脚沾着新鲜泥土，混着草屑与湿润潮气——这绝非在干燥昏暗的地下车库能沾染的痕迹，反倒像刚从郊外的土坡或草丛中攀爬而过。
心中疑窦丛生，江流面上却不动声色，暂时收起了戒备：“这里刚清理完一只4级火灵巨猿，暂时安全。但楼上可能还有残留的异化生物，你们待在一楼大厅别动，别乱碰周围的东西，很多残留能量有腐蚀性。”
“谢谢！太谢谢你了！恩人啊！”瘦高的李强激动得声音发颤，脸上的淤青在情绪波动下愈发明显，他下意识将怀里的孩子搂得更紧，“恩人，你能不能带我们一起走？我们知道东边自来水厂有干净的水源，还能给你带路！那地方隐蔽，还有简易防御，比待在这里安全多了！”
江流皱了皱眉。他和王倩、林小宇原本计划清理完百货大楼顶楼，就立刻赶往第三军区医院寻找医疗物资。带上三个看似毫无战斗力的普通人，不仅会拖慢行程，遇到危险时还得分心保护，实在是个累赘。可当他的目光扫过那个缩在李强怀里的孩子——小家伙紧闭着眼，睫毛上挂着未干的泪珠，小身子还在微微抽搐，显然是受了极大的惊吓——他终究还是露出了犹豫不决的神色。
“你们会用武器吗？”江流的视线在二人手上停顿片刻。李强的手骨节突出，虎口处有常年握枪或刀具留下的老茧，一看便知并非养尊处优之辈；周慧的手指纤细，指尖却有细密的薄茧，像是长期操作精密器械留下的痕迹。
两个幸存者面面相觑，最终还是周慧抬起头，声音细若蚊蝇：“我们……我们只会躲起来，从来没杀过丧尸，连武器都没碰过……”她说着，下意识往李强身后缩了缩，眼底闪过一丝刻意伪装的怯懦。
江流叹了口气，终究还是软了心：“跟紧我们，别乱碰任何东西，遇到危险就往我们身后躲。王倩，你去背包里拿几包压缩饼干和水给他们。”
王倩快步走到江流身边，压低声音，气息仅够两人听见：“这两人的气息很奇怪，没有异化能量残留，但气血比普通幸存者旺盛太多，绝对不是普通人。而且那个女人的背包里，有金属碰撞的声音，不是罐头或水壶的脆响，更像是枪械零件摩擦的细微声响，逃不过我植物异能的感知。”
江流眼神一动，不动声色地握紧了腰间的玄铁刀，刀身的寒意透过掌心让他愈发冷静。他没有点破，既想验证王倩的观察力，更想摸清这二人的真实目的——他们主动靠近，又刻意隐藏实力，绝非单纯为了寻求庇护。
楼上，冰魄趴在二楼栏杆后，圆溜溜的眼睛紧紧盯着楼下二人，周身泛起淡淡的寒气，蓬松的尾巴轻轻扫过地面，锋利的爪子暗自弹出，随时准备扑下去支援。
这时，王倩从背包里取出那颗拳头大小的火能量晶核，递向林小宇：“小宇，你试试这个，看能不能激活异能。这颗晶核能量纯粹，是击杀4级火灵巨猿所得，蕴含的火元素极为浓郁，或许能帮你突破。”
林小宇的手指在火晶核表面犹豫地蹭了蹭，那滚烫的触感透过指尖传来，像有颗小小的太阳在掌心跳动，烫得他指尖发麻。他偷瞄了眼身旁的江流，见对方正用鼓励的眼神望着自己，脸颊腾地红了，又飞快低下头，声音细若蚊蝇：“江哥，我真的……可以吗？我怕自己控制不好能量。”
“没试过怎么知道不行？”江流的声音温和却带着力量，他伸手将晶核往小宇掌心推了推，指腹不经意间划过他的手背，留下一丝沉稳的暖意，“你昨天还说想变得像我们一样能战斗，想保护自己也保护身边的人，这就是最好的机会。”
王倩适时递过一小瓶淡绿色的营养液，瓶身贴着片新鲜的薄荷叶子：“把这个涂在掌心，是我用冰薄荷藤提炼的，能缓冲能量冲击，还能帮你稳定心神。别紧张，我会全程用异能盯着你的生命体征，一旦有不对劲就立刻喊停。”
小宇接过营养液，倒在掌心搓匀，薄荷的清凉混着晶核的灼热，奇异地中和了那份灼痛感。不远处，李强和周慧正坐在墙角的石头上啃压缩饼干，碎屑掉了一地。李强啃饼干时，眼睛总是不自觉地往这边瞟，目光在火晶核上停留许久；周慧则借着整理孩子襁褓的动作，悄悄将背包往身后挪了挪，手指在背包侧面的暗袋里快速按了一下——那动作快得像只掠过水面的蜻蜓，却没逃过江流锐利的眼角余光。江流不动声色地往小宇身前侧了侧身，不动声色地挡住了那道窥探的视线。
“开始吧。”江流的声音陡然提高，目光在李强和周慧身上一扫而过，带着不容置疑的压迫感，“你们离远点，激活异能时的能量波动可能波及无辜。”
那二人连忙应了声，抱着孩子往角落挪了挪，动作却透着股刻意的僵硬。转身的瞬间，李强手指在孩子后背的襁褓里快速敲了三下，节奏分明；周慧则将背包带往肩上紧了紧，背包侧面隐约露出一个金属物件的边缘，泛着冷冽的光泽。
江流的眉峰微不可察地蹙了下，不动声色地将小宇往自己这边拉了半寸，玄铁