装甲车在盘山公路上艰难攀爬，轮胎碾过布满碎石的路面，厚重的钢铁车身随之剧烈颠簸，每一次碰撞都发出沉闷的“哐当”声，震得车厢里的人五脏六腑都跟着翻腾。为了尽可能多携带补给，车厢被从武器库搬运来的弹药箱塞得密不透风，棱角分明的实木箱体毫无缓冲，硌得人骨头生疼，连换个姿势都要小心翼翼。
江流靠在最上层的弹药箱上，后背贴着冰冷的铁皮，望着窗外飞速倒退的苍翠树林，手里无意识地把玩着一枚捡来的762毫米弹壳。弹壳表面还留着硝烟的余温，纹路间沾着些许泥土。
抗毒血清的效果确实显着，后背被母蛛抓伤的伤口已经结痂，疼痛感彻底消失，但他能清晰感觉到，那只巨型蜘蛛残留的毒素仍像一条潜伏的毒蛇，在血液里静静蛰伏，偶尔会顺着血管游走，带来一丝微弱的麻痹感，却被他不动声色地压了下去——眼下前路未卜，他不能让任何人担心。
“还有多久到啊？”林小宇的声音打破了车厢里的沉寂，他怀里紧紧抱着一把崭新的95式步枪，枪身泛着冷冽的机油光泽，显然是刚从库房里取出的新家伙。他已经摩挲了一路，指腹都蹭出了淡淡的红痕，脸上满是难以掩饰的兴奋，却又被山路的颠簸搅得眉头紧锁，“这山路绕得我头晕眼花，胃里直翻腾，感觉早上吃的饼干都要吐出来了。”
“快了，翻过前面那道山梁就到了。”驾驶座传来周建明沉稳的声音，带着久经风霜的笑意，透过车厢前方的隔板隐约传来，“雷达站建在山顶的平地上，海拔足有一千二百多米，视野开阔得很。站上的老式雷达虽然受紫雨影响，功率缩水了一半，但照样能扫到整个成光市的动静。大规模的异化兽群，屏幕上都能显示出大概轮廓，预警效果错不了。”
车厢另一侧，赵兰正低头给李小雅整理额前的碎发，小姑娘像只温顺的小猫般偎在她怀里，小手紧紧揪着赵兰的衣角，眼神里还带着一丝对陌生环境的怯意，却又忍不住好奇地盯着趴在旁边弹药箱上的冰魄。白狼浑身覆盖着细密的雪白绒毛，凝结的冰晶在昏暗的车厢里偶尔闪烁，被李小雅那双清澈透亮的眼睛看得有些不自在，耳朵微微耷拉下来。当李小雅试探着伸出小手，轻轻碰了碰那点冰凉的冰晶时，它立刻像触电般缩了回去，喉咙里发出一声低低的呜咽，惹得小姑娘咯咯直笑，清脆的笑声像风铃般在车厢里回荡，冲淡了几分压抑和紧张。
王倩坐在江流身边，脸色比早上刚从罐头厂出来时好了不少，指尖萦绕的淡绿色光晕也恢复了些莹润光泽，显然体内的能量正在缓慢回升。她目光投向窗外，掠过一片废弃的山村营地，那些坍塌的木制房梁和残破的围墙上还留着焦黑的烧灼痕迹，断墙上的弹孔密密麻麻，门框被砍砸得面目全非，边缘参差不齐，显然不是异化生物的爪痕能造成的破坏。“这些房子看起来像是被刻意烧毁的，”她轻声说道，语气里带着一丝不忍，“而且绝对是有组织的行动，不然不会破坏得如此彻底，连一点可用的物资都没留下。”
江流顺着她的目光看去，营地的木桩上还挂着半截烧焦的麻绳，地上散落着几枚生锈的弹壳，其中一枚上面还沾着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹，在阳光下泛着暗沉的光，仿佛在无声诉说着这里曾发生的惨剧。
“多半是净化者干的，”周建明严肃的提醒道，“他们不仅需要抢夺生存资源，还在抓捕活体做实验，向来是抢光、烧光、破坏光。我们外出寻找物资时见过一个类似的废弃营地，情形和这里一模一样。”
江流眉头皱得更紧，语气里带着一丝困惑：“只是我一直想不通，这净化者到底是什么来头？能养得起那么多异化兽，装备甚至比正规部队的还先进，连异化兽这种明显是实验产物的变异体都能搞到……背后肯定有大势力撑腰，普通的散兵游勇绝对做不到。”
周建明透过后视镜看了他一眼，原本带着笑意的语气瞬间沉了下去：“我们也在查这个事。灾变初期，他们只是些趁火打劫的散兵游勇，仗着手里有几把枪作恶多端，可两个月前突然变得不一样了——不仅装备鸟枪换炮，人手也多了不少，还多了好些会操控异化兽的‘能人’。有次我们抓到个活口，审了半天才知道，他们背后好像有个神秘的‘首领’，据说能凭空造出异化兽，手段邪门得很，有人说他是紫雨之后觉醒了什么诡异的异能，也有人说他本身就是实验产物。”
江流皱了皱眉头，指尖无意识地摩挲着弹壳边缘，没有接话。凭空造兽？这听起来太过离谱，更像是某种故弄玄虚的谣言。但净化者的崛起确实蹊跷，从散兵游勇到能与正规部队抗衡，短短两个月的时间里发生了天翻地覆的变化，背后一定藏着不为人知的秘密。
“凭空造异化兽？”林小宇惊得张大了嘴，手里的步枪差点没抱稳，连忙用胳膊夹紧，“那不成神仙了？咱们这是碰上玄幻小说里的终极反派了？”
“不好说，”周建明摇了摇头，方向盘猛地打了个急转弯，装甲车在狭窄的山路上划出一道流畅的弧线，轮胎与地面摩擦发出刺耳的声响，“紫雨之后，这世道的怪事还少吗？有人觉醒各种异能，动物植物疯狂变异，说不定真有什么我们不知道的