“魔渊中果然有碎片！而且是‘坤’字碎片？”王七心跳加速。云清子给的线索只指出大概方位，而这皮卷竟指明了碎片的存在、特性甚至获取方法和危险！
“纯阳之血或至阴之魂为引……万灵血祭……”王七皱眉。幽冥殿果然也在打碎片主意，而且手段残忍。自己必须赶在他们前面！
“乙七令牌……或许是幽冥殿更高级别的身份象征，或者某种信物？”王七将其小心收起，或许日后有用。
他整理好所有物品，将有用之物装入自己的储物袋，其他杂物就地掩埋。
是时候离开了。
王七换上一身干净的青色劲装，将“噬影”弯刀也收入储物袋。他决定继续西行，但路线需要调整。从幽冥殿情报看，死寂荒原现在很不太平，直接闯进去是找死。
“或许……可以先去荒原边缘的‘铁岩城’看看。”王七回忆地图。铁岩城是河西郡最西端的人类据点，也是进入死寂荒原前最后的补给站，聚集了大量猎妖者、淘金客和亡命徒，消息灵通。在那里，应该能打听到更具体的荒原和魔渊信息，甚至找到“纯阳之血”或“至阴之魂”的线索。
主意已定，王七收敛气息，施展身法，如同灵猿般掠出裂缝，辨明方向，朝铁岩城方向疾行。
他刻意避开官道，专走山林野径，速度虽慢，但更隐蔽。
两日后，傍晚。
王七正在一条干涸的河床旁歇脚，突然，他怀中玉佩再次传来警告性的微热！
比上次稍弱，但依旧清晰！
有追兵！而且距离不远！
王七瞬间弹起，隐入河床旁的乱石堆后，屏息凝神。
片刻后，天空传来细微的破空声。
三道流光自东而来，在河床上空稍作盘旋，降落下来。
是三名修士。
为首一人，是个身穿锦袍、面如冠玉的年轻公子，手持一柄白玉折扇，气息赫然是筑基初期！但他眼神略显虚浮，气息也不甚凝实，像是用丹药强行提升上来的。
身后跟着两名老者，一高一矮，皆着灰袍，眼神锐利，气息沉凝，都是炼气九层巅峰！看姿态，像是护卫。
“奇怪，感应到这里就弱了。”年轻公子摇着扇子，眉头微皱。他手中托着一个罗盘状的法器，指针正在轻轻颤动。
高个老者沉声道：“公子，那‘寻灵盘’只能大致感应到‘影刀’小队最后消失区域和残留的微弱目标气息（指王七战斗时泄露的玉佩及功法气息）。此地范围不小，搜寻不易。”
“哼！一群废物！连个炼气四层的小子都抓不住，还全军覆没！”年轻公子不悦，“我爹（显然指幽冥殿某高层）特意让我来历练，顺便处理此事，若是空手而归，岂不让人笑话！”
矮个老者谨慎道：“公子，那小子能反杀‘影刀’小队，必有过人之处，恐有隐藏手段或背景。我们是否……”
“怕什么？”年轻公子打断，“本公子筑基修为，加上你们二人，还拿不下一个受伤的炼气期？他肯定还在附近疗伤！给我搜！活要见人，死要见尸！他身上的‘钥匙’和从‘影刀’那里得到的东西，必须拿回来！”
“是。”两名老者不再多言，分散开来，神识仔细扫视河床周围。
王七心中暗沉。筑基期！虽然是个水货筑基，但境界压制是实打实的。加上两个炼气九层巅峰的老手……
硬拼，毫无胜算。
逃？对方有追踪法器，自己速度未必比得上筑基御器飞行。
必须想办法摆脱，或者……制造混乱。
他目光扫过干涸的河床，注意到上游方向，隐约有湿润的水汽和淡淡的妖气传来。这河床并非完全干涸，上游可能有地下暗河或水潭，而且似乎栖息着某种水属妖兽。
“赌一把。”王七眼神一厉，悄然向妖气来源方向潜行，同时故意泄露出一丝极微弱的、携带玉佩气息的灵力波动。
“公子！这边有微弱反应！”高个老者立刻察觉，指向王七移动的方向。
“追！”年轻公子大喜，率先御扇飞去。
王七将速度控制在对方能勉强跟上但又不会立刻被追上的程度，引着三人向上游奔去。
很快，前方出现一个不大的水潭，潭水幽暗，寒气森森。潭边散落着一些兽骨。
王七冲到潭边，毫不犹豫，纵身跳入潭中！同时全力收敛气息，向潭底潜去。
“跳潭了？想借水遁？”年轻公子赶到潭边，冷笑，“雕虫小技！赵老，钱老，封住潭口！本公子亲自下去抓他！”
“公子小心！”两名老者连忙劝阻。
“无妨！”年轻公子自恃筑基修为，又见潭水不广，掐了个避水诀，周身撑起灵光罩，也跃入潭中。
潭水冰冷刺骨，且能隔绝部分神识。
王七早已潜至潭底一处隐蔽的石缝后，手握“噬影”弯刀，屏息等待。
年轻公子缓缓下潜，寻灵盘在水下效果大减，只能模糊感应。他有些烦躁地挥动灵力，搅动潭水。
就在这时——
潭底淤泥猛然炸开！一条水桶粗细、布满暗蓝色鳞片、头生独角的妖蟒猛地窜出，张开腥臭大口咬向年轻