她连忙垂首请安：“祖母安好。”
“哼，你还记得我是你的祖母？”白老夫人冷哼一声，丝毫不给老伴面子，“怕是只记得你的嫡亲祖父了。”
“孙女不敢。”宁朝槿从小练就一番识人眼色，认错极快地跪下，“孙女有错，多日未向祖母请安，请祖母见谅。”
“还有呢？”
“还有……”宁朝槿琢磨着该如何避开祖母审问，就见二伯母匆匆进来。
屋内烛火因着波动，明灭忽闪。
二伯母瞥了她一眼，一副恨铁不成钢的样子，俯身在老太太耳边耳语几句。
宁朝槿眼见祖母脸色霎时变白，颤抖着手指在她和祖父身上来回，颤声道：“老不成器，少不知方，你们自己说说，你们怎能将终身大事当做儿戏！”
宁朝槿如当头棒喝，硬着头皮解释：“孙女也是今日方知晓，祖父擅自为我定下了婚事，还将草帖子拿于我看……”
“你既知他是擅自做主，为何不来寻祖母？你二伯母方才已问过吴伯，你还自作主张去时家私会，简直，气死我了！”
二伯母秦氏忙给老夫人顺气，宽慰道：“母亲莫急，眼下只是过了草帖子，或许还有回旋的余地。”
“不行！”一直垂头不语的祖父忽地直起身子，拔高声音，“我可是费尽心机才换来的这门婚事。”
“那你说说，你用什么换的？”祖母厉声喝问。
宁老爷脸色涨红：“我可是许诺了时家，将东边山脚一百亩田地划给他们，再许白银两千两……”
后面的话宁朝槿听不清了，她脑中嗡嗡作响，原来，自己的婚事竟是祖父用银钱换来的。
想那光风霁月的时聿珩，必是为官清廉，最后竟为了族人过得更好，舍身娶她。
思及此，宁朝槿心一横，坦言道：“祖母，我方才已见过时家郎君，他目若郎月，风仪出众，与我坦言家中无妾，他情真意切，孙女已当面应下此事。请祖母为孙女筹备婚事，孙女愿嫁！”
“你——”老太太一口气没上来，险些昏过去，秦氏手忙脚乱再次安抚：“母亲莫要气坏身子，那时家儿郎，我方才也去打听过，除了年岁上比二姑娘大了几岁，确实堪为人中龙凤，这门婚事，不算委屈了二姑娘。”
秦氏琢磨，寻常人家草帖子一换，便是亲事说定了，方才那句话不过是面上宽慰老太太。
若此时反悔，那时家又是官身，去县衙一闹，丢的是自家的脸面，更何况，她家中的四郎明年也要张罗着说亲，可不能因此坏了姻缘。
时家祠堂，同样灯火通明。
时家族长并几位族老脸色沉重坐在堂上，乐天抱剑立在门口，“唰”地抽出宝剑，将泛着寒光的剑光如巡视般的眼神，一一从在座人的面上划过。
时聿珩慢条斯理给祖宗牌位上好清香，案台上放着同宁家一样的红色束笺。
他双手合十静思半晌，方才睁开清眸，声音徐徐：“不知哪位族老为我解释一番，亦或者族长您来说说，为何越过我擅自为我定下亲事？”
老族长眼皮轻颤：“六郎，叔祖可没有欺瞒你的意思，只不过宁家定得急，这才没有及时告知于你。”
宁家急？恐是你们更为急迫吧？
时聿珩面色不改，毫不留情揭穿：“宁家许了你们什么好处，不妨说来听听。”
急性子的时三老爷受不了这番慢吞吞的审问，他干脆道：“六郎，你瞧瞧你再过两年都三十好几的人了，家中无妻，膝下无子，你让你父母在族中怎么抬得起头来，还有你二弟三弟，你不娶妻，他们怎敢越过你去。”
时三老爷的话暗合了其他人的心意，附和道：“自古父母之命媒妁之言，再说我们也没亏待你，那宁家娘子，雪肤玉貌，大家闺秀，可不算辱没你的身份。”
“是吗？父亲、母亲，你们也这样想？”时聿珩视线落向双亲。
多年操劳农事的时父木讷少言，近两年才养得圆润一些，面对质问偏过头去不愿看他，含糊道：“珩哥儿，你年龄大了，该娶妻了。”
时聿珩眸光微沉，移向母亲，时母唇色苍白，闻言欲哭：“儿啊，你也知族中难处，你为官多年，除了此次归乡，出资修整了族中道路，也没为家里带来多余的银钱，我们也是为了你日后过得更好……”
时聿珩手指蜷起，在掌中留下一道深深的印记，他声音变冷：“所以，你们为了过得更好，就不顾我的意愿？”
“话可不能这么说，我们不也是按照你的身份帮你寻的门当户对的妻子。”
“就是就是，整个桑榆县，可没有比宁家娘子更合适的了。”
时聿珩心中翻起一股燥郁，他为官多年，起初不得重用，光靠俸禄确实没有支持族中多少。
可后来，他前往北境筹谋多年，倒是与皇商结盟，收获了不少财物产业。
可不等他将财物用于族中，竟被倒打一耙。
时聿珩闭着双眸，不欲让族人瞧见他眸中升起的怒火。
祠堂外陡然传来喧闹声，时明康边跑边喊：“祖父！爹！宁家送嫁妆来了，好多箱笼，还有地契！”
时聿珩猛地睁开眼眸，不可置信望向