明白了。多谢太后娘娘点醒。”她顿了顿，抬眸直视太后，“娘娘今日与臣女说这些，想必……不止是为了告诉臣女真相之残酷。”
太后眼中终于掠过一丝几不可察的满意。“你果然不笨。”她微微前倾了身体，声音压得更低，带着一种秘谋般的意味，“哀家帮你，自有哀家的考量。一则，沈家旧案确有冤情，先帝若在世，也未必容得如此构陷忠良。二则，刘家这些年，手伸得太长了。前朝后宫，他们都想插一手。苏浅雪能步步高升，刘家在其背后使了多少力？昨夜那般明目张胆的灭口之举，又是谁给的胆子？哀家老了，但眼睛还没瞎。这后宫，这朝堂，不能成了某些人一手遮天的地方。”
这是要借沈青梧这把“刀”，来清理刘家及其党羽。沈青梧心知肚明。太后与刘家（或者说与刘家背后的势力）必有旧怨或利益冲突。
“三则，”太后的目光落在沈青梧脸上，带着一丝复杂的审视，“皇帝他……这些年，有些事，做得过了。哀家这个做母亲的，看着他被权臣掣肘，被妃嫔迷惑，渐失刚登基时的锐气与明断，心中并非没有忧虑。沈家旧案，是他心头一根刺，也是他执政以来最大的污点。若能借此案，拔除奸佞，肃清朝纲，或许……也能让他清醒几分，找回些为君之道。”
这话里，竟隐隐透出一位母亲对儿子的失望与期盼，以及对江山社稷的忧心。沈青梧心中微动。太后对萧景煜，并非全然无情。这份复杂的母子情与政治考量交织，或许能成为她可以利用的一点。
“臣女愿为太后娘娘前驱。”沈青梧低声道，姿态放得极低，“只求娘娘给臣女一个机会，查明真相，为沈家讨还公道。此后，臣女任凭娘娘驱使。”
“驱使倒不必。”太后靠回椅背，恢复了雍容淡泊的神色，“哀家只要你做一件事——活着，好好活着，把该说的话，在合适的时候，说到该听的人耳朵里去。把该拿出来的东西，在合适的时机，摆到该看的人眼睛前面。至于其他的……”她目光深远，“哀家自有安排。你如今在慈宁宫，便是哀家的人。好好养伤，崔嬷嬷会照应你一切。外头三司会审，一时半会儿出不了结果，刘家也没那么快狗急跳墙。静观其变，以待时机。”
“是，臣女谨遵娘娘教诲。”
太后又坐了片刻，问了几句伤势，嘱咐按时用药，便起身离去。走到门口时，她忽然停步，没有回头，只留下一句似叹息又似警告的话：
“沈青梧，记住，仇恨可以是你手中的刀，但别让它成了蒙住你眼睛的布。这宫里，能活到最后的，从来不是最恨的人，而是……最清醒的人。”
锦帘落下，隔绝了太后的身影。暖阁内重归寂静，只有沉水香的余韵袅袅。
沈青梧缓缓靠回软枕，闭上了眼睛。太后的每一句话，都在她脑海中反复回响。真相的残酷，棋局的复杂，太后的意图，皇帝的矛盾……无数线索纷至沓来，需要她细细梳理，步步为营。
仇恨的火焰在胸腔内燃烧得更加猛烈，却被一层更为坚硬的冰壳包裹。太后说得对，她需要清醒，需要比任何人都清醒。
指尖，无意识地触碰到中衣内层，那里缝着一个小小的、坚硬的突起——是王选侍临死前，塞入她手中的那枚东西。当时混乱，她只匆匆一握便藏入怀中，至今未曾细看。
她睁开眼，确认屋内无人，轻轻将那小物取出。
那是一枚极其古旧、边缘已被摩挲得光滑温润的羊脂白玉佩。玉佩不大，雕着简单的祥云纹，玉质却极好，在暖黄的烛光下流转着莹润的光泽。玉佩的系绳早已不见，但在玉佩顶端穿孔处，系着一小截褪色发黑的丝线，丝线的打结方式……
沈青梧的呼吸骤然一滞！
这打结方式，独特而熟悉，是她前世身边一位擅女红的沈家旧仆——柳嬷嬷的独门手法！柳嬷嬷在她入宫前便已病逝，这手法除了沈家几位亲近女眷，无人知晓！
王选侍怎么会有柳嬷嬷系绳的玉佩？这玉佩……又是谁的？
她将玉佩翻到背面，就着烛光仔细辨认。在极其不起眼的边缘，刻着两个几乎与云纹融为一体的、极小的小篆字——
长宁。
沈青梧如遭雷击，脑中轰然作响！
长宁……是她那位刚满月便不幸夭折的、同父异母的庶妹的乳名！这玉佩，是父亲当年亲手为那个孩子打造的，据说请高僧开过光，祈愿其平安康宁。孩子夭折后，玉佩随葬。她只在幼时，于父亲书房中见过画样，听父亲含泪提过一句。
这枚本该随葬的玉佩，怎么会出现在王选侍手中？还带着柳嬷嬷的绳结？
一个更可怕的联想，如同毒蛇般窜入脑海：景和九年，长春宫偏殿走水……王选侍可能目击了什么……太后追问她看见了什么“不该看见的人或东西”……李美人藏匿的暗红雕像，与婴孩、巫蛊有关……
难道……当年长春宫那场火，烧掉的不仅是杂物？难道……她那早夭的庶妹之死，甚至沈家后来遭遇的巫蛊构陷，都与长春宫、与苏浅雪、乃至与刘家有关？王选侍正是因为无意中窥见了这个秘密，才被牢牢控制在静思院，直至被灭口？
而王选侍在生命最后一刻