丝暖意与痛楚，“不过是个……还记得沈家些许恩义，不忍见故主血脉断绝于奸人刀下的……旧仆罢了。”她语锋一转，目光如利箭射向赵莽，“赵副统领说他形迹可疑，出手狠辣？试问副统领，若你眼见主家孤女被一群来历不明、凶神恶煞之人持刀围捕，你是束手就擒，眼睁睁看她被‘请’去那有去无回的‘清净’地方？还是……豁出性命，搏一线生机？！”
她气息虽弱，言辞却愈发铿锵，在寒夜中激荡：“赵副统领口口声声‘密报’、‘可疑’，何不说说，你那‘密报’从何而来？指认我等‘图谋不轨’，证据何在？仅凭一柄防身的匕首，一次被迫的自救，便要定人死罪？这宫廷……何时变得这般草菅人命，连问一句都不许，便要让人悄无声息地‘消失’？！”
最后几字，几乎是从齿缝中迸出，带着四年积压的冤屈、愤恨与此刻绝境迸发的悲怆，直刺人心。周围不少侍卫太监皆面露不忍，悄然低头。
赵莽被她问得脸色铁青，一时语塞。那指令本就见不得光，如何能宣之于口？
太后适时开口，语气沉痛：“皇帝，你都听见了。哀家早言沈家旧案疑点重重，沈皇后死得不明。如今沈姑娘侥幸生还，却有人急欲灭口！今夜之事，绝非偶然！赵莽擅自行动，其心可诛！还有这奴才，”她指向那总管太监，“哀家倒要问问，你究竟是奉了谁的命，敢到慈宁宫拿人？真当哀家老眼昏花了不成？！”
总管太监吓得肝胆俱裂，连连磕头：“太后娘娘饶命！奴才……奴才是……是……”他眼神乱飘，忽地瞥见皇帝身后阴影中某处，如同抓住浮木，尖声道，“是刘公公！是刘公公让奴才去的！说……说是皇上或想见沈姑娘，让奴才‘请’姑娘过去候着，免得惊扰太后！奴才只是听命行事啊！”
刘公公？首领太监刘玉。此人……素与尚书刘宾府上亲近。
萧景煜脸色骤然阴沉如铁。他猛地转身，目光如利刃般剐向太监群中一个瑟缩的身影：“刘玉！滚出来！”
刘玉连滚爬爬出列，伏地颤抖：“皇上明鉴！老奴……老奴只是见皇上近日为旧案烦忧，又闻太后娘娘接了沈姑娘，想着……想着皇上或许欲亲询，这才……这才让人去请，绝无他意啊！”他只揽下“请人”之责，绝口不提赵莽与灭口之令。
“亲询？需动用御前侍卫？需深夜强掳？需逼得人放信号、以命相搏？！”萧景煜怒极反笑，一脚将刘玉踹翻，“好个替朕分忧！朕看你是想替某些人‘分忧’吧！”
此言已是意有所指。他目光冰冷掠过赵莽，又扫向西边刘府方向，胸膛剧烈起伏。今夜之事串联，分明是一场针对沈青梧、甚至算计太后的毒计！刘家……手伸得太长了！竟能调动他身边近侍与侍卫统领！
“皇上息怒。”太后缓缓道，眼中冷光一闪，“当务之急，是安置沈姑娘。她伤势不轻，需即刻诊治。此地阴寒，不宜久留。至于今夜之事，涉宫禁安全、矫诏拿人、意图谋害，必须严查！所有涉事者，一律收押，分开关审！哀家倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”
她略顿，看向萧景煜：“皇帝以为如何？”
萧景煜闭目，再睁开时，眼中只剩疲惫与决断交织的冰冷。他知道，此事已无法轻易压下。太后决心保沈青梧，并借此打击刘家。而他自己，在亲眼目睹沈青梧惨状、亲耳听闻那番控诉后，心中那堵因帝王尊严与过往抉择筑起的高墙，已然裂开细缝。更重要的是，刘家（或其背后之人）的手，已触及他最忌惮的底线——绕过皇权，擅动宫防，行事狠绝！此非臣子之道！
“依母后所言。”萧景煜声音沙哑，“将沈氏……先带回慈宁宫，好生医治。赵莽、刘玉及今夜所有参与行动者，全部押入掖庭狱，由宗人府会同刑部、大理寺，三司会审！务必水落石出！”
他将审讯权交予宗人府（皇族）与三法司（朝廷），而非可能被渗透的内务府或武将系统，显是要将此案上升至国法，杜绝有人插手。
“皇上圣明。”太后微微颔首，对崔嬷嬷道，“还不扶沈姑娘起来？速回慈宁宫，传太医！”
崔嬷嬷与宫女忙上前，小心搀扶起几乎冻僵的沈青梧。沈青梧倚着崔嬷嬷，浑身颤栗，视线却仍清明，她看向沈忠。
沈忠被押着，见她望来，努力咧开一个带血的、安抚的笑，无声翕动嘴唇：小姐，保重。
沈青梧眼眶骤热，强忍泪意，微微颔首。
“皇上，”她复又看向萧景煜，声弱却坚执，“此人为护我而出手，非是刺客。请皇上……明察。”
萧景煜看着她与沈忠之间无声的交流，心中某处被狠狠一刺。他挥了挥手：“一并带下，单独关押，好生看管，候审。”
已是网开一面。
太后不再多言，示意速行。
沈青梧在搀扶下，踉跄转身，走向慈宁宫方向。经过萧景煜身侧时，脚步微不可察地一顿，未曾回头，只以极低、仅他二人可闻的气音，抛下一句：
“陛下，佛堂井中之物……您可曾亲睹？”
萧景煜浑身剧震，霍然转头盯向她离去的背影，眼中爆出难以置信的惊骇！
她知道！她竟连佛堂井中