“老陈？！”墨河对着耳麦急呼，但回应他的只有更加剧烈的电流杂音和模糊的、仿佛来自很遥远地方的搏斗与喘息声。
“心魔走廊”中，那个关于“摇篮”安全屋和老陈的“景象”变得更加清晰、更加动态。可以看到老陈所在的似乎是一个狭窄的通道入口，他背靠着厚重的安全门，手中的“堡垒”***喷吐着火舌，将试图冲进来的几个黑影击退。但他的动作明显有些滞涩，左腿的液压义肢关节处，不断迸发出细小的电火花和泄漏的压力液，发出不祥的嘶嘶声。
景象的视角拉近，甚至能看清老陈独眼中布满的血丝，他脸上混合着汗水、油污和一种近乎疯狂的决绝。
“是真的……还是假的？”阿凯也看到了景象，脸色铁青。如果这是实时投射，那意味着“摇篮”已经暴露并遭到攻击！小雨……
“必须确认！”墨河强迫自己冷静，但声音依旧带着一丝颤音。他尝试切换通讯频道，联系陈佑或李博士，但所有频道都充斥着强烈的干扰，只有“心魔走廊”那无处不在的低语和景象中传来的声音。
“摆渡人”静静地站在那里，仿佛在欣赏他们脸上的焦急与挣扎。陶瓷面具下的“目光”，似乎更多地投注在墨河身上。
“通讯……被隔绝了。”“摆渡人”的声音平淡地陈述，“真实与虚幻的边界……在这里，由我来定义。你们可以相信那是正在发生的现实，也可以告诉自己那只是挖掘你们恐惧的幻影……但选择相信哪一个，决定了你们下一步的行动。”
他顿了顿，声音里第一次带上了些许类似“好奇”的波动：“父亲，你会怎么选？是留在这里，完成你吸引火力的‘任务’，赌那个安全屋的防御足够坚固，赌那个残废的老兵能守住？还是……试图做点什么，去‘拯救’那个可能已经陷落的地方，那个你视若生命的‘太阳’？”
这是一个恶毒的拷问。留下，可能意味着对老陈和小雨见死不救（如果景象为真）。离开或分心，则意味着可能放弃“灰烬曙光”计划最关键的一环，导致整个行动失败，所有牺牲白费。
阿凯看向墨河，眼神复杂。他的任务是策应墨河，确保墨河完成吸引火力的任务。但现在……
“墨河，”阿凯低声道，语气艰难，“命令是……优先确保你这边……”
墨河死死盯着“摆渡人”，又看向那个不断闪动、仿佛实时直播般的“摇篮”景象。老陈的义肢火花更盛了，他一个趔趄，差点摔倒，全靠背后的门支撑。景象里甚至传来了模糊的、敌人接近的脚步声和能量武器充能的嗡鸣。
“不……”墨河从牙缝里挤出声音，“他撑不了太久……如果是真的……”
“可万一只是幻象呢？为了一个幻象破坏计划？”阿凯急道。
就在这时，景象中的老陈，仿佛感应到了什么，突然抬起头，独眼茫然地“看”向了虚空，也就是墨河他们观看景象的方向。他的嘴唇翕动着，似乎在说什么。
墨河努力分辨。
“……快走……别管我……小雨……在更深……”景象中老陈的声音断断续续，混杂着枪声和杂音，但那股决绝的意味清晰可辨，“告诉他们……老子……不欠了……”
话音刚落，景象中，老陈猛地将打空弹鼓的***掷向冲来的敌人，同时用身体死死顶住安全门，仅存的右手从怀里掏出了一个……闪烁着红灯的方形控制器！
那是……“摇篮”安全屋自毁系统的手动引爆器？！陈佑提过，最终预案！
“老陈！不要！”墨河失声喊道，尽管知道对方可能听不见。
景象中的老陈，脸上露出了一个混杂着解脱、愧疚和一丝狰狞的笑容，然后，拇指毫不犹豫地，按向了引爆按钮！
就在这千钧一发之际——
滋啦！轰！
景象中，老陈左腿那已经不堪重负的液压义肢，膝部关节处猛地爆出一大团耀眼的电火花和浓烟！巨大的冲击力将他整个人掀翻，向后撞在安全门上，手中的引爆器也脱手飞出，滚落在地！他痛苦地蜷缩起来，抱着彻底失灵、内部零件裸露、滋滋作响的义肢残骸。
敌人似乎被这突如其来的爆炸惊得顿了一下，但随即，更多的黑影涌了上来，能量武器的光芒照亮了老陈苍白、绝望的脸……
景象到此，如同信号不良的屏幕，剧烈闪烁了几下，然后“啪”的一声，消失了。连同其他关于“彼岸”和“破壁者”小组的景象，也一同淡去。
“心魔走廊”恢复了之前那种纯粹的、无定形的扭曲和低语，但空气中仿佛还残留着刚才那惊心动魄一幕的余韵。
是真是假？爆炸是恰好发生的，还是“摆渡人”操控幻象的一部分？老陈最后是生是死？“摇篮”是否已经暴露？
巨大的疑问和揪心的焦虑如同冰水淹没众人。
阿凯小队的一名年轻队员忍不住低声啜泣起来，不知是为可能牺牲的老陈，还是为这绝望的处境。
墨河站在原地，身体微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒，以及一种深沉的无力感。系统，还有这个“摆渡人”，它们将人性的弱点、将珍贵的羁绊，当作可以随意玩弄、测试