说完，他不再停留，转身走入来时的黑暗通道，身影迅速被阴影吞没，只有那盏不知何时又出现在他手中的提灯蓝光，闪烁了几下，最终熄灭。
墨河和老陈对视一眼，踏上了那条摇摇欲坠的金属栈道。
向上的路同样艰难。高温水汽让视线模糊，栈道湿滑腐朽，稍有不慎就会跌落下方沸腾的污水。他们互相搀扶，咬着牙，一步步向上攀爬。
两个小时后，他们终于找到了那个废弃的升降梯井。幸运的是，古老的机械还能勉强运转。他们挤进狭小的轿厢，启动上升。
当轿厢门在沉渊区第九层一个偏僻角落打开时，外面正是“夜晚”最深沉的时刻。远处只有零星几点灯光。
两人瘫倒在地，几乎虚脱。
休息了半晌，墨河挣扎着坐起，调出系统界面。时间：新历52年10月24日，下午16:47。距离格斗大赛报名截止，还有3小时13分钟。
他必须立刻动身，前往第七层，拿上必要的身份证明（夜莺伪造的），然后想办法在20:00前抵达穹顶市“荣耀之环”。
“老陈，”墨河声音沙哑，“我得走了。去格斗大赛。”
老陈看着他疲惫不堪、伤痕累累的样子，独眼里充满了不忍，但最终只是点了点头：“小心。活着回来。”
“钥匙和方法，等我回来再研究。”墨河将背上的“回响之种”解下，交给老陈，“这个……你先找个绝对安全的地方藏起来。不要让任何人知道。”
老陈郑重地接过，用破布重新裹紧，抱在怀里。
墨河最后检查了一下装备。防护服已经破烂不堪，不能再穿。他脱掉外层，露出里面相对完好的普通工装。武器只剩下高周波切割刀和几近弹尽粮绝的手枪。他将钥匙贴身藏好，深吸一口气，朝着通往上层的主干道方向走去。
脚步有些虚浮，身体各处都在疼痛，精神更是疲惫欲死。
但他不能停。
一张用生命换来的“资格”——完整的钥匙和“后门程序”转化方法——已经握在手中。
而另一张用生命去搏的“资格”——永昼塔诊疗权限——还需要他去争取。
代价，已经付出了太多。
而未来，依旧一片未知的黑暗。