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“卫——青——！！！”
野鱼浑身剧震，一口鲜血狂喷而出，星星点点溅在身前羊皮地图上。
他踉跄扑到图前，手指颤抖着从漠南战场，缓缓划向遥远的龙城。
一条不可思议的千里奔袭路线，在他脑中血淋淋地串联起来。
他猛地转身，充血的目光扫过帐中每一张惊惶的脸，用尽全身力气，发出了那声混合着滔天恨意与彻底承认的咆哮：
“从今日起，都给本汗记住——”
“没有什么南朝皇帝的小舅子！”
“记住这个名字，卫青！”
“一个南人，竟能驰骋千里，踏碎我龙城祖地此仇不共戴天！”
也於双目赤红，胸口剧烈起伏，可环视帐内，大将尽数跪伏，哀声如潮：“大可汗，退兵吧！再战，我北蛮血脉真要流干了！”
他猛地闭眼，喉间滚出败兽般的低吼，良久，才从齿缝中迸出那锥心刺骨的两个字：
“退兵。”
军令如山，北蛮大军再无往日剽悍，丢盔弃甲，如潮水般仓惶北遁。
画面骤转，天启帝都。
二十四坊车水马龙，正值秋闱将至，天下士子云集，酒楼茶肆间人声鼎沸，议论着文章前程。
陡然间，御道上炸开一阵急如星火的马蹄声！
一骑背插玄色军旗，风驰电掣般冲破人流，马上骑士嘶声力竭：“八百里加急！北疆军报——！”
百姓慌忙避让，望着那直奔皇城而去的烟尘，窃窃私语如野火蔓延。
“这般急切莫非是败了？”
一座临街雅阁内，锦衣华服的贵公子把玩着酒杯，嘴角噙着一丝玩味的嗤笑。
身旁同伴急忙拉他衣袖，低喝道：“慎言！不想活了？！”
那公子却浑不在意，压低声线，眼中闪着复杂的光：“若北伐当真失利，几位殿下，怕是要借此大做文章了”
“何止如此？”
另一人眼神闪烁，凑近几分，声音压得更低，“你们可听闻了？雪月城那边似乎寻到永安王的踪迹了。”
众人闻言，神色皆是一凛，交换的目光中，有惊疑，更有一种山雨欲来的兴奋。
皇城，大殿。
大朝会庄严肃穆。
皇帝端坐龙椅，玄色龙袍衬得身形孤高，旒珠轻掩下的目光扫过丹陛下的文武百官，声音平稳无波：“太师，秋闱在即，天下士子汇聚天启。
你身为主考官，当令有司妥善安置，不可怠慢，寒了士林之心。”
太师董祝躬身出列，恭敬应道：“老臣遵旨，定当”
话音未落，殿外传来铠甲铿锵与急促脚步声。
一名风尘仆仆的传令兵在禁卫引领下疾步入殿，单膝触地，高举密封铜管：“陛下！漠北前线，八百里加急军报！”
殿内空气骤然一凝。
百官神色各异，或凝重，或探究，或垂目掩饰。
内侍快步取过，奉至御前。
皇帝神色未变，亲手拆开火漆，目光在信纸上逡巡。
片刻，那薄唇几不可察地勾起一丝弧度。
他并未言语，只是将信纸递还给内侍，示意递给董祝。
董祝双手微颤，接过细看。
只一眼，他老迈的身躯猛地一震，眼中爆发出难以置信的狂喜，竟不顾仪态，“噗通”跪倒，以头触地，声音因激动而颤抖：“老臣恭贺陛下！
天佑帝国，漠北大捷！”
哗——
阶下群臣虽不明具体，但见太师如此失态狂喜，哪还不明白？
顿时，整齐的恭贺声如山呼海啸：“恭贺陛下！天佑帝国！”
皇帝缓缓起身，玄袍曳地。
他没有立刻说话，而是让那震耳的恭贺声在金殿梁柱间回荡片刻，才抬手虚按。
万籁俱寂。
“此战，”皇帝清冷的声音响起，字字清晰，敲在每个人心头，“李信、章邯，率部与北蛮主力周旋，牵制强敌于漠南，战功卓著，各晋封关内侯，赐金帛。”
他略作停顿，目光如电，扫过下方每一张面孔，声音陡然拔高，带着穿透人心的力量：
“而车骑将军，卫青——”
“不仅于野战中全歼北蛮左路主力，更亲率铁骑，深入敌境千里，奇袭北蛮王庭龙城，俘其王公贵胄数百，焚其宗庙，夺其旗纛！”
“此一战，非但解漠南十年之患，更扬我国威于塞北，令胡虏胆寒！”
“卫青之功，彪炳千秋！”
皇帝袍袖一挥，决断之声响彻大殿，“即日起，晋封卫青为——长平侯，食邑三千户！”
“陛下圣明！长平侯威武！”
欢呼声再次炸响，这一次更为炽烈。即便某些垂首的臣子眼底暗流汹涌，此刻也不得不随众俯首——卫青这份军功，太硬、太重，硬到无人敢在明面上掠其锋芒。
皇帝再次抬手，压下声浪。
他立于丹陛之上，目光越过匍匐的群臣，仿佛穿透巍峨宫墙，看到了那座巨大的天幕，看到了天幕下形形色色的观者——有帝国子民，有江湖豪客，或许也有那几位心思各异的王爷。