极致之美，也不会……落得后来那般固执又困顿的田地。”
她话锋陡然一转，语气凝重如山岳：“但你方才说的是‘习剑’，我问的是‘拔剑’。
习剑可谈风流，论美感，求境界；
而拔剑……”
她一字一顿，“便只能问生死。”
雷无桀脸上兴奋的笑容渐渐淡去。他望着崖下翻涌不息、茫茫无边的云海，喃喃道：“生死……江湖上的生死，好象来得特别容易。
一言不合，拔刀相向，刀架在脖子上，没死，就是活了。
可我不喜欢这样的江湖。”
他抬起头，眼神清澈而固执，“胜败乃是兵家常事，比武较技，点到即止不好吗？为何非要论个你死我活？
所以我想，拔剑，可以是为了印证剑道高下，可以是为了守护重要之物，但不该是为了轻易夺取性命。”
“天真。”
李寒衣毫不客气地评价，挑眉反问，“你不想论生死，可若有人对你拔剑，剑锋直指你要害，就是要取你性命，你当如何？
就甘心引颈就戮？”
“我就……我就……”
雷无桀被问住了，急得面红耳赤，却“我就”了半天，也说不出一句完整的话来，仿佛那简单的答案堵在胸口，怎么也冲不破某种懵懂的壁垒。
李寒衣不再逼问，素手轻扬。
只听一声清越剑鸣破开云层，一道流光飞坠而下，稳稳落在雷无桀面前，插入岩石三寸——那是一柄造型古朴雅致的长剑，剑鞘温润，隐隐有雨滴纹路。
“此剑名‘听雨’，乃剑心冢冢主亲手所铸，‘风雅四剑’之一。
今日为师赠你，权作拜师之礼。”
雷无桀顿时喜出望外，伸手就去握剑，用力一拔——
剑，纹丝不动。
他愣了一下，双手握住剑柄，扎稳马步，使出吃奶的力气，脸都憋红了。
可那听雨剑仿佛长在了石中，嵌在了鞘里，任凭他如何用力，竟是岿然不动。
“师父！这剑……这剑是不是有问题？”雷无桀急道，额角都冒出了汗珠。
“听雨有灵，非俗物，它会认主。”
李寒衣声音平淡，却如重锤敲在雷无桀心上，“你心中并无‘拔剑’的真意，没有必须以此剑去达成某事的意志，没有在生死关头亦要挥出此剑的决绝，它自然不会为你出鞘。”
“啊？这……”
雷无桀彻底愣在当场，看着眼前这柄近在咫尺却遥不可及的名剑，第一次对“剑”与“剑客”有了某种模糊而沉重的认知。
就在他怔忪的刹那，天幕光影流转，悄然切换。
天启皇城
御花园
九重宫阙深处，御花园内奇花争艳，珍禽啼鸣，却自有一种远离尘嚣的静谧。
年轻的皇帝与剑圣盖聂并肩缓步其间，前者忽然开口，声音打破了这片静谧：
“先生当年教导朕帝王心术，亦传授朕剑术根基。
先生觉得，朕现在所练之剑功成，威力当如何？”
盖聂脚步微顿，侧首看了皇帝一眼，陷入沉思。
片刻后，他沉声回道，语气中没有丝毫敷衍：“陛下天纵之资，所思所悟，已非凡俗剑理可限。
此剑若成，当有开天辟地之势，剑锋所指，乾坤易色，天下……无人可攫其锋。”
皇帝闻言，轻笑一声，那笑声听不出是喜是叹：“天下剑客如过江之鲫，剑法通玄、臻于化境者，亦非凤毛麟角。
朕这一剑，当真能扫清六合，睥睨天下？”
盖聂毫不尤豫地点头，目光坚定如磐石：“自然。
陛下之剑，承天道，应民心，聚国运，岂是寻常江湖武学可比？
陛下……莫非有所顾虑？”
皇帝缓缓摇头，目光投向远处巍峨的宫墙，仿佛能穿透它们，看到更潦阔的疆域：“非是顾虑。
只是忽然觉得，恐怕这一世，朕这一剑……也难有真正出鞘的机会。”
他偏过头，瞥了身旁的盖聂一眼，唇角勾起一抹淡然却含义复杂的笑意，“有先生这般天下无双的剑，横亘于前，替朕扫清一切魑魅魍魉，这天下……又有何人，配持剑走到朕的面前呢？”
盖聂立刻躬身，姿态恭谨如初：“陛下谬赞，守护陛下，是臣之本分。”
两人继续在花径间漫步，亭台楼阁，移步换景。
行至一处高台之下，恰见几名宫装女子身影袅娜，正往后宫方向行去。
皇帝的目光似不经意地掠过她们，忽然悠悠开口，话题跳转得有些突兀：
“先生，朕欲立卫夫人为后，你觉得如何？”
盖聂明显一怔，随即垂眸，恭声道：“立后乃陛下家事，亦是国本，陛下圣心独断即可。
臣等外臣，不敢妄议。”
皇帝不再看他，目光越过高高的宫墙，投向宫外那片潦阔而繁华的天启城郭，声音轻得如同掠过花叶的微风，却带着一种不容置疑的决断：“卫夫人出身歌女。
立后的旨意一旦昭告天下，恐怕朝野内外