天幕画面骤然切换，视角如鹰隼般直冲九霄，旋即又如流星坠地，向着千里之外一座雄踞于平原之上的庞然巨城俯冲而去！
俯瞰之下，整座城池轮廓巍峨，绵延百里不绝。
东西二坊界限分明，如棋盘般规整，每坊之内又各含两市，市井街道纵横交错，细数之下，竟有一百一十坊之多，格局宏大，气象万千！
镜头缓缓上移，聚焦于城池中央那最为雄伟的城门，巨大的匾额之上，两个鎏金大字在日光下灼灼生辉——
天启！
画面持续深入天启城内。但见街巷之间，人声鼎沸，车水马龙。
往来百姓面容虽带风霜，眼神却透着一股生于帝都、见惯风云的韧劲与从容。
整座城市井然有序，自有一股吞吐天下的磅礴气象。
视线再度拔高，越过层层民居与坊市，一座仿佛矗立于云端、凌驾于整座城池之上的恢弘宫殿群赫然出现！
飞檐斗拱，如龙探爪，气势之盛，宛如神明居所，沉默地俯瞰着它的子民与疆土。
镜头最终定格于宫殿最深处。
一座高达百丈的玉砌高台拔地而起，宛如通天神梯。
高台两侧，数百名文武百官按品阶肃然而立，人人摒息凝神，空气中弥漫着令人窒息的凝重。
高台中央，一名浑身浴血、甲胄残破的将军正单膝跪地，头颅深埋——正是此前在三顾城外，围攻白发仙与唐莲等人的百战玄甲军统领！
“陛下！”
他声音嘶哑破裂，带着难以洗刷的屈辱与恐惧，“末将无能！
未能夺回黄金棺，有负圣恩，请陛下降罪！”
高台最上方，一道身影负手而立。其身姿挺拔，高逾八尺，周身自然散发着令人不敢直视的煌煌天威。
然而奇异的是，其面容始终笼罩在一层朦胧的光晕或阴影之中，难以窥其真容。
这位神秘的北离帝王缓缓开口，声音并不高昂，却蕴含着千钧之力，每一个字都清淅地砸在每个人的心头：
“你率领的，是朕麾下最精锐的百战玄甲军，更携帝国战阵‘烽火连营’而去。
结果……告诉朕，你连一口棺材都拿不回来？”
那王统领额头青筋暴起，羞愧欲死，只能以头抢地，重重叩首：“末将……万死！”
就在这令人窒息的时刻，文官队列中，一人稳步走出。
他拱手躬身，声音沉稳冷静，打破了死寂：“陛下，据臣所知。
此次王统领失手，确有情有可原之处——雪月城弟子护送在前，天外天妖人蓄意搅局在后。
百战玄甲军固然擅长大规模战阵冲杀，于万军丛中可横行无忌。
然在城镇巷陌、山林险地之间，应对江湖武人的诡谲手段与单点突袭，确非其长。”
他话语稍顿，继续不卑不亢地陈述：“王将军未能完成使命，按律当斩。
然，眼下北疆不宁，南方亦需震慑，帝国正值用人之际。
恳请陛下暂息雷霆之怒，准其戴罪立功，以观后效。”
高台上的帝王沉默了片刻，那无形的威压让空气几乎凝固。
终于，他再次开口，声音听不出丝毫波澜：“削去其将军之职，一应爵禄尽皆耻夺，贬为普通军卒，即日发往北疆前线。若再无功……”
帝王的声音陡然转冷：“提头来见。”
“谢陛下不杀之恩！”
王统领再次重重叩首，额头已然见血，却不敢有半分怨言，跟跄着起身，狼狈退下。
帝王的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过阶下众臣：“百战玄甲军，不及江湖人手段？
败了，就是败了。
朕的朝堂，不需要借口。
朕要的，是那口棺材，是棺材里的人！”
他的目光最终落回那名进言的文官身上：“李通古，你既言玄甲军力有未逮，那依你之见，该当如何？
莫非……是要请动国师出手？”
被称作李通古的文官脸色微微一变，连忙更深地躬身：“臣不敢妄议国师！臣之意是，对付江湖人，或当以江湖之法破之。”
“内廷五大监中，掌香监，不仅掌管皇家所有佛寺及相关事务，那寒水寺亦在其管辖之内。
更重要的是，掌香监早年亦曾游历江湖，深谙此道。
由他出手，或可兵不血刃，取回黄金棺。”
此言既出，李通古便躬身退至一旁，缄口不言，将决断之权完全奉还。
高台上的皇帝陷入短暂的沉默，那无形的目光如同实质，扫过阶下每一位臣子，最终，他缓缓开口，声音传遍高台：
“传旨，命掌香监，出宫。”
“遵旨。”
侍立一旁的内侍立刻以尖细的嗓音领命，声音划破了现场的死寂。
皇帝的目光再次变得锐利如鹰，扫视百官，语气陡然转为森寒：“北疆之事，无心，若能为帝国所用，自然是锦上添花。
但尔等需给朕牢记——”
他略微一顿，周身散发出的磅礴威压让所有人都感到呼吸一