向一头水牛，这头牛身形高大健硕，脊背宽阔，胸膛厚实，四肢像四根粗实的石柱子，稳稳扎在草地上。
一身黑毛油光水滑，沾着些许草屑，却丝毫不显脏乱，正合好牛的标准。
叶笙上前两步，水牛慢悠悠抬起头，蒲扇似的大耳朵轻轻晃了晃，眼神温润如水，没有半分戾气。
他伸手想去拍牛背，水牛只是甩了甩粗长的尾巴驱赶牛虻，依旧慢条斯理地嚼着青草，性情格外温顺。
“爹，这头牛看着挺壮实，就选它吧？”叶婉柔轻声问道，眼里带着期待。
叶笙没急着应，识牛还得看牙口和干湿。
他伸手轻轻捏住水牛的鼻子，这是制牛的诀窍，再烈的牛也会乖乖听话。
另一只手掰开牛嘴，见牙齿洁白坚固，是年纪刚好的嫩牛，既有蛮劲干活，又不像老牛那般力竭，也不像牛犊子那般毛躁。
他又检查了水牛的眼睑、腋下和尾部，都是干燥洁净的，这是健康的标志，再摸了摸蹄子，厚实坚硬，没有开裂磨损的痕迹。
“就它了。”叶笙松开手，水牛低头继续吃草。
他转头跟三个女儿解释，“这头水牛看着笨重，力气比黄牛大不少，虽说食草量比黄牛多，但村外河沟边有的是嫩草，割回来晾干存着，足够它过冬了。”
叶婉清看着水牛温顺的样子，放心点头：“爹选的肯定没错，以后它就是咱们家的好帮手了。”
叶笙笑着摸了摸水牛的头顶，水牛亲昵地蹭了蹭他的手心，喉咙里发出低沉的呼噜声。
他转身朝叶海喊道：“海子，我选好了这头黑水牛，你记一下账！”
叶海远远应了一声，挥手示意收到。
叶笙把牛拉回自家窝棚附近，跟驴拴在一起，让它们自己在空地上吃草。