“奴婢叩谢殿下救命之恩。”
没有煽情的涕泗横流，彼此都知各有难处，互相宥谅。
万贞儿平静曲膝，毕恭毕敬跪在沂王脚下，郑重接过沂王赏赐的救命稻草。
“几时离开？”
“回殿下，若门路走得通，奴婢后日午时即可接到调令。”
“嗯，今后，望你在紫禁城平安喜乐。”
万贞儿攥紧小金条，再拜沂王：“奴婢也祈愿殿下长乐无极。”
主仆二人不再多言，一个旋身回到冰窖般的寝殿内，和衣就寝。
一个则连夜去库房寻修补窗户之物。
万贞儿擒灯寻遍不大的库房，勉强寻到几尺碧色冷布糊窗。
“姐姐，这冷布疏松孔洞大，是夏日里纳凉防蚊虫用的，如何能抵御寒冬！何不用绫罗与宣纸？”
“明瓦咱西内用不起，可宣纸与绫罗还有呢。”
“哎呦可惜了这些明瓦，一片巴掌大的明瓦少说要一两金。”
钱能惋惜打碎一地的明瓦，这些明瓦可不是普通的瓦片，而是海里罕见的蠡壳所制，将蠡壳打磨成光滑透亮的薄片，便是稀罕的明瓦。
“殿下再不济也是天潢贵胄，冬日紫禁城里哪个宫殿没用宣纸绫罗糊窗？”
万贞儿叹息，这狭窄库房里的一针一线，此后沂王将得来不易。
她必须物尽其用，才能走得安心。
“那就用浆糊将孔洞大的冷布糊一遍，再刷一层油，将冷布糊在窗户外头。”
“今后殿下练字的宣纸需双面书写，你再去做个沙盘，把沙子磨细，让殿下先在沙盘上练字。”
清晨薄暮之时，风霰萧萧，覃勤抱臂站在廊下，看万贞儿与两个小太监在轻手轻脚糊窗。
“你确定将冷布糊在窗户外头能行？果真是在紫禁城里娇生惯养，不知人间疾苦。”
覃勤酸溜溜嘲讽，随手拿起一块冷布，独自去糊另外一扇窗户。
寒风呼啸，狂风竟将冷布吹皱，无论他如何加固都是徒劳，无孔不入的雪粒顷刻间渗入窗格内。
再看万贞儿糊的窗户，狂风反而将冷布与窗棂压得更紧，雪花落在冷布上随即滑落。
“覃勤，若遇炎炎夏日，可在窗户外挂上一卷草帘或苇席避暑，遇到下雨也可将草帘放下遮风挡雨。”
“我还有些菜籽，也许今后西内会需要。”
“圈养的鸡鸭我都已拔了舌，它们绝不会发出任何声响，你且放心，昨儿我去鸡窝瞧过，母鸡正在孵蛋，有五个。”
“养在水井里的鲤鱼不可杀尽，那些鱼儿娇贵，若井水有异，顷刻间翻白肚。”
“殿下的库房我已整理妥当，该注意什么，我已一一备注在库房账册上。”
覃勤越听越心酸，气得背过身堵住耳朵，不听。
到底还是担心殿下安危，又气鼓鼓支着耳朵，继续听万贞儿絮絮叨叨。
寝殿内，朱见深枯坐在床榻，默然听着雪花打在窗户上，发出沙沙声响。
万贞儿事无巨细对覃勤交代，忽而身后传来一阵轻快脚步声。
这脚步声不似奴婢小心翼翼的沉闷，而是染着肆无忌惮从容。
又是哪尊大佛大驾光临西内冷宫？
一转身，就见穿着黄栌色小龙袍的小少年在一群太监宫女的簇拥下，大摇大摆前来。
万贞儿面色骤变，与一众奴婢诚惶诚恐匍匐在地。
竟是景泰帝独子，如今的太子殿下朱见济。
他怎么会来这里？
朱见济一进殿，就四处张望：“在哪，你们将孤的绣虎藏哪儿了？方才明明瞧见它进来了。”
万贞儿不动声色凑到站在身侧的小太监身边：“公公，奴婢愚钝，请问绣虎是...”
“绣虎是太子殿下豢养的狸奴，浑身金丝，英勇似虎豹。”
“奴婢这就去寻。”万贞儿立即令钱能与梁芳去寻太子的猫。
她一个眼神示意，覃勤疾步而来，接替她值守在寝殿门前。
“姐姐，您瞧瞧这是何物。”小太监梁芳悄悄将半截五香小鱼干塞到万贞儿掌心。
“今儿个咱西内怕是被人惦记了。西内并无小鱼干。”
“这是...”万贞儿愕然。
帝王喜好是国之机密，鲜少人知晓，作为自幼长在孙太后身边的奴婢，万贞儿自是知晓诸多皇族子弟秘辛。
景泰帝最喜欢吃小鱼干，最喜吃的恰好是小鳟鱼做的五香小鱼干。
万贞儿将那半截小鱼干碾碎，扬入残雪中。
有人刻意用小鱼干将太子的猫引入西内冷宫里，却恰恰证明不会是景泰帝所为。
此人对景泰帝的喜好了如指掌，定是皇帝身边的亲信。
对方显然在挑拨景泰帝与沂王之间的关系。
万贞儿第一个排除南宫那位太上皇，他若出手，就不会这般温和，定是不留余地的绝杀。
为何要将太子朱见济引来西内冷宫？
万贞儿强迫自己沉下心来抽丝剥茧。
景泰四年十一月，太子朱见济夭折，其死因史书并未记载。
难道是有人想在西内冷宫里加害朱见济？万贞儿疑惑不解。