觑一眼她，核验腰牌和出宫批文。
核对无误，老太监挥了挥手：“好走。”
“有劳公公！”万贞儿按捺住兴奋，抬脚小心翼翼，郑重迈过那道门槛。
直到脚尖实实在在踏上门外的青石板上，晕眩的狂喜攫住她。眼眶瞬时湿润。
她急忙死死咬住下唇，才没有让哽咽之声溢出喉咙。
真好！就连紫禁城外的空气都是甜的。
“万贞儿！！速速留步！”
尖利急促的声音猛地从身后炸响，瞬间将她所有的喜悦与希望，击得粉碎。
那只已踏在门外的脚，仿佛被无形的束缚扼住，瞬时动弹不得。
待辨别出那道声音是谁后，万贞儿只觉五雷轰顶，五脏六腑都扭曲般地疼痛。
孙太后身边的管事太监王谨那张挂着虚伪假笑的脸，映入她的眼帘。
他带着两个小内侍，快步挡在她面前，眼神里是毫不掩饰的幸灾乐祸与戏谑。
“太后娘娘口谕！”
王瑾在她面前站定，目光扫过她那只还踏在门外的脚，尖细嗓音带着残酷的平静。
他声音不高，可说出的每一个字，却字字如穿心利刃，戳在她的心口。
“太后娘娘口谕，净乐堂宫女万贞儿，温慧秉心，侍奉勤谨，持躬端慎，着即刻前往西内，随侍沂王殿下。钦此！”
西内！沂王！
这两个词像淬毒的匕首，狠狠刺入她的耳中！
那个比南宫更可怕的人间炼狱！
谁人不知，朱见深这个太子活脱脱就是个笑话，景泰帝有亲儿子，岂会真心让太上皇之子坐稳东宫。
朱见深只不过是景泰帝稳定朝堂的棋子，迟早会沦为弃子，死子。
所有太监宫女都对太子避之唯恐不及。
朱见深被册立为太子没多久，待遇一再遭减持，服侍他的太监和宫女们都开始找门路远离清宁宫，纷纷作鸟兽散。
她也不例外。
两年前，万贞儿倾尽所有，跪得膝盖都磨破了，不惜欠下一百二十两银子巨款，得以逃出东宫清宁宫。
如今太子朱见深沦为朝不保夕的沂王，她这个昔日的叛徒，却倒霉的要再次回去伺候那个被当今皇帝视为眼中钉、肉中刺的废太子！
沂王所居的西内就连路过的鸟都会被乱箭射杀，孙太后派去伺候沂王的奴婢，注定死于非命。
去那里，不仅是永世不得出头，更是时时刻刻走在万丈深渊的边缘，随时可能粉身碎骨！
西内垣墙崩坏，宫门昼闭，是紫禁城内最阴冷、最偏僻的角落，平时连打扫的宫女都不愿意去。
墙上爬满青苔，屋顶经常漏雨，夏热冬寒。
历史上明宪宗朱见深就在这样的地方，煎熬整整五年。
这五年里，没有人知道他在西内究竟经历过什么惨烈过往。
《明宪宗实录》只轻飘飘记载一句话：帝年虽幼, 已岐嶷如成人，视瞻非常, 不亲言笑。
翻译过来就是沉默寡言，不喜言笑。
因为明宪宗有严重的口吃毛病。
到底经历过何种生不如死的痛苦煎熬，才会将一个孩子吓出口吃的毛病。
西内冷宫…那是个比南宫更可怕的炼狱，堪比宫女坟场。
在西内伺候的奴婢就连两眼珠子都得轮流值守，却依旧无一人善终。
她宁愿前往南宫伺候太上皇，也不愿去西内送死。
至少去南宫伺候，还有机会苟活。
可即便她不愿，又如何？
在紫禁城内，没人会在意一个奴婢的生死，她只是权贵手中的棋子。
万贞儿攥紧出宫批文，方才还满心欢心觉得是代表自由的朱红印章，此刻却像一道恶毒的狰狞血咒，滚烫而刺手，剜心噬骨！
此刻，她从温暖的云端，被狠狠掼入阿鼻地狱最底层。
“奴婢...奴婢遵命...”
万贞儿无助仰头，望着被宫墙切割成四方囚笼的碧空，用尽全身力气将眼泪生生逼回眼眶内。
她不能哭，在紫禁城内，喜怒哀乐都没有自由，连哭都是逾矩的。
着实不甘心！
明明一只脚已踏出囚笼，触手可及自由，万贞儿含泪凝一眼渐渐合拢的宫门，眸中愈发黯淡死寂。