刚才半兵卫副长老让人拿东西过来，你满以为是惩罚你的刑具。直到拿到眼前，才发现是个长得像虫子的咒物。
蓝眼睛给你补习咒术实践课的时候，曾拿来低级的咒灵、式神和咒物教你辨认。
你有点馋那些教具。
不过蓝眼睛好像能看出你的想法，说那些东西脏，不许你吃，还告诫你不许去吃族学其他孩子。他总是知道很多事情，你怕被他发现，就一直没有动口。
不过这次是半兵卫副长老硬要你吃的。哪怕蓝眼睛问起来，也可以说不是你的错。
不舍得一下子吃掉。
你装作吞下去了，实际卡在喉咙口，现在像牛反刍一样咳出来，仔细品味。
咒物的口感有点像果冻，咀嚼后慢慢在嘴里化开。虽然没有蓝眼睛那么好吃，但是种很新鲜的口感。
咒物不像蓝眼睛能反复吃，彻底融化在嘴里的时候你还有点遗憾，舔舔牙齿正在回味。
身前的仆人停下脚步，将你交接给另一群仆人。他们恭恭敬敬对你行礼：“时音小姐，第一轮面试已经开始了，我们会帮您梳洗。”
除去蓝眼睛的院子，其他地方仆人从来对你视而不见。
你反应了几秒才意识到他们是在对你说话：“面、试？”
“嫡子大人侍从的面试，除去有血亲参加面试需要避嫌的，以及在外任务的，其他大人物们都会参加，没有人跟您说吗？”
好像蓝眼睛是提过类似的事。
族学的孩子好像也有讨论类似话题，但你从来不仔细听他们说什么。
没等你再问，仆人们已经将你带进一个熏香的和室，把你清洗干净然后从架子上取下红底白樱图案的振袖和服替你换上。
有两个女仆拿着梳子和剪刀将你的刘海修剪整齐，拨出一半头发在两侧编起，插上红色的编花。又在你脸上扑上粉、嘴唇上涂抹胭脂，弄完后轻声跟你说：“时音小姐，请一定加油。”
你从来没穿过这么华贵的和服，不自在地拨弄长袖子。
听到这话才认出来，是当初送你去族学，又偶尔来帮你修剪刘海的那两个女仆。
踩着崭新的木屐站起来，在旁边全身镜里看到自己。你不是很会辨认人的模样好坏，只觉得这模样一点都不适合你。
太鲜艳了。
你平时都是灰扑扑的样子。
想问问能不能让你换一件平时那样的衣服，仆人们已经把你交给一个穿得更体面的仆人。
他走得很快，你没有机会再问就被他带着七弯八拐，从侧门走进一栋平安时代风格的巨大建筑。
*
从族学回住处的时候你偶尔会经过这里，记得是族里举行重要宴会和会议的大礼堂。
肃穆的礼堂内部用纸推门分出错综复杂的房间和通道，在通道里穿行的时候，偶尔能听到远处族学孩子们熟悉的说话声。
慢慢地越来越安静，直到你在一间很大的房间外停下。
这个房间比半兵卫副长老的和室亮堂很多，远远望去，里面跪坐着不少人。
主位上银白色头发的男人正带着微笑，侧身和左侧屏风后的什么人说话。
屏风映出个模模糊糊的影子。
看不清具体什么模样。
——“五条时音小姐到了。”
屏风后的影子晃动了下。
你没有再看，努力保持平衡一步步走上前，不熟练地提起长长的袖子，在房间中央跪下。
从来没见到过这么大人物。
比半兵卫副长老那边更多。
你低着头，一动不动地盯着衣服上的图案。有很多各异的目光落在你头顶，伴随着窃窃私语。
“是耀三郎的孙女。”
“可惜身世不太好，否则也算配得上……”
过了不知道多久。
头顶响起个柔和沉稳的声音：“请抬起头。”
你保持正坐姿势，微微抬头。
那瞬间，所有那些窃窃私语都像是被突兀掐断。
*
虽然抬起了头。
但你还是不敢多看，眼帘微微垂着，睫毛打下长长的阴影。
那些大人物们安静了很久，才有人抑制不住般开口：“家主大人，这孩子真是……”
银白发的家主大人看上去也有些意外，但很快挥了挥手止住他人的窃窃私语。
问了你几个很家常的问题。
喜不喜欢学习，平时都做什么。
被换上华服、带到这里。
你才反应过来，这就是嫡子大人侍从的面试。
绞尽脑汁，努力没有磕绊地回答完问题。
家主大人又让仆人将个族学孩子平时练习咒力用的不倒翁傀儡放在你面前：“请试着操控一下。”
注入咒力、操控傀儡。
族学孩子们多少能做到的事情，你却从来没有成功过。
可是被这么多大人物看着，你不敢说自己不会，只好模仿着那些孩子的样子，对着傀儡抬起双手。
傀儡不出所料一动不动。
隐隐听到不远处遗憾的叹息，你抿起嘴唇。
倒不是在意自己表现不好。