大火足足烧了两天两夜。
红叶岭下的天空，被这漫天的黑烟熏得像是涂了一层锅底灰。空气中弥漫着那种焦糊的粮食味，甚至还有点烤肉的香气——那是来不及逃跑的战马和看守粮仓的士兵被烧焦的味道。
这味道对于饿着肚子的士兵来说，是最残忍的折磨。
宇文成都的大军并没有全线崩溃。毕竟是八十万人的庞然大物，即使是断了一条腿，那惯性依然可怕。
但他不得不停下来了。
原本定好的“三日破虎头城”的计划，彻底成了一纸空文。现在别说破城，这八十万人光是吃饭都成了大问题。
中军大帐里，气氛压抑得像是要下暴雨。
宇文成都躺在一张软榻上，脸色蜡黄。那口气血虽然没要了他的命，但也把这个老人的精气神抽走了一大半。
一群谋士和将领跪在下面，大气都不敢出。
“还剩多少？”宇文成都虚弱地问。
负责后勤的粮官哆哆嗦嗦地回答：“回……回大帅，抢出来不到三成。加上各营原本的一点存粮……省着点吃，顶多能撑五天。”
五天。
这个数字像是一记重锤，砸在每个人的心头。
五天之后，这八十万虎狼之师，就会变成八十万个要吃饭的乞丐。
“从后方调粮呢？”
“回龙仓的粮被劫了，水路的桥被烧了……”粮官的声音越说越小，“新的粮运过来，最快也要半个月。”
半个月。那就是说，会有十天的空窗期。
十天，足够让这支军队发生哗变，甚至人吃人。
“好……好啊。”
宇文成都惨笑了一声。他这一辈子，算尽了天时地利，却没算到这个“人和”。没算到那几千只“苍蝇”能有这么大的破坏力。
“大帅，不如……退兵吧？”一个老成持重的谋士低声建议，“退回黑水河南岸，休整一番，等粮草齐备了再……”
“退？”
宇文成都猛地坐起来，眼神中闪过一丝狰狞。
“往哪退？后面是烂泥地，是洪水。咱们好不容易过来了，再退回去，那就是把后背露给那个姓张的老狐狸！”
“而且，那一退，这大晋的军心就彻底散了！”
他喘着粗气，手指死死抓着软榻的边缘。
“不能退。”
“只有一条路。”
他的手指颤抖着指向北方，那个让他恨之入骨的地方。
“虎头城。”
“那里有粮。那里有北凉囤积了数年的粮草。”
“传令！”
宇文成都的声音如同困兽的嘶吼。
“所有士兵，杀马充饥！所有人，轻装前进！”
“别的都不要了！就带着刀和云梯！”
“从这儿到虎头城，只有三十里。”
“告诉我那八十万兄弟。那是大晋的‘粮仓’，也是他们的‘活路’！”
“想活命，就给老子把那座城……啃下来！”
这道命令，是疯狂的。也是绝望的。
这是真正的“破釜沉舟”。
……
虎头城。
这座屹立在北凉边境的坚城，此刻却显得异常宁静。
城头上，并没有那种剑拔弩张的紧张感。相反，这里充满了生活气息。
几个老兵正坐在城垛边晒太阳，手里还在纳鞋底。城墙下的空地上，几口大锅正冒着热气，不是在煮金汁，而是在熬粥。
那是给城里百姓和难民熬的粥，白米粥，稠得能立住筷子。
张载站在城楼上，手里拿着一把不知道从哪儿弄来的羽毛扇，学着江鼎的样子轻轻摇着。
“老夫子，这么做……不太好吧？”
旁边，一个年轻的文官看着城外，脸上有些不忍。
在城外五里处，立着一排排巨大的木架子。那上面挂着的不是尸体，而是一块块肥得流油的腊肉，还有成串的风干鸡。
风一吹，那肉香味就能飘出十里地去。
正好是飘向大晋军队来的方向。
“有何不好？”
张载笑眯眯地反问，“这叫‘待客之道’。”
“宇文成都那老小子不是饿了吗？咱们请他闻闻味儿，多得体。”
“可是……”
文官还想说什么，就被旁边的一个独臂老兵打断了。
“读书人就是心软。你也不想想，咱们这城里多少孤儿寡母？要是让他们破了城，咱们连闻味儿的机会都没有。”
张载点点头，眼神变得深邃。
“兵法有云：攻心为上。”
“宇文成都现在是想用‘绝境’来激发士气，让他们变成不要命的疯狗。”
“那咱们就给这群疯狗，看看什么叫‘人过的日子’。”
“当他们发现，只要投降就能喝上热粥，就能吃上腊肉的时候。”
“这股子‘疯劲儿’，就会变成‘馋劲儿’，最后变成‘软劲儿’。”
说着，张载拍了拍那个文官的肩膀。
“学着点。这招，还是江鼎那小子当年教我的。”
……
黄昏时分。