翌日天刚蒙蒙亮，东方泛起了鱼肚白。
陆江河没有拖泥带水。
他骑着那辆二八大杠，载着赖三，顶着刀子似的白毛风，从县城直奔红星大队。
车轮碾压着冻得硬邦邦的雪棱子，发出咯吱咯吱的脆响。
赖三坐在后座上，缩着脖子。
昨晚那场在城西小洋房门口的恶战还没让他缓过劲儿来，心尖子还在打颤。
“哥，咱真去找那帮知青？”
“那帮读书人，平时讲究个斯文，心气儿高着呢。”
“进城干这种看家护院的糙活，他们能乐意？”
赖三哈着白气问。
陆江河冷笑一声，蹬车的腿部肌肉紧绷，透着股子狠劲。
“在这个年头，心气儿不能当饭吃，尊严也换不来热馒头。”
“红星大队现在是啥样你不知道？”
“我走了，加工站停了，大队里的山货没人收。”
“他们这些个知青也没了活干，没活干那就得回地里刨冻土块子。”
“人只要饿上两顿，别说心气儿了，只要能给口饱饭，让他卖命他也得抢着干。”
约莫下午时分，两人赶到了红星大队。
陆江河没去大队部招摇，而是把车一支，停在了打谷场旁的枯柳树下。
他打发赖三去知青点喊人，还特意嘱咐了一下。
“记住，只喊那些平日里干活踏实、心术正的。”
“当初我那院子着火，带头找我逼债要工钱的，一个也不要！”
“我陆江河这儿不是收容所，更不养白眼狼。”
赖三点点头，一溜烟跑了。
陆江河倚着车座，从怀里摸出一支烟。
看着远处的知青点，他心里跟明镜似的。
那场大火烧掉的不光是房子，更是人心。
在那节骨眼上落井下石的，这辈子他都不会再用。
他现在需要的是一群为了生存敢拼命、且对他有敬畏心的。
陆江河斜靠在车座旁，就在寒风中静静等待着。
不到半盏茶的功夫，一阵急促杂乱的脚步声由远及近。
赖三和刘建国领头，后面呼啦啦跟着十几个知青。
他们一个个面黄肌瘦，有的棉袄还露着黑黢黢的棉絮，手插在袖筒里，在风中瑟瑟发抖。
当他们看到陆江河那身气派的皮夹克和旁边精神抖擞的二八大杠时。
眼睛里那股子渴望，几乎要化成实质冒出来。
“陆哥！”刘建国冲到跟前，脸涨得通红。
他声音都在发颤：“赖哥说你要招工带我们进城？是真的吗？”
陆江河把烟头扔在雪地里踩灭，掷地有声。
“真的，我在县城开了新的加工厂，缺人。”
“包吃包住，一个月二十块工钱，年底干得好还有分红！”
“嘶！！”
人群里响起一片抽冷气的声。
二十块钱，还包吃住！
这在当时回城无望的知青眼里，简直是救命的仙丹。
“但我有句丑话说在前面。”
陆江河目光如炬，猛地拔高了音量。
“这钱，是拿命换的，城西那地界乱，流氓痞子多。”
“我要你们去，不光是干活，还得给我看家护院。”
“有人来砸场子，你们敢不敢拼命？”
“有人来断咱们饭碗，你们敢不敢见红？”
场面静了一瞬。
刘建国狠狠啐了一口带血丝的唾沫，眼里燃起了野兽般的狠劲。
“陆哥，这几年在农村，咱连死都不怕，还怕那几个烂流氓？
谁敢动咱们的饭碗，咱就砸了他的锅！”
“对！拼了！”
后排的知青们吼得嗓子都哑了。
陆江河满意的点了点头。
“好！收拾东西，半个小时后，坐大队的拖拉机进城！”
当天傍晚，城西小洋楼的院子里就变了样。
陆江河买回的木料和油毡被这群“饿狼”般的知青快速搭建成了两排简易房。
十几个人高马大的小伙子齐齐扎在院里，喊着号子，手里攥着铁锨和斧头。
那股子冲天的悍气和人气，硬是让胡同口几个窥视的小混混缩了脖子，悄悄溜进了阴影里。
就在陆江河在城西那块烂泥潭里生生扎下一根钢钉的同时。
另一边。
北临县钢铁厂，后勤科办公室。
窗外的北风卷着哨子，把玻璃震得嗡嗡作响。
屋内虽然燃着焦炭炉子，火苗子蹿得老高，可气氛却冷得掉冰渣，压抑得让人骨子里透着凉气。
平日里在厂里横着走的后勤科长王德发，此时哪还有半点威风？
他像个伺候主子的老奴，双手哆嗦着捧着暖瓶，屏气凝神地往办公桌上的茶杯里续水。
原本属于他的那张真皮大转椅上，正大马金刀地坐着个男人。
男人穿着件浆洗得发白却板正的旧军大衣。
那一张脸阴沉得像是要滴出水来，眼神阴鸷得如同一头蛰伏在暗处的毒蛇。
此人，正是前不久被发配去管环卫的郑富