我们可以观察，可以等待，可以准备。梁山越乱，吸引的官府和绿林目光就越多，我们暗中发展的空间就越大。甚至，将来若有机会，未必不能从梁山的动荡中，获取一些我们需要的东西——比如人才，比如情报，甚至……一些意想不到的助力。”
武松听得心潮起伏，他虽耿直，却不笨，兄长的长远布局和深谋远虑，让他既感钦佩，又觉肩头责任重大。
“兄长，你说吧，接下来俺该怎么做？练兵之事，俺一定抓紧！”
武松握拳道。
“练兵是根基，必须抓牢。”
周奔语气转沉，“但二郎，我们不能再满足于现状了。依附于阳谷县衙，借县令之势，终究不是长久之计。县令可能调任，可能倒台，甚至可能……在未来的乱局中自身难保。我们必须有自己的退路，有自己的根基，有完全听命于我们自己的力量和财源。”
武松重重点头：“俺早就觉得憋屈！凡事要看人脸色，束手束脚！兄长，你说，该怎么干？俺听你的！”
周奔站起身，走到窗边，侧耳倾听了一下外面的动静，确认无虞，才走回桌边，压低声音：“首先，我们需要一个地方。一个远离县城，地势隐蔽，易守难攻，但又不能完全与世隔绝，最好能有水路或山路连通，便于物资转运和人员进出。这个地方，要能作为我们暗中积蓄力量、训练人员、储藏物资的基地。二郎，你在清河、阳谷两县当差巡防，对周边地形最为熟悉，可曾留意到有这样的地方？”
武松闻言，浓眉紧锁，陷入了沉思。
他站起身，在狭小的房间内踱了两步，手指无意识地在空中比划，仿佛在勾勒山川河流。
“这样的地方……”
武松喃喃道，忽然眼睛一亮，“兄长这么一说，俺倒想起几处！”
他回到桌边，手指蘸了点茶水，在桌面上画了起来：“阳谷县东南约六十里，靠近泗水河岔口，有一片连绵的丘陵，当地人叫它‘野猪岭’。岭深处有个大山坳，三面环山，只有一条狭长的谷口能进，里面地势却颇为平坦，还有溪水流过。早年间好象有山民在那里聚居，后来闹过几次瘟病，人都搬走了，只剩下些残垣断壁。那地方偏僻，猎户都很少去，但离泗水河岔口不算太远，走山路小半天能到河边，若是有船，连通南北水路都方便。”
周奔仔细看着水迹勾勒的粗略地形，问道：“水源如何？土地可否耕种？谷口是否易于设防？”
“溪水是从山里渗出来的，常年不断，清澈甘甜。”
武松回忆着，“土地俺没细看，但既然以前有人住，应该能种些东西。谷口很窄，最宽处不到两丈，两边都是徒峭石壁，若是在谷口建起寨墙，当真是一夫当关万夫莫开！”
“好，这是一处。”
周奔记在心里，“还有吗？”
“还有一处，在清河县西边，靠近巨野泽边缘。”
武松继续画道，“那里不是山，而是一片很大的芦苇荡和沼泽地，中间有些地势较高的土岗。水路极其复杂，生人进去十有八九迷路。但俺当年追捕一个水贼时，曾跟着一个老渔夫进去过，里面有些地方，土岗相连，面积不小，而且非常隐蔽，从外面根本看不出来。缺点是潮湿，蛇虫多，而且一到夏天蚊蝇肆虐。好处是安全，官府的力量几乎延伸不到那里，而且连通巨野泽，水路四通八达。”
周奔沉吟：“此地作为极端情况下的藏身之所或许不错，但长期驻扎发展，条件太差。还有吗？”
武松想了想：“第三处，在两县交界处，景阳冈往东延伸的一片老林子里。那里有个废弃的炭窑，窑洞很深，而且不止一个出口，里面岔道很多，有些地方很宽敞。周围都是密林，人迹罕至。缺点是进出不便，离水源也稍远，而且炭窑毕竟是地洞，住久了气闷。优点是极其隐蔽，易守难攻，而且就在山林里，狩猎取材方便。”
周奔听完武松的描述，脑中飞快地比较着三处地方的优劣。
野猪岭山坳：地势险要，有水源，有一定开发基础，靠近水路，但距离县城稍远，初期建设投入可能较大。
巨野泽沼泽：极其隐蔽，水路通达，但环境恶劣，不适合长期驻扎和大规模人员聚集。
景阳冈炭窑：隐蔽性极佳，但生活条件最差，且是地下环境，长期发展受限。
“野猪岭山坳，听起来最为合适。”
周奔最终道，“有险可守，有地可用，有水有路。虽然偏远些，但偏远正是我们需要的。初期可以作为秘密基地，慢慢经营。”
武松点头：“俺也觉得那里最好。兄长，若选定那里，俺可以带两个绝对可靠的兄弟，先去探一探，把里面的情况摸清楚，看看那些旧房子还能不能用，谷口具体怎么设防。”
“此事不急，需周密计划。”
周奔道，“去探路的人，必须万无一失。不仅要可靠，还要机警，懂得掩饰行迹。你可以从新编的那队人里挑选。去之前，要做好充分准备，干粮、饮水、工具、防身武器，一样不能少。进去后，要详细绘制内部地形图，评估水源