江曳雪立刻熄灭手中残留的符纸灰烬，屏住呼吸，将自己隐入柴堆后的阴影中。
柴房破旧的门被轻轻推开一条缝。
一道瘦小的黑影闪入，动作迅捷如猫。他手中持着一枚散发着幽绿光芒的珠子，珠子照亮了他惨白的无面面具——果然是影鼠！
那影鼠进入柴房后，没有四处搜索，而是径直走向江曳雪刚才制符的木桌。他俯身，用手指捻起桌上残留的一点冰蓝色符灰，放在鼻尖嗅了嗅，面具下的眼睛骤然亮起。
“找到了……”他低声自语，声音沙哑，“冰系变异灵力……与目标吻合。”
他起身，从怀中取出一枚传讯玉符，正要激活——
就是现在！
江曳雪从阴影中暴起！她没有使用符箓（灵力波动会暴露），而是将全身力量灌注于右手，以掌为刀，裹挟着雪灵之力特有的刺骨寒意，直劈影鼠后颈！
这是她在雪原生存时练就的搏杀技巧，简单、直接、致命！
影鼠反应极快，在掌风及体的瞬间侧身闪避，同时反手一刀刺向江曳雪肋下！
“叮！”
江曳雪左手不知何时多了一根坚硬的柴棍，堪堪架住了短刃。但影鼠的力量远超她预估，柴棍应声而断，刀尖划破她衣袖，在手臂上留下一道血痕。
血腥味弥漫。
影鼠面具下的眼睛露出残忍的笑意“炼气一重？不……这力量不对！”
他不再留手，短刃上浊气缠绕，招式变得狠辣刁钻，每一刀都直奔要害！江曳雪修为本就虚浮，又受体内冲突牵制，顿时落入下风，只能凭借对危险的敏锐直觉和雪灵之力赋予的些许速度增幅，狼狈闪躲。
“砰！”
她被一脚踢中腹部，踉跄后退，撞在柴堆上，呕出一口鲜血。
影鼠步步紧逼“乖乖跟我走，还能少吃点苦头。家主对你很感兴趣。”
家主……又是这个称呼！
江曳雪眼神一厉，在影鼠挥刀斩下的瞬间，她不再压制体内冲突，反而主动引导一部分暴走的雪灵之力，集中于掌心！
“凝！”
掌心瞬间凝结出一枚三寸长的冰刺，晶莹剔透，边缘流转着金红色的诡异纹路——那是被浊气侵染的征兆！
这不是符箓，是她以自身本源强行凝化的冰刃！
“噗嗤！”
冰刃后发先至，在影鼠的短刃落下前，刺入了他的肩胛！极寒的雪灵之力混合着诡异的浊气，瞬间侵入他体内！
影鼠惨叫一声，动作僵滞了一瞬。他体内的浊气功法，竟被那冰刃中蕴含的、更精纯的古魔本源气息短暂压制了！
就这一瞬——
江曳雪另一只手探入怀中，摸出最后一张“冰雾符”，狠狠拍在地上！
“噗——”
冰蓝雾气再次爆发，充斥柴房！
“又是这招！”影鼠怒吼，挥刀乱斩，却只能劈散雾气。他的感知再次被干扰。
江曳雪没有恋战，转身撞破柴房后窗，滚入外面的雪地，头也不回地朝着灯火通明的中院方向疾奔！
她不能回杂役院落，那里会连累柳青青等人。中院有值夜的符师和护卫，影鼠不敢在那边明目张胆动手。
身后传来影鼠愤怒的追击杀意，但冰雾的干扰和肩胛的伤势拖慢了他的速度。
十丈、五丈、三丈……
中院的院墙就在眼前！
江曳雪纵身一跃——
“什么人？！”
院墙内传来厉喝，两道身影腾空而起，正是今夜值夜的护卫，皆是炼气四重修为！
江曳雪立刻扑倒在地，嘶声喊道“有……有刺客！在柴房那边！”
两名护卫眼神一凛，一人留下警戒，另一人如猎鹰般扑向柴房方向。
江曳雪趴在地上，大口喘息，手臂的伤口鲜血汩汩流出，染红了身下的积雪。体内的冲突因刚才强行催动本源而更加剧烈，眼前阵阵发黑。
她必须立刻离开这里，否则护卫回来查问，她无法解释为何深夜出现在柴房，更无法解释手臂的伤口和体内异常的灵力波动。
咬牙撑起身，她朝着与杂役院落相反的、更黑暗的角落蹒跚走去。
每走一步，都像踩在刀尖上。
不知走了多远，前方出现一座偏僻的、看起来久未使用的独立小院。院门虚掩，里面黑漆漆的，没有灯火。
江曳雪再也支撑不住，推开门，踉跄跌入院中，瘫倒在冰冷的青石地上。
意识模糊前，她最后看到的，是院中一株枯死的老树，和树下一张积满灰尘的石桌。
以及……石桌上，似乎放着一卷摊开的、蒙尘的竹简。
竹简边缘，隐约露出半个熟悉的纹路——
雪花。
然后，黑暗彻底吞没了她。
---
几乎就在她昏迷的同时，小院上方的夜空，一层极淡的、几乎无法察觉的透明涟漪悄然荡漾开来，将整个小院笼罩其中。
若有精通阵术的高阶修士在此，或能认出，这是一种极其古老且隐秘的空间折叠与气息隔绝禁制。并非新近布置，而是早已存在，仿佛一直在等待某个特定气息的触发。