艾米和丈夫年初迁入了第二层，但他们从未满足于此。
这对夫妇一面脚踏实地工作，一面向往着更深的层级，早就提交了人才引进计划的申请。
林曦想去打听他们的进展。
她内心有些酸楚，回想当初向马克提议申请人才引进计划，他沉迷牌局，头也不抬地敷衍：“急什么？名额哪轮得到我们？与其白忙活一场，不如把钱拿来改善生活。”
他说的冠冕堂皇，她信以为真。
如今回想，那些话不过是敷衍的借口。
马克的未来计划里，从未有过她的位置。
待防护涂层施工完毕，居民终于获准外出。
林曦再度来到电梯站，管控已全面升级：一至二层尚可通行，但通往四层及以上的通道已被完全封锁。
即便持有通行证明也一律被拒。
这无疑是个危险的信号。
空气中弥漫着不安，三五成群的人们低声商议着抗议行动。
这一切变故让林曦倍感惶恐。
电梯门开启，那位新来的操作员不见踪影，但她已无暇深究。
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林曦拖着尚未痊愈的身体来到第二层。
这里的空气比一层略好，通道也更规整，但依然弥漫着下层区特有的压抑。
她敲开艾米的家门。
艾米脸上带着疲惫，仍挤出一丝笑容招呼她进屋。
房间比林曦的稍微大些，但两个人住，房间里堆满杂物，显得拥挤不堪。
“林曦？你怎么来了？有什么是吗？”
“艾米，我……”
“又是来借钱的吧？”
卡尔从厨房探头，没好气地打断她们的寒暄，“上次借的还没还。要是放银行利息都几个点了？别带着我们一家薅，这世道谁容易啊？”
“少说两句！”艾米瞪了他一眼。
林曦尴尬地垂下头，"我会还的。这次是想问问你们申请人才引进计划的进展。"
艾米给林曦倒了杯水，叹了口气：“我们搬到二层，就是想着离下面近一些，机会多一点。但申请投了不知道多少次，石沉大海。”
“这次政策放宽，我们又试了，还是没动静。”
她压低了声音：“我听说，这名额看似放开了，实际上早就内定好了。要么是顶尖人才，要么有关系。”
“……”
林曦的心沉了下去，“我申请了，也没通过。”
连艾米夫妇都这么艰难，她这个失业、身体虚弱的底层艺术生更无希望。
“别太灰心，”艾米看她脸色不好，安慰道，“总归是个希望，说不定哪天运气就来了呢？”
林曦摇了摇头，把自己被辞退、求职碰壁、以及看到马克的事情简单说了。
隐去了关于刻耳柏洛斯和医院诡异待遇的部分。
“马克那个混蛋！别让我碰上他！至于工作……唉，现在哪里都不好找。你别着急，先把身体养好。”
“谢谢你，我会注意身体。”
艾米犹豫了一下，拿出两管营养液塞给林曦，“这个你先拿着，别嫌弃。”
林曦鼻子一酸。
艾米自己也在艰难地向上爬，却还想着帮她。
她推回营养液，“不用了，我家里还有。”
她刚离开，艾米的通讯器就响了。
“艾米女士，恭喜。您和您丈夫的人才引进申请已获批准。请按指引逐步办理手续，明日即可正式迁入第四层定居。”
电话挂断，艾米与卡尔喜极而泣，紧紧相拥。
"看吧！"
卡尔拍腿，"我说什么来着？那女人就是个扫把星！一来就晦气，她这一走，好运就来了！"
"呸！胡说什么呢！"
艾米轻捶丈夫，"要我说，林曦是咱们的福星。这好消息就是她带来的。"
她伸出手："快，把那张卡给我。"
卡尔警惕地问："你要干嘛？"
艾米自顾自地找出储蓄卡，"申请都通过了，这些打点关系的钱就可以省下来，正好拿去帮林曦！"
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艾米抓起卡片和营养液追出门，在电梯关闭前挤了进去。
“林曦，收下吧！”
她将还带着体温的卡片和营养液塞进林曦手中，“我们申请通过了，这些你先用着。”
林曦连连摆手后退，“这怎么可以？”
艾米步步逼近，将她壁咚在墙角，把东西强行塞进她手里。
“你现在比我们更需要在这个，我们去了四层后会想办法再接济你，活着比什么都强......”
林曦握着这份温暖，喉咙哽咽。
在这冰冷的地下世界，这份情谊弥足珍贵。
就在这时，电梯猛地一震！
刺耳的警报声撕裂空气：
“紧急情况..….警告！畸变体入侵..….所有通道封闭..….”
“放我们出去！”
狭窄的电梯乱成一锅粥。
人们惊恐地互相推挤，哭喊声和咒骂声混作一团。
“别挤！担心踩踏事件！”
电梯操作员声嘶力竭地维持秩序