地下三百米，第三居住区，“前线”。
这里没有日夜。
只有惨白的人造光管嗡嗡作响，将混凝土巢穴笼罩在病态的光明下。
空气中混合人群的汗酸味，以及从上层通风口渗下的、属于地面“畸变体”的腥膻臭气。
林曦贴着粗糙墙面行走，避开主通道熙攘的人群。
她身形纤细，黑发束成低髻，几缕碎发垂在苍白精致的脸颊边。
漆黑的双瞳里藏着警惕与惶然。
领完补给品，林曦捂着胀痛的小腹，把脸埋进宽大旧外套的领口，拐进更窄更暗的侧道。
第一层居住区最靠近地面，若是“畸变体”侵袭，最不安全。
栖身于此的多是信用点拮据的底层劳工，或游走规则边缘的“自由人”。
林曦属于前者，一个在末日来临前的留学生，如今挣扎求存的异乡人。
她的“家”不足八平米，房间狭小，被收拾得整洁、干净。
放下物品，她走到内侧，轻叩一块颜色略异的墙板，露出隐蔽的储藏空间。
里面有两管高级营养液，一小包早已失去活性的华夏菜种。
以及一枚廉价的合金指环，来自前男友马克的“定情信物”。
想到马克，她的右下腹又是一阵坠痛。
一年前，同厂的监督员马克对她展开追求，孤独的她敞开心扉。
然而，最近的一次房事后，马克偷走了她所有的积蓄消失。
第二天她发现人财两空，崩溃地走向连接各层级的“深井电梯站”。
那是这座深入地底的人类聚居地各层级的主动脉，每天吞吐着成千上万面无表情的人流。
她不知道该去哪里，只是想移动。
撞撞运气，找到马克，问他为什么要离开自己？
哪怕只得到一个解释，一句虚伪的道歉。
可当她置身于电梯站的候乘大厅，面对前川流不息、又各自冷漠的人群，她感到无与伦比的孤独和冰凉。
什么都没有了。
马克带走的不仅仅是她的信用点。
还有她在这片异乡绝境中，好不容易获得的一点温情。
她蜷缩在角落，小腹一阵剧痛。
脸埋入膝盖，肩膀颤抖，痛得想哭。
但在这里，崩溃是常态，无人会为此驻足。
突然，嘈杂声被压低，取而代之的是一种沉重、整齐的脚步声。
人群自动分开一条通道。
一队人影，从主通道走向电梯站的核心区域。
他们身着统一的暗色作战服，外面覆盖着材质坚硬的金属装甲。
装甲覆盖了全身，包括头部。
每个人都戴着完全遮住面容的金属头盔，只留下一双眼睛的视窗。
他们步履沉穩，周身散发着一种生人勿近的危险气息。
“是清道夫……”
人群中有人低语，声音透着敬畏与恐惧。
林曦抬起头。
清道夫，官方称谓是“环境净化特遣队”，但民间不用那个文绉绉的名字。
他们是人类对抗地面“畸变体”的唯一利刃，也是行走在人群中的不定时炸弹。
传闻他们大多是从重刑犯中筛选出来，经过残酷的基因改造和训练，才能驾驭那种能对抗怪物的力量。
他们强大、危险、是必要的恶魔。
队伍最前方的那个人，尤为引人注目。
他比同伴们高出半个头，肩甲造型更加夸张，上面有着几道清晰的暗红色纹路，像是干涸凝固的血迹。
他的步伐中带着无法被完全压抑的、躁动不安的力量感。
仿佛一头被锁链束缚，又时刻渴望挣脱的凶兽。
“是刻耳柏洛斯！”
有人认出了他的身份。
他是最强也是最不稳定的清道夫，借用了神话中地狱看门犬之名。
传闻他在一次地面清扫行动中独自撕碎了一个小型的“畸变体”巢穴。
战斗到最后，几乎敌我不分，险些将炮火对准队友。
此刻，这头传说中的“凶兽”从她面前不足五米的地方经过。
林曦屏住呼吸，将尽可能降低存在感。
在他即将完全走过时，那沉重的脚步声，突兀地停顿了一下。
那覆盖着金属头盔的头颅，转向了她的方向。
头盔视窗后，是一双灰色的眼睛。
颜色如暴风雨来临前的压抑天空，充斥着错乱的狂暴之感。
与他对视，像是下一秒就被撕碎。
林曦惊恐不安地僵在原地，呼吸停滞。
接下来发生的一幕，让周围所有暗中观察的人都愣住了。
刻耳柏洛斯，这个传闻中嗜血、狂躁、近乎非人的存在，动作生硬地抬起手，从腰侧的一个便携收纳槽里取出了什么东西。
他转向林曦，向她伸出了手。
戴着战术手套的大手掌心里，静静躺着一排七支装的、标签显示为高浓度营养液的透明管剂。
什么意思？
他给我这个干什么？
林曦大脑一片空白，不敢伸手去接，也不敢拒绝。