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栗儿生得倒是清秀，举止也还算规矩，只是眼神总是不自觉地飘向沈铮，带着显而易见的依恋。
林氏忍着不悦，问了几句家常，栗儿回答得小心翼翼，一口北地口音。
末了，沈铮支支吾吾地开口：“母亲，栗儿在北境救过儿子性命，如今孤身一人，儿子想……能否就让她在咱们府里住下，给她一个容身之处？
她手脚勤快，可以帮着做些活计，或者……儿子想给她找个好人家，也算全了这段恩义。”
林氏一听这话，再看儿子那闪烁的眼神和栗儿瞬间黯淡下去又强作坚强的模样，哪里还不明白？这哪里是单纯报恩？
这分明是动了别的心思，却又碍于礼法和对妻子的愧疚，不敢明言，想先用容身之处模糊过去，再徐徐图之！
她当即沉下脸，语气是从未有过的严厉：“铮儿！你糊涂！”
沈铮一愣：“母亲？”
“容身之处？”林氏冷笑，“你想让她怎么容身？是给你做通房？侍妾？还是将来抬了做平妻甚至……夫人？”
她越说越气，“你出征在外，明妍在家替你孝敬父母，养育幼儿，何等辛苦？你回来不过数日，不急着与妻子团聚，抚慰她为你担惊受怕之心，反而带着个不明不白的女子回来，还要给她容身之处？
你让明妍如何自处？让安安如何看你这个父亲？我们沈家的门风，几时容得下这等忘恩负义、宠妾灭妻之事？！”
沈铮被母亲劈头盖脸一顿训斥，面红耳赤，又急又愧：“母亲！儿子没有……儿子只是感念恩情，绝无他意！栗儿她是个好姑娘，儿子不能眼睁睁看她流落街头……”
“好姑娘？”林氏更怒，“若真是自重自爱的好姑娘，便该知晓瓜田李下之嫌，接受银钱厚谢，另寻安身立命之所，而不是跟着有妇之夫千里迢迢回京，住进别人府里，惹来无数闲话！
你口口声声恩情，这恩情到底是干净，还是早已变了味，你自己心里清楚！”
就在这时，门外传来瓷器落地的清脆声响。
林氏和沈铮俱是一惊，转头看去，只见赵明妍不知何时站在了门口，脚边是一只打碎了的青瓷茶盏，滚烫的茶水溅湿了她的裙角，她却浑然不觉。
她脸色苍白，嘴唇微微颤抖，一双明媚的眼睛此刻盛满了难以置信的伤痛和冰冷的失望，直直地看着沈铮。
方才屋内的对话，她听得清清楚楚。
“明妍……”沈铮心中一慌，下意识上前一步。
赵明妍却猛地后退，避开了他伸出的手。她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才压下喉头的哽咽，目光从沈铮脸上，移到他身后那个怯生生望着她的栗儿身上，又转回沈铮。
然后，在所有人惊愕的目光中，她抬起手，用尽力气，“啪”地一声，狠狠扇在了沈铮脸上！
这一巴掌清脆响亮，打得沈铮头偏了过去，脸上瞬间浮现出清晰的指印。
“沈铮，”赵明妍的声音抖得厉害，却一字一句，清晰无比，“我赵明妍嫁给你，是看中你沈家门风清正，看中你为人磊落担当！
救命之恩，我们沈家可以倾尽家财报答，给她置办田产宅院，保她一世衣食无忧！
可若有人想借着这救命之恩攀龙附凤，行那腌臜苟且之事！这恩情，便脏了！我嫌恶心！”
她说完，再不看沈铮瞬间惨白的脸，也不看屋内惊呆的林氏和栗儿，转身，挺直背脊，一步一步，稳稳地走了出去。
只是那微微颤抖的肩膀，泄露了她内心如何的惊涛骇浪。
沈铮捂着脸，呆立在原地。
脸上火辣辣的疼，远不及心中那骤然而来的刺痛和慌乱。他从未见过明妍如此决绝冰冷的模样。
那一巴掌，打醒了他连日来的犹豫和那一丝连自己都不敢深究的绮念。
他看到母亲失望痛心的眼神，也看到栗儿眼中瞬间涌上的泪水和惶恐。
他……真的做错了吗？
赵明妍回到自己院中，关上门，靠在门板上，泪水才终于夺眶而出。
丫鬟吓得连忙上前：“少奶奶，您怎么了？是不是将军他……”
赵明妍摇摇头，用帕子狠狠擦去眼泪，走到摇篮边，看着熟睡中儿子安安恬静的小脸，心中更是悲苦难言。
“少奶奶，咱们……咱们怎么办啊？”丫鬟又是心疼又是气愤。
赵明妍吸了吸鼻子，眼神渐渐变得坚定，却也带着深深的疲惫：“能怎么办？为着一个不知所谓的恩人，难道真要闹到和离不成？”
她伸手轻轻摸了摸儿子细嫩的脸颊，“安安是沈家的长孙，他还这么小，需要父亲，也需要一个完整的家。我若走了，他怎么办？那女人若是进了门，我的安安又该怎么办？”
她可以委屈，可以愤怒，但不能不顾孩子，也不能真的毁了这桩婚姻。至少现在不能。
“此事……且看公婆和太后娘娘如何决断吧。”赵明妍闭上眼，将苦涩咽回肚里。
心中那曾经炽热的情意，却在今日，凉了大半。