达那个专利的雷，排得还算及时。”
原来是因为这个。汪楠心里稍稍松了口气，原来这顿“庆功宴”并非全无来由。他谦逊地回答：“是周老师指导有方，团队一起努力的结果。”
叶婧不置可否地笑了笑，那笑容很淡，未达眼底。“在叶氏，功劳就是功劳，该认就要认。过分的谦虚，有时候是虚伪。”
汪楠一时语塞。
侍者开始上菜。一道道精致的法餐，摆盘如艺术品，分量却少得可怜。汪楠食不知味，机械地切割着盘中的食物，应对着叶婧偶尔的、关于工作或行业趋势的提问。她的问题总是很犀利，直指核心，汪楠不得不打起十二分精神应对。这顿饭，吃得比加班还累。
酒过三巡，叶婧的话似乎多了一些。她谈起一些早年在海外求学和打拼的经历，一些不为人知的艰辛，语气平淡，却勾勒出一个与如今光环下截然不同的、坚韧甚至有些狼狈的形象。汪楠默默听着，偶尔附和几句。他意识到，叶婧似乎在以一种迂回的方式，向他展露更多的自己。这让他更加警惕，也更困惑。
“有时候会觉得，爬得越高，能说话的人反而越少。”叶婧晃着酒杯，目光有些迷离地看着杯中荡漾的液体，“底下的人怕你，同级的人防你，上面的人……要么老了，要么死了。”她轻笑一声，带着淡淡的嘲讽，“挺没意思的，是不是？”
汪楠不知该如何接话。他能感觉到叶婧话语里那一丝真实的疲惫和孤独，但这与他认知中那个无所不能的女王形象相去甚远。他分不清这是真情流露，还是另一种形式的试探和掌控。
晚餐接近尾声，侍者撤下餐盘，送上了餐后甜点和助消化的利口酒。叶婧似乎有些微醺，脸颊泛起淡淡的红晕，眼神也少了些平日的锐利，多了些朦胧。她支着下巴，看着汪楠，忽然问：“那五百万，为什么不动？”
汪楠心头猛地一跳。他没想到她会如此直接地问起这个。
“我……”他斟酌着措辞，“暂时用不上。而且，项目还没结束，受之有愧。”
“迂腐。”叶婧点评道，语气听不出喜怒，“给你就是你的。放在那里，只是一串数字。钱要流动起来，才有价值。”她顿了顿，看着他，“比如，你可以用它做点投资。盛达这个案子，你跟着学，看明白了，自己也可以试试水。赔了算我的，赚了……你自己留着。”
汪楠震惊地抬头看她。这已经超出了“馈赠”或“奖励”的范畴，这几乎是在手把手教他，甚至纵容他用公司的信息和资源为自己谋利？虽然她说“赔了算我的”，但这背后的意味，细思极恐。这是要把他彻底绑上她的战车，共享利益，也共担风险？
“叶总，这不合规矩……”汪楠试图婉拒。
“规矩？”叶婧嗤笑一声，放下酒杯，身体微微前倾，离他更近了一些。那股混合着酒香和冷香的气息扑面而来，带着一种蛊惑人心的力量。“规矩是人定的。在叶氏，有些规矩，我可以改。”
她的目光灼灼，带着酒意和一种汪楠看不懂的复杂情绪，紧紧锁住他。“汪楠，你是个聪明人，也有野心。但光有聪明和野心不够，你需要资本，需要机会，需要……有人推你一把。我现在，就在推你。你接，还是不接？”
接，还是不接？这似乎不是一个问题。从他坐上那辆奔驰车，从他踏入江岸尚品的那一刻起，他还有选择吗？
包厢里安静得能听到彼此呼吸的声音。窗外的霓虹映在叶婧的眼中，流光溢彩，却深不见底。汪楠看着近在咫尺的这张脸，美丽，危险，充满致命的吸引力。他感到一阵眩晕，不仅仅是酒精的作用，更是一种被巨大诱惑和无形压力同时攫住的窒息感。
理智在尖叫着警告，但内心深处，某种被压抑已久的、对财富、对成功、对摆脱卑微处境的渴望，如同沉睡的野兽，被这**裸的允诺和眼前这极致的美色与权势，猛然唤醒。
他看到叶婧眼中那一闪而过的、类似期待又像是嘲弄的神色。他看到那五百万支票在黑暗中闪光，看到江岸尚品那俯瞰众生的视野，看到周明远赞许的目光，也看到自己过去二十多年困顿卑微的人生。
贪婪，如同藤蔓，悄然滋生，缠绕住他的心脏。
他喉结滚动，血液在耳中奔流。然后，在叶婧的注视下，他缓缓地，极其缓慢地，点了点头。动作很轻，却仿佛用尽了全身力气。
叶婧的唇角，勾起一个极淡、却意味深长的弧度。那不是一个微笑，更像是一个猎人看到猎物终于踏入陷阱时的满意。
她没有说话，只是伸出了手，不是朝向酒杯，而是越过了桌面，轻轻覆在了汪楠放在桌边、因为紧张而微微握拳的手上。
她的指尖微凉，触感细腻。这不是一个带有**色彩的抚摸，更像是一种无声的确认，一种契约达成的印记。
汪楠的身体瞬间僵硬，指尖冰凉，但内心深处，那名为“贪婪”的火焰，却“轰”地一声，被这点冰冷的触碰彻底点燃。他没有抽回手，甚至，在叶婧试图收回的瞬间，他反手握住了她。
他的手心因为连日的熬夜和此刻的激动而潮湿发热，与她的微凉形成鲜明对比。他握得很紧，带着一种破釜