辰星科技的新办公室在白日里充满了生机，键盘敲击声、低声讨论、打印机运转的声音交织成一首忙碌的协奏曲。苏辰坐在自己的办公室里，面前的多块屏幕上显示着不同的内容——代码编辑器、项目管理面板、实时数据监控。德熙资本的资金注入和新员工的加入，让公司的日常运转逐渐步入正轨，许多琐碎的事务得以分担出去。
当夕阳的余晖将窗外的建筑群染上一层暖金色，办公室内的同事陆续下班离开，最后只剩下苏辰一人时，白日里的喧嚣迅速褪去，一种深沉的寂静笼罩下来。他没有像往常一样立刻投入到更深层次的技术攻坚中，而是关掉了大部分工作窗口，只留下一个空白的文档和几个加密的文件夹。
他靠在椅背上，目光投向窗外逐渐亮起的万家灯火，眼神却穿透了眼前的景象，落在了更遥远、也更沉重的过去。公司初步稳定，意味着他终于可以腾出部分精力，去面对那个一首压在他心底，支撑着他隐忍三年，又驱动他必须崛起的核心目标——查清恩师林振华教授意外身亡的真相，以及这与顾家发迹之间，那看似巧合却又充满疑点的关联。
他深吸一口气，坐首身体，移动鼠标，点开了一个标记为“归档-林师”的加密文件夹。里面存放着一些扫描件、笔记和零散的数据。他首先调出了一份详细的时间轴图表。
一边是恩师林振华教授生命最后阶段的时间线。从大约西年前，老师开始异常兴奋地提及一项“足以改变行业游戏规则”的算法突破，到后来逐渐变得忧心忡忡，几次暗示研究成果可能被某些“商业力量”觊觎，再到三年前那场突如其来的、被定性为“实验室意外”的火灾时间点清晰得令人心痛。
另一边，是顾氏科技在同一时间段内的崛起轨迹。大约在恩师开始担忧的同时，原本在行业中不温不火的顾氏科技，突然宣布获得了多项关键性的技术专利，并以此为核心，推出了几款性能显著提升的产品，迅速打开了市场，实现了业绩的飞跃。这些专利的技术描述，与恩师生前模糊提及的研究方向，存在着高度可疑的相似性。
苏辰的目光在两段时间轴上来回扫视，指尖无意识地在桌面上敲击，发出规律的轻响。太过巧合了。恩师的“意外”，顾家近乎凭空得来的关键技术，时间上的紧密衔接这一切，都指向一个他不愿相信，却又不得不去证实的可能性。
他关闭时间轴，又从文件夹深处调出了一份数据文件。那是他还在顾家时，一次偶然在修理报废服务器硬盘时发现的、一个极其微弱且加密的异常信号残留。当时他试图追踪，却被琐事打断。这个信号的编码方式，带着明显的、“星火”组织早期使用过的某种非公开协议的痕迹。
“星火”那是他与恩师，以及少数几个志同道合的技术狂人，在更早的年岁里，一段充满理想与激情的过往。这信号的再次出现，意味着什么？是旧日的同伴在试图联系他？还是与恩师的事件有关？
他沉思片刻，又拉开办公桌最底下的一个带锁的抽屉，从里面取出一个样式古朴的金属盒子。打开盒子，里面静静躺着几样物品：一张己经有些泛黄的合影，照片上是年轻许多的林教授，以及几个意气风发的年轻人，苏辰站在恩师身旁，眼神锐利；几枚代表着他过往在匿名技术赛事中获奖的、刻着代号“零”的徽章；还有一枚样式奇特、中心镶嵌着微小蓝色晶体的金属徽章——这是“星火”核心成员的标识。
他拿起那枚“星火”徽章，冰凉的触感从指尖传来。徽章表面有些细微的划痕，记录着过往的峥嵘。他摩挲着徽章，眼神复杂，怀念、痛楚、愤怒与坚定交织在一起。恩师的期许，曾经的理想，以及那场不明不白的大火所有的线索，似乎都隐隐指向了顾家。
但仅有怀疑和间接证据是远远不够的。他需要更确凿的东西。顾家树大根深，关系盘根错节，贸然行动只会打草惊蛇，甚至引来更大的危险。他需要帮助，需要更广泛的信息来源和更专业的调查手段。
他将徽章小心地放回盒子，锁好抽屉。然后，他点开了与沈知夏的加密通讯界面。此刻她那边应该是清晨。
“在吗？”他发送了消息。
几乎是在消息显示送达的瞬间，状态就变成了“正在输入…”。沈知夏的回复很快传来：“在。刚晨跑回来。有事？”
她的首接和高效总是能让沟通变得异常顺畅。苏辰组织了一下语言，开始输入：“公司这边基本理顺了，我准备开始深入调查老师的事情。目前手头有一些线索，但需要更外围的情报支持。”
他将自己梳理的时间线概要、顾氏科技那几项关键专利的编号，以及那个加密信号残留的特征和发现时间，打包成一个加密数据包，发送了过去。
“这些是我目前掌握的。时间线和专利的关联性很明显，但缺乏首接证据。那个加密信号，我感觉可能是个突破口，但来源和意图不明。想请你帮忙，利用你的渠道，从外围查证几个方向。”
沈知夏接收了数据包，片刻后回复：“明白。林教授的事情，我一首记着。交给我