地下河的腐水在骨髓里结了冰。
陆见野在废弃水泵站的铁梯上攀爬了四十七分钟，指尖抠进锈蚀的缝隙，剥落的氧化铁屑混着污水灌进指甲缝里，像干涸的血。当他终于从检修井钻出时，天光——如果第三层模拟穹顶那层灰白的光晕能算作天光的话——正从通风口筛落下来，在地面铺开一片奄奄一息的亮斑。
他瘫在网格地板上，胸腔像破风箱般拉扯着，每一次呼吸都带出地下河那股特有的气味：铁锈的腥、有机质**的甜腻，还有某种更深处的东西——或许是多年前沉没在此的情绪残留，发酵成了精神层面的恶臭。他扯下浸透的黑色战术服，布料剥离皮肤时发出黏腻的撕裂声，像在蜕一层死皮。
防水背包幸免于难。他掏出备用衣物——一条洗得发硬的工装裤，一件灰色连帽衫，平凡得像这座城里任何一个夜班工人的皮囊。但当他摸索背包深处，指尖触到那支从拍卖会顺来的情绪抑制剂时，动作停滞了。
注射器在昏暗光线下泛着幽蓝的冷光，像深海鱼类的生物荧光。玻璃管内的液体稠如凝脂，缓慢流动时留下黏滞的痕迹。陆见野盯着它看了整整三次心跳的时间，然后把它塞进右脚的袜筒。金属外壳贴着踝骨，冰凉得像一块永远不会温暖的皮肤。
他起身时肋骨传来锐痛——跳水时撞到了水下的漂浮物，可能是旧时代的机械残骸，也可能是别的什么。痛楚清晰地勾勒出骨头的轮廓，他反倒感激这份清醒的刺痛。至少证明他还活着，至少证明疼痛还是他自己的。
沿着通风管道向上攀爬时，内壁的灰白色菌毯在手掌按压下渗出滑腻的汁液，每一步都踩出湿软的噗嗤声，像踩过巨兽的内脏。管道深处传来气流呜咽的回响，忽远忽近，像这座地下城市在沉睡中的梦呓。
四十三分钟后，他回到了第三层那间安全屋。
门在身后合拢的瞬间，世界被切成两半。屋内的黑暗浓稠如沥青，吸尽了所有声音，只剩下他自己——他的喘息，他心脏在胸腔里沉重敲击的闷响，还有血液流过太阳穴时那种沙沙的细响，像风吹过干枯的玉米地。
他背靠着门板缓缓滑坐在地，闭上眼睛。
拍卖会的画面在颅内炸开：陈砚秋那张梳洗得过于洁净的脸；操作台上十二支安瓿瓶排列成的诡异序列，像某种亵渎的圣餐；还有那柱纯粹的、吸收所有光线的黑——
“墟城”。
这个词在他意识深处凿刻，每一笔划都渗出寒意。
就在此时，贴身口袋里的通讯器震动起来。
陆见野摸索着掏出设备，屏幕在黑暗中亮起刺眼的白光。未加密短讯，来自一串没有任何特征的号码：
“明早九点，净化局顶层。茶已备好，等你。”
没有署名，不需要署名。陆见野盯着那行字，直到眼睛被屏幕光刺痛，直到视网膜上留下青色的残影。他扯了扯嘴角，一个没有温度的笑纹在脸上短暂浮现又消失。秦守正的动作比他预想的要快——看来拍卖行的监控系统比他们的安保队要敏锐得多。
也好。有些账，是该放在明面上清算了。
他撑着地板站起身，骨骼发出轻微的咔哒声，像生锈的铰链。走进淋浴间，拧开锈蚀的水阀，热水从喷头里嘶哑地喷出，起初是铁锈的棕红，渐渐变成浑浊的灰，最后才勉强清澈。水流冲过身体，带走皮表的污秽，却冲不掉那种从骨髓深处渗出的寒意——那是地下河的阴冷，也是某种更深的、关于自身存在本质的寒意。
他低头看自己的双手。热水把皮肤烫得发红，掌心的纹路在灯光下显得更深了，像干涸河床龟裂的图案。那些纹路里藏着什么？生命的轨迹？命运的编码？还是说，只是皮肤为了适应抓握而形成的无意义褶皱？
为什么“零号初泪”会让他的身体产生那种近乎癫痫的反应？
为什么陈砚秋说“供体会产生共鸣干扰”？
还有那个在他记忆闪回中反复出现的数字——0——它到底是什么的编号？
水温开始变冷。陆见野关掉阀门，抓起粗糙的毛巾擦拭身体。动作机械，像在清洁一件不属于自己的器具。镜子被水汽蒙住，只映出一个模糊的人形轮廓。他伸手抹开一块清晰，盯着镜子里自己的眼睛。
那双眼睛里有什么东西，连他自己都感到陌生。
瞳孔深处，在虹膜的褐色纹路底下，似乎沉淀着某种过于深重的暗色——不是黑色，是比黑更空无的某种存在。他凑近镜子，呼吸在玻璃上重新蒙上白雾，遮住了那双让他不安的眼睛。
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新历49年，雨月第十七日，晨八时五十分。
情绪净化局总部大厦如同一根巨大的灰色脊椎骨，从第三层的水泥地基里破土而出，向上贯穿到第二层的腹部。建筑表面覆盖的吸光涂层吞噬了大部分光线，即使在白昼最饱满的时刻，它依然显得阴郁、沉闷，像一块竖立的墓碑。正门上方悬着局徽：一只抽象化的手，掌心向上托着一滴正在蒸发的眼泪——设计者或许想表达“释放与净化”，但看在陆见野眼里，那更像是在展示某种即将消失的、脆弱的东西。
他站在街对面的阴影褶皱里，抬头望向大厦