吕媭杖责后一直卧病在床，却偷偷照顾戚夫人。”陈平继续道，“她把自己仅有的干粮分一半给戚夫人，趁看守不注意时，还帮戚夫人舂米。前日吕媭去永巷，见虞夫人还能动弹，就逼问她‘代王在代郡练兵之事，你可知晓’，虞夫人宁死不答，又被吕媭的贴身宫女掌掴十下，嘴角裂得见了骨头，连说话都困难。她趁吕媭走后，让刘忠偷偷送来这半块绢帕——戚夫人是用烧红的细针在绢帕上扎出的字，再用指血填进去的，怕被锦衣卫发现，只能写这三个字。想来赵王已安全抵达赵国，否则戚夫人不会写下‘如意安’。”
周勃接过绢帕，粗糙的指腹抚过干涸的血痕，那血痕早已凝固发黑，却依旧能感受到当时的惨烈。他眼前不由自主地浮现出周昌倒在雪地里的模样——老太傅的鲜血染红了永定门的积雪，雪花落在他的脸上，很快就被血融化，临死前还用尽最后一丝力气喊着“护赵王、安刘氏”。周勃攥紧绢帕，指节泛白，绢帕的边缘几乎要被捏碎：“三日後是小年，宫中要举行祭祀高帝的大典，吕产、吕禄都会去太庙行礼，北军大营只留吕胜驻守。吕胜是吕禄的堂弟，为人凶狠残暴，却无甚谋略，当年在战场上只会冲锋陷阵，连最基本的阵法都看不懂。”
“灌阿已联络好北军各营的校尉，步兵营的张校尉、弓弩营的李校尉，都是我们的人。”周勃的声音压得更低，“届时我们以‘冬季巡查军营’为名，持虎符前往北军大营，先接管骑兵营、步兵营、弓弩营的兵权，若吕胜敢阻拦，就以‘私吞军粮、通敌叛国’的罪名拿下他。你只需在朝堂上设法拖住吕产，不让他察觉北军的异动，待我们掌控了北军兵权，再回头对付他就容易多了。”
“此事需更谨慎。”陈平眉头紧锁，陷入沉思，“吕产虽不懂军务，却心思缜密，比吕禄难对付得多。昨日朝会上，他还特意问我‘代王刘恒、赵王如意为何不回京参加祭祀大典’，显然已对诸王起了疑心。祭祀大典那日，他定会安排亲信在太庙外守卫，一旦北军有异动，他定会立刻调动宫卫反扑。宫卫虽不如北军精锐，却也有三万兵力，真打起来，我们未必能占到便宜。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“不如这样，祭祀大典当日，我以‘颍川郡上报匈奴骑兵袭扰边境’为由，恳请太后派吕产前往颍川安抚军民。吕产一直想把颍川打造成吕氏的根据地，若能借防御匈奴之名扩充兵力，他定会主动请缨。这样一来，太庙就只剩下吕禄一人，他独木难支，我们拿下北军后，再对付他就易如反掌了。”
周勃眼中闪过一丝赞许，拍了拍陈平的肩膀：“还是陈丞相想得周全。吕产那厮，野心勃勃，一直想在军中树立威信，若说匈奴袭扰颍川，他定会抢着去。只是匈奴那边……我们总不能真的引匈奴入关吧？”
“放心，我已有安排。”陈平打断他的话，语气坚定，“我已让灌婴给云中守将苏意写信，让他派几名亲信士兵扮成匈奴骑兵，去颍川边境骚扰一番，抢些牛羊就走，不要伤害百姓，也不要与当地守军正面冲突。这样既能让吕产相信匈奴真的袭扰边境，又不会引发大规模的边境战事，一举两得。”
两人正商议着细节，远处两名锦衣卫提着兽首灯笼走来，灯笼的光在雪地里映出长长的影子，脚步声越来越近。两人连忙分开，周勃转身走向北军大营，玄色朝服融入漫天风雪，只留下一个挺拔的背影；陈平则捧着《吕氏宗亲俸禄疏》，慢悠悠地走向丞相府，路过永巷方向时，隐约听见“咚、咚、咚”的舂米声，那声音沉闷而执着，在寂静的雪夜里格外清晰。
陈平知道，那是戚夫人在舂米。每一下舂米声，都像敲在大汉的根基上，也像敲在他和周勃的心上。他暗暗发誓，一定要尽快诛灭诸吕，救出戚夫人和虞夫人，让这舂米声早日变成诛吕的战鼓，响彻整个长安。
回到丞相府，管家陈忠早已在府门口等候。陈忠是陈家的老管家，跟着陈平二十余年，从陈平还是个小小的护军都尉时就跟着他，忠心耿耿，连审食其的锦衣卫都挑不出他的错处。他接过陈平手中的疏册，低声道：“老爷，灌校尉派人送来消息，说吕禄今日在北军大营摆宴，宴请了那三名新提拔的校尉，席间还说‘等过了小年，就把周太尉那老匹夫赶下台，自己当太尉’。”
陈平走进书房，陈忠端来一碗热腾腾的姜汤。姜汤里放了红枣和生姜，暖意从喉咙滑到胃里，驱散了身上的寒气。“还有什么消息？”陈平喝了一口姜汤，问道。
“张武先生派人送来一封信，说审食其已察觉他在长安活动，近日会加大搜捕力度，让老爷多加小心。”陈忠从袖中取出一封封在蜡丸里的信，递给陈平，“张武先生还说，代王已命他尽快离开长安，返回代郡，若有急事，会通过驿站的亲信传递消息。”
陈平接过蜡丸，捏碎蜡壳，取出里面的字条。字条上的字迹潦草，显然是仓促写就的。他看完后，将字条扔进炭炉，看着它化为灰烬，才道：“你给灌校尉回个话，让他明日在骑兵营故意与吕胜发生冲突，就说吕胜克扣士兵的冬衣，士兵们怨声载道，他作为骑兵营的校尉，要为士兵讨要说法。冲突时，灌校尉要‘忍气吞声’，故意被吕胜打伤，让吕